La ideología de la inseguridad

Ese viento punitivo que sopla desde Estados Unidos

Las doctrinas neoconservadoras que desde los años 80 erosionan las
poderosas estructuras de bienestar social de países desarrollados
como Estados Unidos, Gran Bretaña y otros Estados europeos, alimentan
también la tendencia a proponer la "tolerancia cero" , los toques de
queda, el tratamiento de los menores de edad como adultos en su
relación con la justicia y hasta la pena de muerte como solución a
los problemas de inseguridad urbana y rural. Mientras continúan los
enormes reagrupamientos industriales y bancarios, la globalización de
la riqueza y la miseria extremas, los responsables políticos de casi
todos los países rivalizan por ser los más duros en materia de lucha
contra la delincuencia. Los medios de comunicación, por su parte,
contribuyen a esta manera sesgada de definir las amenazas que pesan
sobre la sociedad. Las soluciones propuestas se inspiran en el
ejemplo estadounidense, que generaliza el control social y aumenta la
tasa de encarcelamientos. En Argentina, una virulenta campaña
mediática insiste en el alto nivel de inseguridad reinante, en
especial en áreas como Gran Buenos Aires y Capital Federal. La visión
predominante es puramente represiva y no tiene en cuenta que la
inseguridad crece junto con la desprotección social y que los cuerpos
seguridad están seriamente cuestionados por sus vinculaciones con el
delito. En Brasil, la "guerra" contra la delincuencia -en realidad
contra los pobres- es literalmente a muerte desde hace años. Por
todas partes la campaña se presenta como lucha contra el delito, pero
en la cacería los principales sospechosos resultan los adolescentes y
los habitantes de asentamientos y villas miserias.

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Desde hace unos años se expande por Europa uno de esos pánicos
morales capaces de influir en las políticas estatales y de rediseñar
la fisonomía de las sociedades a las que afecta. Su objeto aparente
es la delincuencia de los "jóvenes" , la "violencia urbana" ,
los "desórdenes" , cuyo crisol serían los "barrios sensibles" y sus
habitantes, culpables de "atropellos a la civilización" . La
significación de estos términos es tan difusa como los fenómenos que
supuestamente designan, ya que nada prueba que sean propios
de "jóvenes" , de ciertos "barrios" y todavía menos "urbanos".

Se trata de una constelación de términos y tesis procedentes de
Estados Unidos sobre el crimen, la violencia, la justicia, la
desigualdad y la responsabilidad que penetraron el debate europeo y
que deben lo esencial de su poder de convicción a su omnipresencia y
al renovado prestigio de sus propagandistas 1. La banalidad de estos
análisis disimula un envite que tiene poco que ver con los problemas
a los que ostensiblemente se refiere: la redefinición de las misiones
del Estado, que debería retirarse de la arena económica, reducir su
rol social y ensanchar y endurecer su intervención penal. Este
proceso está en vías de ejecución en casi todo el mundo.

El Estado-providencia europeo debiera reducirse y ser más riguroso
con su distraída grey aumentando la "seguridad" , definida en
términos físicos y no de riesgo de vida (salarial, social, médica,
educativa) y elevada al rango de prioridad en la acción pública.
Desaparición del Estado economico, reduccion del Estado social,
fortalecimiento y glorificación del Estado penal: el "coraje" cívico,
la "modernidad" política y hasta el "progresismo" aconsejarían la
adopción de tópicos y dispositivos de seguridad trasnochados 2.

Habría que reconstruir eslabón a eslabón la larga cadena de
instituciones, agentes y soportes discursivos (notas de asesores,
informes de comisión, misiones de funcionarios, intercambios
parlamentarios, coloquios de expertos, libros, conferencias de
prensa, artículos periodísticos y reportajes de tv, etc.) a través de
la cual el nuevo sentido común penal incubado en Estados Unidos se
internacionaliza. Se trata de una noción que apunta a criminalizar la
miseria -y por esa vía a normalizar la precariedad de los asalariados-
a semejanza de la ideología económica y social fundada en el
individualismo y la mercantilizacion, de la que es traducción y
complemento en materia de "justicia".

El origen de esta red de difusión ideológica es el complejo formado
por los órganos del Estado estadounidense oficialmente encargados de
poner en práctica y en vitrina el "rigor penal" , en particular el
Departamento de Estado (que a través de sus embajadas milita a favor
de políticas penales ultrarrepresivas, especialmente en materia de
estupefacientes), los organismos parapúblicos y profesionales
vinculados con la administración policial y penitenciaria, así como
las empresas privadas que participan de la economía de la cárcel: de
salud penitenciaria, de construcción, de tecnologías de
identificación y vigilancia, etc. 3

Tolerancia cero

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En este terreno, como en tantos otros, el sector privado aporta una
contribución decisiva a la concepción y realización de la "política
pública" . El rol eminente que incumbe a los centros de reflexión
(think tanks) neoconservadores en la constitución e
internacionalización de la nueva doxa punitiva pone en evidencia los
vínculos orgánicos -tanto ideológicos como prácticos- entre el
debilitamiento del sector social del Estado y el despliegue de su
brazo penal. El Manhattan Institute, organismo fundado por Anthony
Fischer (mentor de Margareth Thatcher) y William Casey, director de
la CIA durante la presidencia de Ronald Reagan, se encargó de
difundir Losing Ground, de Charles Murray, biblia de la cruzada
reaganista contra el estado social, donde se sostiene que las
políticas de ayuda a los sectores de menores recursos son los
responsables del ascenso de la pobreza en EE.UU.

