OBSERVATORIO AMBIENTAL AGROPECUARIO
M E R C O S U R
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Centro Latino Americano de Ecologia Social - CLAES
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No. 21 - Diciembre 25, 2000

CONTENIDO
+ ARROZ Y AMBIENTE EN EL MERCOSUR
+ BRASIL: GANADERIA Y AMBIENTE
+ ARGENTINA ETIQUETADO DE TRANSGENICOS SI o NO
+ MINISTRO URUGUAYO POR LA SUSTENTABILIDAD
+ PRESIDENTE DE FAO Y TRANSGENICOS
+ INDIGENAS EN EL CERRADO
+ DESESRTIFICACION EN LA REGION
+ CAE LA AGRICULTURA FAMILIAR EN BRASIL
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ARROZ Y AMBIENTE EN EL MERCOSUR: LA NECESIDAD DE POLITICAS
AMBIENTALES Y AGROPECUARIAS COMUNES
por Gerardo Evia

En los ultimos tiempos se ha desarrollado en el seno del
Mercosur una fuerte controversia vinculada al comercio de
arroz. El debate enfrenta particularmente a Uruguay, Brasil y
Argentina. Una mirada atenta a esas discusiones muestra las
intensas vinculaciones entre las politicas ambientales,
agropecuarias y comerciales, ofreciendo a su vez un ejemplo
temprano de competitividad entre biorregiones. La solucion a
ello esta en avanzar en la generacion de politicas agropecuarias
comunes que integren los componentes sociales y ambientales.

Tradicionalmente Brasil ha sido un fuerte comprador de arroz
uruguayo, y mas recientemente argentino. La necesidad de
importar arroz mantuvo la expansion del cultivo en los paises
vecinos.

En un contexto de precios internacionales deprimidos para el
producto y de dificultades crecientes para los productores
agropecuarios de los tres paises, se desato una guerra
proteccionista desde Brasil, en defensa de los intereses de los
productores de aquel pais. Inicialmente las medidas
proteccionistas se basaron en aspectos sanitarios del arroz
procedente de Uruguay. En la actualidad, tanto Uruguay como
Argentina son acusados de practicas desleales de comercio, como
el "dumping", lo cual facilitaria la exportacion de arroz y su
colocacion en Brasil a precios inferiores a los costos de
produccion. Los exportadores y gobiernos de Argentina y Uruguay
argumentan que esto no es cierto y que el precio de venta
simplemente refleja los valores del mercado internacional.

En Brasil, los productores mas perjudicados por esta situacion
son los del Estado de Rio Grande del Sur, y son quienes mayores
presiones ejercen para entorpecer la importacion de arroz.

Recientemente, Carlos Machi, analista de la Consultora Safras de
Brasil senialo que "los principales competidores de los
productores riograndenses no eran los productores uruguayos ni
argentinos sino los de la region de Brasil central". Con
profusion de datos demostro que la estructura de costos de
produccion de la region centro-oeste que incluye los Estados de
Mato-Grosso , Mato Grosso do Sul y Goias es bastante menor que
la de la region Sur. En Brasil central se practica el cultivo
del arroz de secano sin riego. A pesar de tener rendimientos
inferiores por hectarea, mantiene cierto margen de rentabilidad
positivo, aun a bajos precios del producto.

Parte de esta ventaja competitiva evidentemente corresponde a
condiciones ambientales, a nuevas variedades adaptadas a estas
condiciones y a la existencia de empresas con gran escala, entre
otros factores, determinando una fuerte competencia entre ambas
regiones.

Desde el punto de vista ecologico, estas zonas corresponden a
las biorregiones de sabanas humedas y secas subtropicales en lo
que hace a Rio Grande del Sur, Uruguay y Mesopotamia Argentina
por un lado, y Bosques secos tropicales en lo que hace a la
region centro-oeste de Brasil.

Las primeras incluyen a las llamadas Pampas. Desde el punto de
vista de las prioridades de conservacion las sabanas del
Uruguay, se las considera en un estatus Vulnerable/ Critico o En
Peligro; de importancia sobresaliente a escala Bioregional y
Prioridad Moderada a escala regional mientras que las Sabanas
inundables del Parana se las considera En Peligro, con
importancia sobresaliente a Nivel Biorregional y Prioridad alta
a escala Regional.

