EL SOFTWARE LIBRE Y SUS LÍMITES BAJO EL CAPITALISMO

Una polémica con Richard Stallman, fundador del
movimiento por el Software Libre

Crisis del capitalismo y mercantilización del
conocimiento

La llamada ofensiva "neoliberal" de los años '90, ha
sido el intento de la burguesía de revertir la caída
de su tasa de ganancia (que comienza a declinar desde
fines de la posguerra) reduciendo el valor de la
fuerza de trabajo contra las posiciones de la clase
obrera, con el arma de la hiperdesocupación, lo cual
sólo fue posible l uego del desvío-derrota del ascenso
revolucionario del '68-'76.1
"Las imágenes del capitalismo del siglo XIX y su
enorme pauperización de las condiciones de la vida
obrera, vuelven a reaparecer en toda su magnitud al
lado de los maravillosos adelantos de la técnica. Es
que a pesar de que el trabajo históricamente está cada
vez más determinado por el desarrollo de la ciencia y
de la tecnología incorporada a la producción (trabajo
muerto) que por el trabajo vivo, el capital necesita
siempre una fuente cada vez mayor de valorización, de
robo de trabajo ajeno."2. Cuando la lógica del capital
penetra hasta el último poro de la sociedad, hasta en
los trabajos más inmateriales como el del programador,
la lógica de la valorización se impone en todos los
ámbitos de la producción.
Es así, que vivimos un momento de "mercantilización y
la privatización generalizada del mundo" (...)"No se
trata solo de la privatización de las industrias y de
los servicios, sino también de lo vivo, del saber, del
agua, del aire, del espacio, del derecho, de la
información, de las solidaridades"3.

El auge de las licencias y las patentes4

A partir de estas contradicciones surgen renovados
debates sobre las propiedades intelectuales en todos
los ámbitos, desde las compañías de software y
discográficas, hasta en los laboratorios medicinales y
en las modificaciones genéticas de organismos, que
podrían dar respuesta al problema de la alimentación
mundial.
La importancia económica de este mecanismo no es menor
en cuanto a la dependencia y saqueo de los países
semicoloniales por parte de las potencias
imperialistas, siendo uno de los temas recurrentes de
las discusiones que se dan en la OMC5.
"Los debates sobre las diferentes formas de patente,
en particular la secuencia del genoma, plantean otro
problema: el de la distinción entre descubrimiento e
invención y de su interpretación jurídica. ¿Se puede
poseer una idea cuando un programa informático no es
en el fondo más que un elemento de la lógica aplicada,
dicho de otra forma, trabajo intelectual muerto? Más
generalmente, ¿se podría imaginar patentar las
matemáticas para someterlas a un derecho de propiedad?
"El derecho de propiedad intelectual tiende pues a
atropellar al derecho liberal clásico y su
legitimación de la propiedad por el trabajo."..."En
estos casos, la patente es asimilable a un derecho de
propiedad industrial: si la invención es definida como
una solución técnica susceptible de aplicaciones
industriales, no se puede patentar una idea, una
teoría científica, o una fórmula matemática."6
"Estos rompecabezas filosófico-jurídicos son el fruto
de contradicciones cada vez más explosivas entre la
socialización del trabajo intelectual y la apropiación
privada de las ideas de una parte; entre el trabajo
abstracto que es objeto de la medida mercantil y el
trabajo concreto difícilmente cuantificable que juega
un papel creciente en el trabajo complejo, de otra
parte."7

¿Qué es el movimiento por el software libre?

