OBSERVATORIO AMBIENTAL AGROPECUARIO
M E R C O S U R
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Centro Latino Americano de Ecologia Social - CLAES
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No. 8 - 21 Febrero 2000

CONTENIDO
- POLEMICAS SOBRE TRANSGENICOS
Aprobaron Protocolo de Bioseguridad
Opiniones a favor y criticas
Analisis del dia despues del Protocolo de
Bioseguridad
- NUEVOS APOYOS A ESTE BOLETIN
- NOTICIAS
.....................................................

- APROBACION DEL PROTOCOLO DE BIOSEGURIDAD

A fines de Enero se aprobo un Protocolo de Bioseguridad
para el manejo de organismos modidicados geneticamente, sy
sus derivados, en el marco de los acuerdos de la Convencion
de la Diversidad Biologica. El acuerdo se logro en Montreal
(Canada), tras mas de un anio de atrasos y conflictos entre
los paises. El presidente de la negociacion, el ministro
colombiano de Medio Ambiente, Juan Mayr, declaro que "La
adopcion de este protocolo representa una victoria para el
medio ambiente". El acuerdo fue unanime entre
representantes de 130 paises y entrara en vigencia en el
anio 2002. Se refiere exclusivamente a organismos vivos
modificados geneticamente, como por ejemplo, granos y
semillas y deja excluidos a harinas, aceites y otros
derivados.

El protocolo establece un "principio de precaucion", por el
que un pais podria cerrar su mercado a un producto
alimenticio concreto si hay preocupaciones sobre sus
efectos en la salud o el medio ambiente. Otro de los puntos
basicos de la discusion era la del etiquetado, y el acuerdo
seniala que los envases con este tipo de productos incluyan
la expresion "puede contener organismos vivos modificados".
Si se produce una disputa comercial debido a estos
productos ­es decir, que un pais prohiba su importacion­ el
caso se estudiara segun las normas de la Organizacion
Mundial de Comercio. Se especula que los paises europeos
podrian impedir este tipo de importaciones y despues
esperar a la decision de la OMC.

El protocolo permite a un pais prohibir las importaciones
de un producto modificado geneticamente si considera que
carece de pruebas cientificas suficientes para demostrar
que el producto no es nocivo. Tambien dispone regulaciones
necesarias para el transporte y la informacion que debe
aparecer en las etiquetas, que deberan incluir la frase
"puede contener organismos vivos modificados'' en todos los
embarques de productos alterados geneticamente, tales como
el maiz, la soja y el algodon.

"El texto es bueno desde nuestro punto de vista, muy
bueno'', dijo a la prensa Adrian Bebb, activista ecologico
de la organizacion Amigos de La Tierra. La Union Europea y
los paises en desarrollo argumentaron que debe permitirse a
los gobiernos prohibir la importacion de productos
modificados geneticamente de los cuales no se tengan datos
concretos sobre sus efectos ecologicos.

La negociacion sufrio multiples retrasos por la oposicion
de los paises del llamado "Grupo de Miami" (Canada, Chile,
Argentina, Uruguay, y otros, con el apoyo de Estados
Unidos, el que actuaba como observador, en tanto no ha
ratificado todavia la Convencion de la Diversidad
Biologica). Estados Unidos y los paises del grupo de Miami
mantienen que muchas de las regulaciones propuestas
restringirian el comercio internacional. Los delegados de
estos paises, sin embargo, se declararon hoy satisfechos
con el acuerdo final. El secretario de Estado adjunto de
EEUU para Asuntos Globales, Frank Loy, reconocio que el
protocolo, desde el punto de vista de Washington, "no es
perfecto", ya que la parte estadounidense ­y sus aliados
del Grupo de Miami­ tuvo que aceptar un lenguaje "mas
fuerte" en lo referente a las precauciones de los paises a
la hora de importar alimentos con este tipo de productos.