Los bosques secos subtropicales corresponden fundamentalmente al
ecosistema del "cerrado". Desde el punto de las prioridades de
conservacion a nivel regional se lo califica como Vulnerable;
sobresaliente a nivel Global; Maxima Prioridad a nivel Regional.

Si el problema del comercio arrocero es analizado desde una
perspectiva ambiental, se observa que el conflicto no es entre
paises, sino entre bioregiones, cuyas condiciones ecologicas
determinan diferencias importantes en los costos de produccion
reflejando en parte una ventaja ambiental comparativa para la
produccion de determinado tipo de arroz. Esto deja en claro la
vinculacion de esta problematica con el tema ambiental y el
desarrollo sustentable.

Si se considerara el problema exclusivamente en estos terminos
(ecologicos), seria al menos razonable plantear en terminos de
sustentabilidad, la hipotesis de cultivar mayor cantidad de
arroz en el centro oeste de Brasil, lo que determinaria la
sustitucion de areas bajo riego, con importantes consecuencias
sociales en el sur.

El otro limite que debe tener en cuenta es el de la conservacion
de la biodiversidad y las areas minimas necesarias para asegurar
su conservacion. Es justamente gracias a las ventajas
ambientales comparativas para la produccion agricola a gran
escala de la region Centro Oeste, que se ha desencadenado un
fuerte avance de la frontera agricola en Brasil.

Frente a estos conflictos, en diversos ambitos vinculados al
sector arrocero se ha venido sosteniendo cada vez con mas fuerza
que para superar esta problematica es necesario lograr acuerdos
y politicas agricolas comunes. Si simplemente se planteara como
eje de la politica agricola comun el aseguramiento de
condiciones macro economicas y arancelarias equivalentes para
los productores de los diferentes paises y el libre comercio
intra bloque, es posible que las ventajas comparativas de la
region Centro-Oeste siguieran actuando en el sentido de expandir
el cultivo sobre nuevas tierras. Esto ultimo tendria
consecuencias negativas sobre la conservacion de la diversidad
biologica de dicha region.

Un componente importante en la estructura de costos de
produccion agropecuaria es el valor de la tierra agricola; la
presencia de una frontera agricola abierta, en una region con
enormes extensiones aptas para ser convertidas a la agricultura
debe incidir a la baja sobre este factor. Si la expansion de la
frontera agricola estuviera limitada, el valor de la tierra para
uso agricola aumentaria puesto que se convierte en un recurso
escaso.

Por otro lado, los limites a la expansion de la frontera
agricola tambien pueden estar condicionados por la politica
ambiental, y en particular por las politicas de conservacion de
la diversidad biologica puesto que el mantenimiento de areas
naturales asegura la conservacion de dicha diversidad. Pero la
conversion del Cerrado a areas arrozables ademas de las perdidas
ecologicas, desaprovecharia el capital social y de
infraestructura fisica existente en el Sur.

Otro elemento fundamental a tener en cuenta es la incidencia del
manejo de las politicas de aguas.

Por lo tanto parece claro que el avance hacia politicas
agricolas comunes debe necesariamente tener en cuenta las
politicas ambientales, y estas a su vez vincularse a las
agropecuarias. El enfoque biorregional deberia ser privilegiado
para avanzar en la coordinacion de dichas politicas.

[La version completa de este articulo se encuentra en la seccion
de Opiniones y Analisis del sitio web Red Ambiental en
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interesados a enviar
comentarios y respuestas]


GANADERIA Y AMBIENTE EN BRASIL

Brasil podria reducir buena parte de su responsabilidad en el
calentamiento de la Tierra solo mejorando su actividad ganadera.
Los rumiantes herbivoros, como los vacunos, producen gran
cantidad de metano, uno de los principales causantes del efecto
invernadero.

Brasil posee el segundo rebanio vacuno del mundo, despues de la
India, con mas de 160 millones de bovinos, una cantidad
equivalente a su poblacion humana y suficiente para inundar el
mercado internacional de carne y leche, si su productividad no
fuera baja. Esto explica que la ganaderia es una de las mayores
fuentes de gases con efecto invernadero, luego de la quema de
bosques.