Cuando las computadoras personales empezaron a ser
masivas, algunas empresas consideraron que no era
bueno que cualquiera pudiera ver cómo estaba hecho el
programa: ellas habían invertido dinero en su
desarrollo y cualquier otra empresa podría utilizar
sus avances para su propio beneficio. Entonces
comenzaron a esconder el código fuente de los
programas para que sólo pudieran verlo quienes
trabajaban allí.
Es así que en 1984 Richard Stallman8, un investigador
del Massachusetts Institute of Technology, inició un
movimiento para mantener el software y su código libre
de las trabas de las empresas. Compartiendo los
conocimientos, pensaba, la sociedad se beneficiaría
con mejores programas.9
Por otro lado uno de los principales exponentes del
"código propietario" es el imperio de Microsoft,
fundado por Bill Gates, que ha establecido su propio
código y mediante licencias, quienes usan sus
productos deben pagar regalías. Es por eso que
Microsoft se ha convertido en uno de los principales
"enemigos" del movimiento por el software libre" y de
su máximo referente, el Sr. Stallman.
Con el objetivo de buscar formas de valorizar su
capital, la propiedad privada del software obliga a
las empresas a sacar un nuevo modelo todos los años, y
a cada uno debe agregarle nuevas funciones para que
los usuarios deseen adquirirla, fomentando necesidades
superfluas y capacidades de procesamiento
innecesarias.
Desde hace años, Stallman comenzó a desarrollar el
concepto de Copyleft en oposición al Copyright. El
Copyleft usa el copyright10, pero lo invierte para
servir a lo opuesto de su propósito: en lugar de
"privatizar" el software, es un medio de mantenerlo
libre. La idea central del Copyleft es que se le da a
cualquiera el permiso para correr el programa,
copiarlo, modificarlo y redistribuir versiones
modificadas, pero no se le da permiso para agregar
restricciones11. Es así como se forman "comunidades"
de programadores que cooperan, se encargan de mejorar
el código, escribir la documentación necesaria y
probarlo nuevamente.
En los últimos años los desarrollos Opensource o
Copyleft12 vienen cobrando una mayor masividad,
abarcando mayores funcionalidades y amenazan con
desplazar en algunos sectores al software propietario.
"Siguiendo una tendencia internacional, en Brasil ya
anunciaron con bombos y platillos que la
administración pública adoptará el software libre. El
gobierno de Lula lo plantea no sólo como una
posibilidad de ahorrar millones de dólares, sino
también como parte de una política tendiente a la
"inclusión digital" de la población. Por eso
pretenden, según palabras del ministro de Cultura,
Gilberto Gil, que Brasil se convierta en "un polo
mundial de software libre". Aunque en la Argentina las
definiciones son menos tajantes, el proceso avanza en
la misma dirección: este año ya hubo cuatro reuniones
organizadas por el Gobierno para analizar la
implementación del software libre en el Estado."13
Como explica Stallman, el desarrollo del software
libre se basa en la cooperación y en la libre difusión
de las mejoras realizadas, demostrando que esta forma
de trabajo es superior a la utilizada por las empresas
al ocultar sus innovaciones mediante patentes. Llega a
cuestionar la organización de la producción de
software ligado a las ganancias y a contraponerlo a
una producción con un objetivo social.14
Es notable la calidad de los desarrollos que en muchos
casos superan en cuanto a calidad al software
propietario15, si se tiene en cuenta que se han
realizado prácticamente sin financiamiento en
comparación con las fabulosas sumas que maneja el
gigante Microsoft.

Los límites del movimiento por el software libre

Sin embargo el software libre trata en realidad de
fijar el límite de lo inapropiable16, es decir como
forma de controlar al monopolio, proponiendo una nueva
licencia como forma de compartir las condiciones de
evolución de un producto pero sin cuestionar la
riqueza de las grandes compañías que no es otra cosa
que plusvalía, o trabajo no remunerado que se apropia
el patrón.
Después de cierta nostalgia por los primeros tiempos
de la computación, cuando los programadores trabajaban
por hobby, el Sr. Stallman llega a la gran pregunta
del millón "¿Cómo podemos pagar a los programadores?".