- A FAVOR
ALIMENTOS GENETICAMENTE MODIFICADOS
por Roberto Vazquez Platero y Alvin Young

Aun cuando existe consenso sobre el potencial transformador
de la biologia molecular, hay posiciones radicalmente
divergentes sobre la conveniencia de su utilizacion, sobre
todo en lo que se refiere a la produccion de alimentos.
Mientras que grupos ambientalistas y activistas de diversas
corrientes como Greenpeace, se oponen a la comercializacion
de alimentos transgenicos, las empresas de biotecnologia
invierten fortunas en lograr cultivos y animales mas
eficientes, de menor costo y mejor calidad. Mientras que la
Union Europea, donde el aumento de la produccion de
alimentos es un problema y no una solucion, amenaza a
limitar la comercializacion de alimentos geneticamente
manipulados (los denominados Frankenfood), EE.UU. avanza
cada vez mas en su produccion y comercializacion.

A diferencia del area de la salud y la medicina, donde las
decisiones se iran imponiendo en base a los propios meritos
de los descubrimientos, en materia de produccion de
alimentos existen caminos alternativos que responden a
otras tantas decisiones estrategicas. ¿El agro uruguayo,
quiere estar adentro o afuera de esta revolucion? ¿Queremos
impulsar el uso de alimentos geneticamente modificados en
nuestros sistemas de produccion o mas bien nos inclinamos
por una estrategia de pais productor de alimentos
"naturales"? No se puede ser indiferente o neutral en este
tema. Para obtener los beneficios de estas tecnologias es
necesario estar dispuestos a correr todos los riesgos,
fundamentalmente los comerciales, que su utilizacion
supone.

Algunas cifras nos van senialando los escenarios futuros.
En 1999 se plantaron casi 30 millones de hectareas de
cultivos transgenicos (soja, maiz, algodon y colza) en todo
el mundo, correspondiendo mas de la mitad a EE.UU. En los
proximos cinco anios se estima que el area cultivada con
cultivos geneticamente modificados superara los 80 millones
de hectareas. Se espera que ello permitira reducir el uso
de pesticidas, las necesidades de labranza y la erosion,
disminuir costos de produccion, mejorar el control de
malezas, virus e insectos y producir alimentos de mejor
calidad y mas sanos.

Descifrar la forma en que el DNA almacena y trasmite la
informacion genetica de una generacion a la siguiente ha
sido un objetivo perseguido por cientificos durante
decadas. El mapa genetico de la gran mayoria de las
especies domesticas de plantas y animales esta proximo a
definirse. Investigaciones en curso indican que en pocos
anios estaremos en condiciones de producir plantas mas
nutritivas, carnes mas sanas, con menos grasas, cultivos
tolerantes a la sequia, capaces de crecer normalmente
utilizando agua salobre y tantos otros "milagros", posibles
gracias a nuestra capacidad de comprender y manipular la
constitucion genetica de organismos vivos.

Desde nuestro punto de vista, el pais no puede dar la
espalda a lo que promete ser la mayor revolucion
tecnologica del siglo que comienza. Uruguay debe dar un
rotundo "si" a la produccion y al consumo de alimentos
geneticamente modificados adhiriendo en todos los casos al
dictamen cientifico sobre la seguridad de su utilizacion.
Resumido de El Observador Agropecuario (Montevideo), 11
Febrero 2000.

- UNA CRITICA:
TIRARSE A LA PISCINA CON LOS OJOS VENDADOS
por Eduardo Blasina

En una columna anterior, R. Vazquez Platero concluia que
Uruguay debe dar un rotundo si a la produccion y al consumo
de alimentos geneticamente modificados adhiriendo en todos
los casos al dictamen cientifico sobre la seguridad de su
utilizacion."

No comparto dar el rotundo si a estas tecnologias, en su
estado actual de desarrollo y con el escaso conocimiento
disponible respecto a su impacto tanto sobre la salud
humana como en el medio ambiente. Tampoco comparto una
estrategia que va a contrapelo de lo que los consumidores
exigentes piden de los alimentos: salud para los humanos y
armonia para la Naturaleza.

Comparto que Uruguay debe decir si a las biotecnologias,
con toda su fuerza en el plano de la investigacion, pero
entiendo debe ser extremadamente cuidadoso en su estrategia
de aproximacion hacia esas tecnicas cuando las
aplica fuera de las estaciones experimentales, a nivel
comercial. Hoy se maneja en el plano de la total
inconsciencia, arriesgando la imagen que se pretende dar
como "pais natural".

En particular, me parece mal que se siembre soja
transgenica en Uruguay sin que se haya procesado una
discusion profunda en forma previa. Pero lo que es de grave
es que, para una superficie muy pequenia de este cultivo,
no se tome el trabajo de separar la soja transgenica de la
convencional.