A principios de los ´90 el mismo instituto lanzó desde un número
especial de su revista City su campaña acerca de la "inviolabilidad
de los espacios públicos" y la teoría según la cual al luchar contra
los pequeños desórdenes cotidianos (propios de las clases pobres) se
obliga a retroceder a las grandes patologías criminales. El actual
alcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, hizo de la ciudad el
escaparate mundial de la teoría de la "tolerancia cero" . Nunca
probado empíricamente, este postulado funcionó como coartada para la
reorganizacion policial impulsada por William Bratton, promovido a
jefe de policía municipal de Nueva York. El objetivo es aplacar el
miedo de las clases medias y altas, que son las que votan, mediante
el permanente hostigamiento de los pobres en los espacios públicos,
haciendo intervenir a las fuerzas del orden en problemas menores como
la ebriedad, el ruido, la mendicidad, atentados a las costumbres "y
otros comportamientos antisociales vinculados con los sin techo" . A
esta política se atribuye la disminución de la criminalidad en Nueva
York en los últimos años, disimulando que el retroceso en la
criminalidad había comenzado tres años antes y que también se
registra en ciudades de EE.UU. que no la aplican.

En Gran Bretaña, el Adam Smith Institute, el Center for Policy
Studies y el Institute of Economic Affairs (IEA), tradicionales
difusores de las concepciones neoliberales en materia económica y
social, adoptaron con naturalidad las tesis punitivas
estadounidenses. En la práctica las introdujo John Major y ahora han
sido retomadas y ampliadas por Anthony Blair.

A fines de 1989, por iniciativa del magnate mediático australiano
Rupert Murdoch, el IEA organizó una serie de encuentros y
publicaciones en torno del "pensamiento" de Charles Murray. Por
entonces Murray conminaba a los británicos a que redujeran
drásticamente su Estado providencia con el fin de frenar la
emergencia de una supuesta "underclass" (subclase) de pobres
alienados, disolutos y peligrosos, parienta de la que "hace estragos"
en las ciudades de Estados Unidos, como consecuencia de las medidas
sociales instauradas durante "la guerra contra la pobreza" de los
años ´60.

Actualmente es difícil que un funcionario europeo hable de seguridad
sin recurrir a alguna consigna de origen estadounidense: tolerancia
cero, toque de queda, violencia juvenil. Incluso en la forma
vergonzante que utiliza el primer ministro francés Lionel Jospin: los
20 mil adjuntos de seguridad y los 15 mil agentes de mediación que
serán enviados a los "barrios problemáticos" franceses durante 1999
representan la décima parte de los empleos para jóvenes que promete
el gobierno. La penalización de la miseria conduce a los
encarcelamientos masivos, efecto policial de la "tolerancia cero"
(ver recuadro "Menos empleos..."en pág. 29).

El nuevo sentido común penal se articula en torno del incremento de
la represión de los delitos menores y las simples infracciones, el
agravamiento de las penas, la erosión de la especificidad del
tratamiento de la delincuencia juvenil, el apuntar a poblaciones y
territorios considerados "de riesgo" y la desregulacion de la
administración penitenciaria. Todo en perfecta armonía con el sentido
común neoliberal en materia económica y social, al que completa y
consolida evacuando toda consideración de orden público y cívico para
extender el modo de razonamiento economicista, el imperativo de la
responsabilidad individual -cuyo reverso es la irresponsabilidad
colectiva- y el dogma de la eficacia del mercado al terreno del
crimen y el castigo.

Sobre la difusión de esta nueva vulgata planetaria cuyos términos
fetiche resuenan en todas partes
("globalización" , "flexibilidad" , "multiculturalismo" , "comunitaris
mo" , "minoría" , "ghetto" , "etnicidad" , "fragmentación" , etc.)
ver Pierre Bourdieu y Loíc Wacquant, "Les ruses de la raison
impérialiste" , Actes de la recherche en sciences sociales, Nº 121-
122, París, marzo de 1998
Régis Debray, "Républicains, n´ayons pas peur!", Le Monde, París, 4-9-
98.
Steven Donziger, "Fear, Politics and the Prison Industrial Complex" ,
The Real War on Crime, Basic Books, Nueva York, 1996.
Loïc Wacquant
Profesor de la Universidad de California, Berkeley; investigador del
Centro de Sociología Europea. Autor, entre otros, de Corps et âme,
Angone, 2000; y Las cárceles de la miseria, Manantial, Buenos Aires,
2000.


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