Como evidentemente el Sr.Stallman entiende que el
argumento "programar es divertido" no puede más que
entusiasmar a algunos estudiantes curiosos, termina
planteando un muy tibio (tirando a frío) reformismo,
que plantea que el software libre puede ser financiado
"si la sociedad proporciona el empuje inicial"
desarrollando el mismo desde los colegios,
universidades y organismos gubernamentales. Es así,
que como forma de reducir costos algunas dependencias
estatales se están pasando al uso de software libre.
Sin embargo, hoy puede verse que estos desarrollos
están siendo utilizados para reducir costos por las
mismas empresas a las que el Sr.Stallman cree
combatir, tanto es así que hasta la misma Microsoft ha
comenzado a utilizar software libre como base para sus
productos como forma de proveerse de mano de obra
barata17, en este caso gratis, y voluntaria basada en
algunos programadores confundidos a los que el
Sr.Stallman hace creer que trabajan en beneficio de la
humanidad.
Es que, al no cuestionar en absoluto al carácter de
clase de la sociedad y el estado, el Sr. Stallman no
ve (o no quiere ver) que lo que él observa en el
desarrollo del software no es más que una tendencia
propia del régimen, que pone límites a una difusión
masiva de las innovaciones, ya que esto implicaría una
caída cualitativa de sus ganancias. Y que mientras
exista el capitalismo, el desarrollo de la producción
no puede escapar a la ley del valor que rige su
desarrollo.
Esto no hace mas que mostrar el terrible freno que
imponen las relaciones de producción al desarrollo de
las fuerzas productivas, imaginemos por un instante
las posibilidades de estos desarrollos si estuvieran
impulsados por una economía democráticamente
planificada en función de las necesidades sociales y
si extendiéramos esto a otros ámbitos de la innovación
como la medicina y la producción de alimentos
genéticamente modificados.

Un fantasma recorre la red
¿Manifiesto Linuxista18 o Crisis Capitalista?

El desarrollo del software libre lejos de tener un
carácter anticapitalista, no sale de un
cuestionamiento al carácter monopólico de Microsoft, a
partir de una posición liberal burguesa clásica, que
busca fomentar el desarrollo del software libre como
forma de competir con el gigante de Bill Gates y
abaratar costos de pequeñas, medianas y grandes
empresas muchas de las cuales, por otra parte, lo
fomentan.
A la sombra del crecimiento del software libre, han
proliferado una amplia gama de pseudo-teorías que
buscan ver al software libre en sí mismo, como algo
progresivo para la humanidad y que por lo tanto
terminan siendo totalmente funcionales posición
liberal burguesa anti-Microsoft.
Desde la versión reformista de Stallman y sus amigos,
que busca mostrar a la lucha por el software libre
como una lucha por humanizar al capitalismo mediante
reformas para lograr un mundo "mejor", en donde
Microsoft es el malvado que obstruye la sana lógica
del libre mercado.
Hasta los que hablan de una especie de cybercomunismo
autonomista, que mediante la creación de redes
autónomas de información e intercambio llevarían, sin
necesidad de enfrentamiento con el estado capitalista
y sin necesidad de apropiación de los medios de
producción19, a una especie de comunismo de la
información20 en donde el papel destacado vendría a
ser ocupado por una elite de trabajadores de lo
inmaterial, autónomos de las leyes de valorización del
capital.21
El punto común que tienen estas teorías es que ven al
desarrollo tecnológico, en este caso el software
libre, como algo positivo en sí mismo, por fuera del
carácter de clase que revisten bajo el sistema
capitalista, dándole el poder en sí mismas de
amortiguar la crisis capitalista, democratizar las
sociedades (o la información), o en el último caso
sentar las bases para una extinción del capitalismo
por "muerte natural".