Abandonados a la resignacion de que el contrabando de
semillas es inevitable y en Argentina abundan estos
materiales, o al cortoplacismo de ahorrar unos
pocos pesos en una pocas hectareas, asi como a la
despreocupacion por separar ambos tipos de materiales,
estamos rifando nuestra imagen en el exterior, que es el
capital mas valioso de que el pais dispone en el largo
plazo.

Pero ademas, en la medida en que estos materiales se usan
en raciones, estamos poniendo en peligro el prestigio de la
produccion de carne y lacteos, a los que perfectamente
podriamos distinguir como alimentados sin transgenicos, con
solo separar las escasas partidas de soja alterada.

Sobre el efecto de estos nuevos organismos sobre la salud
humana y sobre el medio ambiente es poco lo que se sabe por
el momento y, si bien no hay elementos contundentes para
definir danios, tampoco hay certeza respecto a su
inocuidad.

Pero mucho mas importante que eso es el hecho de que es una
tecnologia que, en su estado actual de desarrollo, no le
agrega valor a los consumidores, mas bien les quita.

Mientras, en todo el mundo se suman voces para repetir lo
que ya se sabe hasta el cansancio: hay que producir lo que
los consumidores quieren, Uruguay ha decidido ir a
contramano. Mientras los consumidores se preocupan por su
salud, por la ecologia y por tener mas informacion respecto
a lo que consumen, Uruguay vende granos alterados sin
etiquetar y por otro lado hace un esfuerzo publicitario
para definirse como pais de produccion natural.

Con los materiales actualmente disponibles hay mas para
perder en imagen pais ante los compradores que para ganar
en eficiencia. Tal vez en el mediano plazo los consumidores
cambien su actitud actual respecto a estos productos.
Comparto con la nota previa, que la genetica podra en un
plazo no muy largo cambiar la composicion quimica para
incorporar aminoacidos, bajar los acidos grasos vinculados
al colesterol y quien sabe que otras opciones. La
investigacion uruguaya debera estar preparada para ello.

Pero las opciones disponibles hoy solamente sirven si
Uruguay quiere apostar a alimentar a paises pobres con
productos de precios bajos y compitiendo con las ayudas
alimentarias y la enorme escala de los paises
desarrollados; en tal caso debe tomar esta tecnologia, como
lo hace ahora. Pero apostar al bajo costo sin escala de
produccion implica que nadie tendra un margen
interesante.

Si por el contrario, la apuesta estrategica son los
consumidores exigentes y el Uruguay Natural, se debe
suspender, o al menos etiquetar la produccion
comercial de estos productos, que ningun consumidor
sofisticado quiere. Simplemente por aquello tan simple de
adaptarse a las reglas que los consumidores establecen. Nos
estamos tirando con los ojos vendados a una piscina que no
conocemos.
Resumido de El Observador Agropecuario (Montevideo), 18
Febrero 2000.

- ANALISIS
PROTOCOLO DE BIOSEGURIDAD: EL DIA DESPUES
por Gerardo Evia

El 28 de Enero pasado al cabo de casi cinco anios de
dificiles negociaciones se llego a un acuerdo en el marco
de la Convencion sobre Diversidad Biologica, para regular
el uso, manipulacion y movimiento transfronterizo de
organismos vivos modificados (Transgenicos). Pero mucho
problemas persistente, y se abre ahora la discusion del dia
despues: ratificar o no el protocolo.

Sin duda que es un hecho trascendental en el contexto de
los tratados y acuerdos internacionales tendientes a la
proteccion del ambiente desde una perspectiva global y en
particular para la convencion de diversidad biologica,
sobre todo teniendo en cuenta que diversos analistas
coincidian en la apreciacion de que el tema de la
bioseguridad era el mas dificil de resolver de todos lo que
podria haber encarado la Convencion.

Las razones de esas dificultades estaban vinculadas entre
otras cosas a: las implicancias de la biotecnologia sobre
el proceso de apropiacion de los recursos geneticos del
planeta, las incertidumbres que plantea una tecnologia
nueva, los impactos sobre la agricultura y los intereses
comerciales y economicos que estan en juego.

