Los servicios de emergencia egipcios han hallado los cadáveres de 14 personas y han rescatado del mar a 12 supervivientes del hundimiento del 'Salam 98', que naufragó en las costas del Mar Rojo entre Egipto y Arabia Saudí.

Según fuentes oficiales egipcias, los trabajadores de emergencia encontraron a las víctimas en las inmediaciones del lugar donde se perdió el contacto con el navío siniestrado.

El 'Salam 98', que debía realizar el trayecto entre el puerto saudí de Duba y el egipcio de Safaga, transportaba 1.310 pasajeros y 100 miembros de la tripulación.

Responsables marítimos han informado que, aproximadamente, 1.100 de los pasajeros eran egipcios y los otros 200 de otras nacionalidades árabes, en su mayoría saudíes y sudaneses.

El 'Salam 98' salió del puerto saudí Duba con destino al egipcio de Safaga, donde debería haber llegado pasada la medianoche, y se hundió a 56 millas marítimas (96 kilómetros) del puerto de Hurgada, 400 kilómetros al sudeste de El Cairo.

El gobernador de la provincia de Mar Rojo, Bakr Al Rashidi, ha decidido la formación de un grupo de operaciones en el puerto de Safaga, lugar de destino del barco, y declaró la emergencia en los centros sanitarios de la provincia una vez recibida la noticia del hundimiento del navío.

Los familiares de las personas que viajaban en el 'Salam 98' han comenzado a llegar al puerto de Safaga y a otros enclaves de la costa egipcia.

Mohamad Mansur, ministro de Transportes egipcios, ha explicado que se desconocen, por el momento, los motivos que provocaron el hundimiento. El ministro, que ha confirmado la existencia de "algunos supervivientes", ha realizado estas declaraciones en El Cairo, desde donde se desplazará a Safaga para coordinar las operaciones de rescate.

Las autoridades egipcias han anunciado, además, que las operaciones de rescate se han lanzado desde los principales puertos del Mar Rojo como Suez, Hurgada, Nuweiba y Safaya, a donde se dirigía el navío. "Los servicios de rescate marítimo y aéreo han sido informados, así como todos los barcos que navegaban por la zona".

Todo apunta a que el de hoy puede ser uno de los accidentes marítimos más graves de la historia y el peor de los ocurridos en Egipto.

En 1990, más de 650 pasajeros de un barco murieron cuando el ferry Salem Express, se hundió, por motivos técnicos, en las aguas egipcias del Mar Rojo cuando regresaba de Arabia Saudí.