Pongamos la tecnología al servicio de los
trabajadores22

Los marxistas no estamos contra del desarrollo de las
fuerzas productivas, ni del dominio público de la
propiedad intelectual. Pero no apoyamos el desarrollo
tecnológico como un fin en sí mismo, ya que en nuestra
época, bajo relaciones de clase capitalistas, tanto
más avanza la técnica y el conocimiento, más la
burguesía la utiliza para oprimir a los pueblos y
redoblar el control sobre los trabajadores.
Que vigencia tienen las palabras de Lenin, cuando
decía que "La 'libertad de imprenta' es una de las
principales consignas de la 'democracia pura'. Los
obreros saben, y los socialistas de todos los países
lo han reconocido millones de veces, que esa libertad
será un engaño mientras las mejores imprentas y
grandísimas reservas de papel (podríamos agregar los
canales de TV y radio, NdR) se hallen en manos de los
capitalistas y mientras exista el poder del capital
sobre la prensa (TV y radio, NdR), poder que se
manifiesta en todo el mundo con tanta mayor claridad,
nitidez y cinismo cuanto más desarrollados se hallan
la democracia y el régimen republicano (...) A fin de
conquistar la igualdad efectiva y la verdadera
democracia para los trabajadores, para los obreros y
los campesinos, hay que quitar primero al capital la
posibilidad de contratar a escritores, comprar las
editoriales y sobornar a la prensa, y para ello es
necesario derrocar el yugo del capital, derrocar a los
explotadores y aplastar su resistencia. Los
capitalistas siempre han llamado 'libertad' a la
libertad de lucro para los ricos, a la libertad de
morirse de hambre para los obreros. Los capitalistas
llaman libertad de imprenta a la libertad de soborno
de la prensa por los ricos, a la libertad de utilizar
la riqueza para fabricar y falsear la llamada opinión
pública (...) Libertad e igualdad verdaderas será el
orden de cosas que están instaurando los comunistas, y
en él será imposible enriquecerse a costa de otros, no
habrá posibilidad objetiva de someter directa o
indirectamente la prensa al poder del dinero, no habrá
obstáculo para que cada trabajador (o grupo de
trabajadores, sea cual fuere su número) posea y ejerza
el derecho igual de utilizar las imprentas y el papel
que pertenecerán a la sociedad"23.
Por eso, luchamos por una economía socialista,
democráticamente planificada entre productores y
consumidores, que pueda liberar al conocimiento y a la
técnica del freno que le imponen las relaciones de
producción capitalistas, apropiándose de los medios de
producción para ponerlos en función de las necesidades
sociales, para "liberar progresivamente a la humanidad
de la pesada carga del trabajo y para que la medida de
la riqueza sea verdaderamente el tiempo disponible y
para desarrollar efectivamente las necesidades del
individuo social."24
Para ello buscamos poner el conocimiento, la técnica y
en este caso el software libre, al servicio de la
clase que maneja los principales resortes de la
producción, el transporte, la comunicación y la
información. La única clase social capaz de poner tras
de sí al conjunto de los oprimidos, capaz de enterrar
a este sistema miserable y decadente para siempre en
la prehistoria de la humanidad y con ello liberar al
hombre de la esclavitud asalariada: la clase obrera en
alianza con los demás sectores populares.