Sin dejar de reconocer el avance que el Protocolo
representa, este no es mas que un primer paso en un largo
proceso que comienza ahora para su ratificacion e
implementacion por parte de la comunidad internacional.

Como toda morma internacional el protocolo implica derechos
y obligaciones para los Estados Parte, lo que trae
aparejado distintas consecuencias mediatas e inmediatas.
Del analisis preliminar del texto aprobado surgen algunas
reflexiones sobre las consecuencias para nuestros paises
del texto aprobado y la tarea que queda por delante.

Los temas criticos que estuvieron en la mesa de
negociaciones hasta ultimo momento fueron :
1) El marco regulatorio que se aplicaria a los commoditties
agricolas;
2) La aplicacion o no del principio de precaucion para la
toma de decisiones en el marco del Protocolo.
3) La identificacion del los productos transgenicos
comercializados.
4) La relacion del Protocolo con los acuerdos
multilaterales de comercio.

Del analisis del texto aprobado se desprenden los
siguientes puntos destacados:

1. Finalmente el movimiento transfronterizo de commoditties
(OGM destinados a alimentacion humana,animal o para
procesamiento industrial) quedo desvinculado de los
mecanismos de Acuerdo Fundamentado Previo quedando
sujetas las decisiones de importacion de tales productos a
la aplicacion de las regulaciones nacionales. Para
posibilitar y facilitar tales decisiones por parte de los
paises, aquellos Estados miembros que liberen para el uso
comercial OGM comunicaran inmediatamente tales decisiones a
un Sistema de Informacion (Clearing-House).

En el caso de paises en desarrollo que carezcan de un marco
regulatorio nacional podran tomar decisiones bajo su
jurisdiccion respecto al primer embarque de un OGM
destinado a alimentacion humana o animal o procesamiento
mediante la realizacion de un analisis de riesgo en un
plazo de 270 dias.

2. La aplicacion del principio de precaucion quedo
consagrada en el preambulo con una referencia a la
Declaracion de Rio sobre ambiente y desarrrollo
(1992) y en los articulos que hacen referencia a la forma
en que se tomaran las decisiones sobre importacion de OGM.

Tanto para los OGM destinados a ser deliberadamente
introducidos al medio ambiente como para los commodditties
se establece que "la falta de certeza cientifica debida a
insuficiente informacion y conocimiento cientifico
relevante en relacion a la dimension de los potenciales
efectos adversos de un OGM ... no impedira que una Parte
pueda tomar una decision, si corresponde,en relacion a la
importacion de ese OGM para evitar o minimizar tales
efectos adversos potenciales."

3. En relacion a la informacion que debe acompaniar a los
embarques de commoditties, la solucion de compromiso
alcanzada establece que los commoditties que puedan
contener OGM deberan ir acompaniados de documentacion que
asi lo indique "puede contener" y que especifique que no
estan destinados a la introduccion al medio.

Esta disposicion referida a como se identificarian los
productos comercializados fue la ultima que se acordo en
horas de la madrugada y es la que posee las consecuencias
mas directas e inmediatas en terminos de costos y
beneficios. La disposicion tendra efectos sobre la
distribucion de beneficios en los mercados de productos
agricolas.

Por una parte exime de la segregacion obligatoria de
aquellos productos que contengan OGMs, pero al mismo tiempo
implica y recoge la aparicion de mercados diferenciados
para productos libres de OGM`s. La consecuencia directa
de esto es que si por ejemplo las autoridades de un pais
liberan la produccion comercial de un determinado OGM para
una especie vegetal todos los productos derivados de esa
especie que puedan potencialmente transferir o replicar su
material deberian ir acompaniados al exportarse de la
advertencia de que "puede contener organismos vivos
modificados" a menos que existan mecanismos para segregar o
separarlos de los que no los tienen. Sera interesante ver
como esta provision actuara sobre el desarrollo de los
mercados y estrategias productivas de los diferentes paises
y sectores agricolas.

4. La relacion de las medidas comerciales del Protocolo con
las disposiciones de los Acuerdos de Comercio no quedaron
claramente definidas y probablemente puedan ser sujetas a
diferentes interpretaciones ya que en la formula de
compromiso recogida en el Preambulo por un lado se reconoce
que no cambiaran los derechos de las Partes bajo otros
acuerdos internacionales, pero por otro se establece que
eso no significa que el protocolo quede subordinado a otros
acuerdos. Ademas se reconoce que los acuerdos de comercio y
los ambientales deberian apoyarse mutuamente; sin
embargo no queda claro como se resolveran ni en que ambito
las diferencias o controversias que puedan plantearse .

