Melville Louis Kossuth Dewey nació el 10 de diciembre de 1851, hijo de
familia escasos recursos que vivía en un pueblito de la parte superior
del Estado de Nueva York. Profundamente interesado en simplificar la
ortografía, en sus primeros años de adulto, acortó su nombre a Melvil,
dejó de usar el segundo nombre y por un corto período incluso cambió
la ortografía de su apellido de Dewey a Dui.

Dewey inventó el sistema de Clasificación Decimal Dewey (DDC) cuando
tenía 21 años y trabajaba como estudiante asistente en la biblioteca
de Amherst College. Su trabajo creó una revolución en el campo de
biblioteconomía y puso en movimiento una nueva era en la
bibliotecología. El título de "Padre de la Bibliotecología Moderna" lo
tiene bien merecido.

Dewey transformó la bibliotecología desde una vocación a una profesión
moderna. Ayudó a establecer la American Library Association (ALA) en
1876; fue su secretario de 1876 a 1890 y su presidente por dos
períodos, de 1890 a 1891 y de 1892 a 1893. También fue cofundador y
editó el Library Journal. Además, Dewey fomentó normas bibliotecarias
y formó una compañía para vender artículos de biblioteca, que
eventualmente pasó a ser la compañía Library Bureau de hoy.

Como pionero en educación bibliotecaria, Dewey pasó a ser el
bibliotecario del Columbia College (actualmente Columbia University)
en la Ciudad de Nueva York en 1883, donde fundó la primera escuela de
bibliotecología en 1887. En 1889 pasó a ser director de la New York
State Library en Albany, posición que mantuvo hasta 1906.

La gama de conocimientos de Dewey y su trabajo eran amplios y
variados. Fue pionero en la creación de oportunidades de trabajo para
la mujer. Junto con su primera esposa, Annie Dewey, desarrolló el Lake
Placid Club, centro turístico para enriquecimiento social, cultural y
espiritual en las montañas Adirondack. En calidad de reformador de la
ortografía, a lo que ya nos hemos referido, Dewey presentó algunas de
la primeras ediciones de la DDC con ortografía simplificada; su
introducción original con ortografía simplificada se reeditó en
ediciones subsecuentes de la DDC hasta la publicación de la Edition 18
en 1971.

Melvil Dewey falleció a consecuencia de un derrame cerebral el 26
diciembre de 1931 a la edad de 80 años. Siete décadas después de su
muerte, sigue siendo conocido mundialmente por su sistema de
Clasificación Decimal Dewey, el esquema de clasificación bibliográfico
más difundido del mundo.

Fuente: http://www.oclc.org/americalatina/es/dewey/resources/biography/

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