El ganado aporta 29 % del volumen de metano emitido en el
territorio nacional, ya sea por la fermentacion enterica en el
proceso digestivo o por las deyecciones. Ese gas es tambien
producido por combustibles fosiles, la agricultura, residuos y
procesos naturales de los pantanos, por ejemplo.

Las emisiones ganaderas mundiales suman cerca de 94 Teragramos
(Tg.: millones de toneladas) al anio, y Brasil contribuyo con
9.97 % del total en el periodo 1986-1995, de acuerdo con
calculos de la estatal Empresa Brasilenia de Investigacion
Agropecuaria.

Pero esa participacion podria reducirse, ya que el pais no
necesita tanto ganado para mantener su produccion actual de
alimentos. En el caso de la leche, por ejemplo, bastaria con un
quinto de las vacas, estimo la investigadora. Esto seria posible
si Brasil alcanzara la productividad de Australia y Nueva
Zelanda, expreso Paulo Machado, profesor de la escuela de
Agronomia de la Universidad de Sao Paulo. Con vacas como las de
Estados Unidos, que producen siete toneladas anuales de leche,
se podria reducir el rebanio lechero brasilenio a un decimo del
actual, aniadio.

La tendencia es a una disminucion de la cantidad de animales,
aunque por ahora sea lenta y en un futuro no muy lejano se
duplique el consumo nacional de leche, evaluo el catedratico.
Aunque admitio el exceso de ganado existente en Brasil y su
responsabilidad en el efecto invernadero, Machado subrayo la
importancia de los animales capaces de transformar pastizales, y
otros vegetales no comestibles por el ser humano, en alimentos
nobles, como carne y leche, y materias primas como el cuero.

Pero el ganado no solo genera el gas que contribuye a calentar
la Tierra. En Brasil esta tambien asociado al mayor problema
ambiental nacional, los incendios forestales, y a la fuerte
concentracion de la propiedad rural, fuente de graves conflictos
sociales.

En muchos casos, especialmente en la frontera agricola, se
queman los bosques para abrir pastizales, y alli se instalan y
se abandonan miles de vacunos, solo para asegurar la tenencia de
grandes extensiones de tierra, como una senial de ocupacion. La
produccion de carne y leche no es el objetivo central.

Esto es lo que mas preocupa a ambientalistas como Rubens Born,
director de la organizacion no gubernamental Vitae Civils: la
ganaderia como impulsor de las "quemadas" en la Amazonia, que
generan las mayores emisiones de gases en Brasil, en este caso
el dioxido de carbono, mayor responsable del efecto invernadero.


ARGENTINA: AUMENTA LA PRESION PARA ETIQUETAR LOS TRANSGENICOS

En Argentina esta aumentan la presion por etiquetar los
productos transgenicos. La presentacion de varios proyectos de
ley a favor de la obligatoriedad del etiquetado de transgenicos
y de las campanias del grupo ecologistas Greenpeace en algunos
supermercados contra este tipo de alimentos, motivaron el
surgimiento del Grupo Biotecnologia, integrado por varias
camaras y entidades relacionadas con la produccion y la
comercializacion de organismos geneticamente modificados.

"Por ahora no puede decirse que potencialmente los transgenicos
sean malos, pero de todos modos estan dados los elementos para
que haya que etiquetarlos", dice Federico Iribarren, de la
Fundacion Novum Millenium. "La discusion no tiene mucho sentido
porque si entra en vigencia el protocolo de Montreal a partir de
2002 y la Union Europea continua con sus directivas, el
etiquetado va a ser necesario", agrega. Iribarren reconoce que
el etiquetado puede ser visto como una barrera para-arancelaria
por parte de agriculturas menos competitivas como las europeas,
aunque a largo plazo va a ser inevitable. "Lo ideal sera aplicar
el principio de gradualidad. Es conveniente que Argentina inicie
un proceso para que cuando entren en vigencia las normas de
bioseguridad no perdamos mercados", afirma.

En una jornada sobre biodiversidad organizada por la Fundacion
Atlas, Emiliano Escurra, de Greenpeace, aseguro que no se puede
obligar a la gente a sentirse como conejillo de Indias. "El
etiquetado no se puede hacer esperar", dijo el coordinador de
las campanias que la entidad realizo en agosto, durante una de
las cuales se retiraron productos que contenian organismos
transgenicos de las gondolas de varios supermercados.