Otras disposiciones importantes refieren a el movimiento
transfronterizo entre Partes y no Partes el que no se vera
restringido siempre que se cumplan los "objetivos" (?) del
Protocolo, clausulas respecto a OGMs con destino a uso
contenido, consideraciones sobre salud humana,
consideraciones socieconomicas, cooperacion para creacion
de capacidades etc.. Todas ellas requieren de un exhaustivo
analisis y tendran que ser ponderadas detalladamente para
la adopcion de la decision del dia despues, esto es:
RATIFICAR O NO EL PROTOCOLO.

El protocolo quedara disponible para la firma por los
Estados en la proxima Conferencia de las partes del CBD en
Nairobi 15-26 y en la sede de Naciones Unidas en Nueva
York a partir de Junio del corriente anio. El Protocolo
entrara en vigencia a partir de los 90 dias de depositado
el 50a instrumento de ratificacion.

La ratificacion del mismo traera aparejado no solo derechos
que contribuiran a la proteccion ambiental sino tambien una
serie de obligaciones que demandaran entre otras cosas la
aprobacion de algunas normas juridicas y nuevos
dispositivos administrativos. Por otra parte
independientemente de su ratificacion o no, tendra
consecuencias sobre las estrategias productivas y de acceso
a los mercados ya que el Protocolo actuara como un piso
regulatorio dificil de soslayar.

G. Evia es investigador asociado de CLAES, y ademas
integrante de la Direccion de Medio Ambiente de Uruguay.
Las opiniones del presente articulo son personales y no
comprometen a estas instituciones. El autor puede ser
contactado en gevia@...

- NOVEDADES: APOYO DE LA FUNDACION EBERT AL OBSERVATORIO
AGROPECUARIO AMBIENTAL DEL MERCOSUR

En 2000 el equipo de analisis y redaccion del Observatorio
Agropoecuario Ambiental del Mercosur ha logrado el apoyo de
la Fundacion F Ebert en Uruguay (FESUR). Ese apoyo
permitira mejorar el seguimiento informativo en los paises
del cono sur, y aumentar la frecuencia del boletin.

- CONFERENCIA ELECTRONICA DE FAO SOBRE POLITICAS RURALES

La Oficina Regional de la FAO para America Latina y el
Caribe esta iniciando una conferencia electronica sobre
politica rural y seguridad alimentaria, a desarrollarse
desde el lunes 06 de marzo hasta el viernes 26 de marzo de
este anio.

Esta conferencia apunta a incidir sobre la proxima reunion
regional de la FAO para America Latina y el Caribe, a
realizarse del 10 al 14 de abril en Merida, Mexico, que
reune a las mas altas autoridades gubernamentales en esta
materia.

En la conferencia electronica se trataran temas como los
obstaculos tecnicos y las barreras no arancelarias al
comercio agricola, desarrollo rural y la institucionalidad,
e inseguridad alimentaria. El texto de base se encuentran
en http://www.rlc.fao.org/foro/pages/con4esp.htm
asi como otras indicaciones para participar.
Para inscribirse en la conferencia electronica, Usted
debera enviar un mensaje electronico a la siguiente
direccion:
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figurara exclusivamente lo siguiente:
subscribe ONG-OSC-List
Dejar en blanco la linea de "tema" (o "Subject")

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boletin de CLAES con informaciones y datos sobre los
aspectos ambientales de las estrategias agricola, forestal
y ganadera en los ecosistemas subtropicales y templados del
MERCOSUR (Argentina, Brasil, Chile, Bolivia, Paraguay y
Uruguay). Este boletin se distribuye a intervalos
irregulares por medio del correo electronico. Se realiza
con apoyo de la Fundacion F. Ebert en Uruguay (FESUR).
La subscripcion es gratuita; basta enviar un mensaje en
blanco (en Asunto y cuerpo) a la siguiente direccion:
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Numeros anteriores estan disponibles en
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por correo electronico sobre Integracion y Ecologia en
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