Leonardo Vázquez
En Clave ROJA - UTN FRBA
www.enclaveroja.org.ar


NOTAS:
1 Estrategia Internacional N° 11/12 Dossier: ¿"Crisis
del trabajo" o crisis del capitalismo? por Juan Chingo
http://www.ft.org.ar/estrategia/ei1112/trabajo.htm
2 Idem.
3 El dominio público contra la privatización del
mundo, Daniel Bensaïd, Viento Sur.
http://www.ft.org.ar/Notasft.asp?ID=1185
4 Con las Patentes de invención, se protegen procesos
de producción o aparatos que son innovadores. Es parte
de la propiedad industrial. El software se protege
como propiedad intelectual cuando se trata de
programas sobre cosas ya existentes, como un
procesador de textos, una planilla de cálculos, etc.
Cuando se trata de un programa sobre algo totalmente
novedoso que antes no existía, se protege como patente
de invención y como propiedad intelectual. Por
ejemplo, si se desarrolla un nuevo software, lo van a
proteger como patente y como propiedad intelectual.
5 Al hablar de la propiedad intelectual, EE.UU. es el
problema. Bajo intensas presiones de los laboratorios,
la administración Bush se ha negado a aceptar las
reglas de la OMC que limitarían los derechos de
patentes de las droguerías en función de volver más
accesibles las medicinas a los países en desarrollo.
Por Kevin Watkins, Financial Times 4/8/2003
Traductor: David Lewin - especial para Panorama
Internacional
6 Las diferentes posiciones en torno a este debate no
salen de cómo regular la economía de mercado, como
ilustra Daniel Bensaïd en "El dominio público contra
la privatización del mundo",Viento Sur.
http://www.ft.org.ar/Notasft.asp?ID=1185
7 Idem.
8 Richard Stallman es uno de los mayores gurúes de la
informática, escribió lo que se conoce como la
Licencia Pública General (o GPL, por General Public
License). En sus últimas apariciones públicas se opuso
a la guerra y señala el modelo económico francés como
preferible al norteamericano y también se opone a las
compañías discográficas. Recientemente se entrevistó
con Lula para promocionar el uso del Software libre en
Brasil.
9 El programa más apto, Evolución, darwinismo y
software libre. Por Guillermo Movia y Esteban Magnani,
Página/12
http://pagina12.feedback.net.ar/suplementos/futuro/vernota.php?id_nota=517&sec=1\
3
10 Este no es un dato menor. El hecho de basarse en el
copyright hace que no se lo cuestione jurídicamente
(no fuerza a hacer dominio público al copyright)
avalando de esta forma la convivencia con el sagrado
derecho de propiedad del copyright al que se pretende
cuestionar.
11 LINUX, El programa alternativo y todoterreno.
Pantalla de un mundo nuevo. Por Mariano Blejman.
Página/12
http://www.pagina12web.com.ar/suplementos/no/vernota.php?id_nota=979&sec=12
12 Porqué "Software Libre" es mejor que software de
"Código Fuente Abierto" por Richard Stallman
http://www.gnu.org/philosophy/free-software-for-freedom.es.html
13 Avance del software en la administración pública,
El otro pingüino. Por Andrea Ferrari. Página/12
http://www.pagina12web.com.ar/diario/sociedad/3-26058.html
14 Por qué el Software debería ser libre. por Richard
Stallman
http://www.gnu.org/philosophy/shouldbefree.es.html
15 Aunque en los próximos años puedan hacerse más
masivos, están muy lejos de reemplazar al software
propietario.
16 Una buena fundamentación del carácter burgués
liberal clásico de la Licencia Pública General (GPL),
puede verse en El dominio público contra la
privatización del mundo - Los nuevos cercamientos.
Daniel Bensaïd, Viento Sur.
http://www.ft.org.ar/Notasft.asp?ID=1185
17 Microsoft utiliza código abierto en Hotmail Por
Olalla Cernuda
http://www.el-mundo.es/navegante/2001/06/19/softlibre/992944581.html
18 Manifiesto Linuxista, publicado en Página/12 en
alusión al "Manifiesto Comunista" de Karl Marx
http://www.pagina12web.com.ar/diario/sociedad/subnotas/26058-9508.html
19 Cuestión que correspondería a un modelo fordista
superado.
20 "Para la mayor parte de los colaboradores de un
reciente número de la revista Multitudes, la nueva
alternativa histórica se sitúa entre el "capitalismo
cognitivo" y un "cyber comunismo" del que el
"cognitariado", y no ya el proletariado, sería el
sujeto activo. Las aporías del derecho de autor o del
copyright se resolverían así en la generalización de
la renta universal garantizada, liberada de las
cadenas de la ley del valor. La naturaleza misma del
valor trabajo así como sus modalidades de extracción
se verían, en efecto, afectadas radicalmente por esta
gran transición en el interior mismo del capitalismo.
La socialización del trabajo, culminando en la
socialización del trabajo intelectual, llevaría
lógicamente a la socialización integral del salario
puesto que finalmente, "somos todos autores de una
forma o de otra". El "capitalismo de la información"
tendería así espontáneamente "hacia una cierta forma
de comunismo" /15, un "comunismo de la información"
que se definiría no ya por la "electricidad los
soviets", sino por "las redes y los flujos
inapropiables y la renta universal". El dominio
público contra la privatización del mundo, Daniel
Bensaïd, Viento Sur.
http://www.ft.org.ar/Notasft.asp?ID=1185
21 Para un excelente ejemplo del funcionamiento de la
ley del valor en el trabajo y la producción de
software ver "6. Andre Gorz y la metafísica de los
"trabajadores de lo inmaterial"", en Estrategia
Internacional N° 11/12 Dossier: ¿"Crisis del trabajo"
o crisis del capitalismo? por Juan Chingo
http://www.ft.org.ar/estrategia/ei1112/trabajo.htm
22 También podríamos preguntarnos en inglés:
¿CopyLeft, o LeftCopy and join worker's struggle?
23 Del Discurso al Primer Congreso de la III
Internacional en 1919, Lenin. Citado en La Verdad
Obrera Nro.141 "Los marxistas y las demanadas
democráticas", Fredy Lizarrague
http://www.pts.org.ar/contenido/lvo141demandasDemocraticas.htm
24 Valor, forma y contenido de la riqueza en Marx y en
Antonio Negri, Una diferencia sutil pero esencial,
Estrategia Internacional N° 17 Otoño de 2001
http://www.ft.org.ar/estrategia/ei17/ei17negri3.htm


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