"Paradojicamente somos nosotros, que no producimos alimentos
modificados geneticamente, ni productos con conservantes
quimicos, ni aquellos que lo tienen en su formacion agricola
pesticidas, los que tenemos etiquetado", afirma Rodolfo
Tarraubella, de Movimiento Argentino para la Produccion Organica
(MAPO).

Del otro lado, en la Asociacion de Semilleros Argentinos (ASA)
aseguran que, gracias a la biotecnologia ahorro mas de 200
millones de dolares en la produccion de soja e incremento casi
en 180 millones de dolares la produccion de maiz. En este
sentido, Victor Trucco, presidente de la Asociacion de
Productores de Siembra Directa (Apresid), asegura que la
integracion de la soja transgenicas permitio incrementar la
produccion de soja de 12 millones de toneladas estimadas para la
temporada.
Actualmente, Argentina destina 8 millones de hectareas a la
produccion de soja transgenica, que representa mas del 80% de
toda la produccion. Hay que entender de una vez por todas que
cuando se libera un gen es porque esta lo suficientemente
estudiado y se sabe que no es perjudicial, ni para la salud, ni
para el ambiente, dice Trucco.


SANIDAD y SUSTENTABILIDAD COMO REQUSITOS DE LA AGROPECUARIA

El Ministro de Ganaderia y Agricultura de Uruguay Gonzalo
Gonzalez, destaco recientemente en un foro publico las nuevas
tendencias de los consumidores, recalco la importancia de la
seguridad sanitaria y de la sustentabilidad de los sistemas de
produccion.

"Cada vez se es mas exigente en estas cosas. Uruguay esta
recibiendo hoy el embate de fenomenos como la "vaca loca", las
dioxinas, los problemas vinculados a la Escherichina coli. La
seguridad sanitaria va a estar exigida en cada uno de los
productos que nosotros vamos a vender".
Por otro lado, destaco que la cultura de los consumidores
tambien determina la existencia de sustentabilidad para los
sistemas de produccion.

"Y tambien va a ser exigido algo que certifique que esto se
produce en una situacion que permite conservar la biodiversidad,
los recursos naturales, que permite pensar que las generaciones
futuras van a tener la oportunidad de acceder a los mismos
factores determinantes de riqueza necesarios para la produccion
como los tuvo nuestra generacion", dijo. Y eso es cada vez mas
reclamado. Que el hombre como consumidor tenga respeto, no
contamine y no destruya lo que esta alrededor suyo". Eso debe
permitir generar reacciones distintas a las formas tradicionales
de venta de carne y otros productos, entendio el ministro.

Advirtio que para que se concrete ese cambio, pesa negativamente
la facilidad con que tradicionalmente Uruguay vendio todo lo que
produjo. "Ojo, que vender todo no signifique seguir metiendo
materias primas no diferenciadas, porque eso se va a vender a
precios cada vez mas bajos", advirtio. Todas esas exigencias
estan siendo pautadas en diversos lugares y ambitos que forman
nuestra sociedad. Aparecen normativas, dependiendo de las
regiones y los lugares, explico, al tiempo que llamo a que
Uruguay tenga protagonismo en la elaboracion de esas normativas.


PRESIDENTE DE FAO DICE QUE NO SE PRECISAN TRANSGENICOS

"Hoy no necesitamos transgenicos", dijo el director general de
la Organizacion de Alimentos y Agricultura de la ONU, Jacques
Diouf, a periodistas en Chile en el marco de una gira
latinoamericana. Segun Diouf, los productos transgenicos seran
una solucion para paliar el hambre mundial solo si se comprueba
que no causa danios a la salud de las personas y al medio
ambiente.

La gira de Diouf abarco los paises miembros y asociados del
Mercosur, asi como a Chile y Bolivia. Dentro del Mercosur,
grupos ecologistas y de consumidores han realizados protestas
principalmente en Argentina y Brasil para evitar el ingreso y la
comercializacion de los alimentos transgenicos.

Sobre la meta de reducir drasticamente el hambre del mundo para
el anio 2015, Diouf dijo que la marcha hacia esa meta no es del
todo auspiciosa. "En el mundo pasaremos de 6.000 millones de
personas a 9.000 millones, tenemos problemas de tierras y
problemas de polucion. Con todos esto problemas hay que tener
tecnologias mas efectivas", agrego el alto funcionario
senegales.


INDIGENAS EN EL CERRADO

Los indigenas controlan un 11.5 por ciento del territorio de
Brasil, el pais que mas tierra destina a sus aborigenes, dijo el
ministro de Justicia, Jose Gregori. Al conmemorar hoy el 33
aniversario de la Fundacion del Indio (Funai), que opera en la
orbita de su ministerio, Gregori dijo que el Gobierno quiere
mantener y ampliar las reservas indigenas. Segun organizaciones
no gubernamentales, las tierras indigenas son habitadas por unas
215 etnias que hablan 170 lenguas. Las reservas, a menudo mal
demarcadas, suelen ser invadidas por hacendados o buscadores de
oro y maderas preciosas.

Seis de cada diez indios brasilenios viven en la zona centro
oeste del pais, en la Amazonia o en el ecosistema conocido como
cerrado, donde estan un 98.75 por ciento de sus tierras. El
restante 40 por ciento se concentra en un 1.25 por ciento de las
reservas ubicadas en la zona Nordeste, Este y Sur del pais.


EL DESIERTO AVANZA EN SUDAMERICA

Segun datos de la Convencion contra la Desertificacion, una
cuarta parte de la superficie del subcontinente americano son
tierras secas y deserticas y existe el peligro de que la
degradacion se extienda.

La zona del Gran Chaco americano que incluye Argentina,
Paraguay y Bolivia-, la region de la Puna en Bolivia y Peru-,
toda Centroamerica y diversas islas del Caribe son las regiones
mas afectadas por este fenomeno, dijo el responsable para
America Latina y el Caribe se ese convenio internacional, Oscar
Oramas. Ademas, en el noreste brasilenio existen zonas
semiaridas dominadas por la sabana; la mayor parte de Mexico se
ve afectada por los riesgos de las tierras secas, y los
desiertos de la costa del Pacifico se extienden desde Ecuador
hasta Chile.

Oramas situa los factores determinantes de este fenomeno en las
actividades humanas y causas naturales. Entre las primeras
destacan el pastoreo intensivo, los cultivos no apropiados, el
exceso de explotacion agricola, las practicas de riego daninas y
el uso indiscriminado de agentes quimicos como plaguicidas y
fertilizantes. Ademas de los cambios climaticos y los desastres
naturales, contribuyen a la desertificacion; es decir, a la
degradacion del suelo en zonas secas y fragiles.

Un total de 172 paises han firmado hasta ahora el convenio de la
desertizacion, de caracter vinculante, uno de los tres
"herederos" de la Cumbre de la Tierra celebrada en Rio de
Janeiro en 1992, junto a la convencion sobre el clima y la de
biodiversidad.

DRASTICA CAIDA DE LA AGRICULTURA FAMILIAR EN BRASIL

A Confederaçao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura
(Contag) preve queda de quase 50% na área plantada pelos
agricultores familiares nesta safra de 2000/2001, em comparacao
com a safra passada, de 1999/2000. Na estimativa nao estao
incluidas as grandes propriedades. O presidente da Contag,
Manoel José dos Santos, disse que o governo nao cumpriu as
promessas de liberacao de dinheiro e nao renegociou dívidas com
os agricultores, inviabilizando o acesso a novos créditos.


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FELICES FIESTAS Y UN BUEN ANIO 2001 para todos los lectores,
subscriptores y amigos del Observador Ambiental Agropecuario
del Mercosur, y de CLAES.
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El OBSERVATORIO AMBIENTAL AGROPECUARIO del MERCOSUR es un
boletin de CLAES con informaciones y datos sobre los aspectos
ambientales de las estrategias agricola, forestal y ganadera en
los ecosistemas subtropicales y templados del MERCOSUR
(Argentina, Brasil, Chile, Bolivia, Paraguay y Uruguay). Este
boletin se distribuye a intervalos irregulares por medio del
correo electronico. Editor Gerardo Evia; asisten Viviana Basanta
y Cecilia Castilla. Apoyo de la Fundacion F. Ebert en Uruguay
(FESUR) y de la Fundacion CS Mott.
La subscripcion es gratuita; basta enviar un mensaje en
blanco (en Asunto y cuerpo) a la siguiente direccion:
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