LA REGLA CONGA O PALO MONTE
Esta expresión religiosa tiene su raiz en los cultos de origen
Bantú, término con que la etnología occidental reunió bajo una misma
denominación a la comunidad de pueblos del Africa oriental, central
y austral que hablaban esa lengua en cualquiera de sus variantes.

Conocida también como Mayombe, esta Regla fue el resultado inicial
de la transculturación de los credos bantúes a la sociedad cubana,
en la que surgieron con la iniciación de los criollos otras
vertientes como la Imbisa y la Brillumba, hasta llegar a la Kimbisa
del Santo Cristo del Buen Viaje, organizada en el siglo XIX por
Andrés Facundo de los Dolores Petit.

La Regla Conga en general tiene como rasgos característicos la
vinculación con las fuerzas de la naturaleza, a algunos de cuyos
elementos, como la vegetación, consideran animados por espíritus, a
los que ofrecen albergue también en las profundidades de la tierra.
Los antepasados están representados en el agua.

El centro de la ceremonia en este credo es la Nganga, recipiente
donde se supone se encuentra el alma de un muerto sometida a la
voluntad del iniciado a través de un pacto que los alimenta a ambos.

La posesión de la Nganga o prenda, junto a la posibilidad de
emplearla sin limitaciones, es el elemento que distingue a la máxima
jerarquía de esta expresion: el Tata Nganga o Tata Nkisi, quien
puede realizar ceremonias de "Rayamiento" (iniciación) y nuclear a
su alrededor a su grupo religioso.

Para sus funciones, el Tata se apoya en otras jerarquías menores de
consagrados, como el Bakonfula ayonfombe y el Ngueyo, quienes junto
al resto de los "ahijados" forman la Casa, la cual es autónoma en la
realización de los ritos o ceremonias.

Un lugar destacado en la Regla de Palo lo ocupan los símbolos
gráficos de carácter sagrado (firmas) para identificar a los
espíritus, antepasados y orichas a los que se solicita el permiso
para realizar las diferentes ceremonias culturales.

Al trazar las firmas los creyentes consideran que en ellas están
representados los poderes sobrenaturales y que los mismo responden
por la efectividad de la labor realizada.

Cada una de ellas adquiere una función personal para cada iniciado,
que la emplea para identificarse ante su fundamento (nganga) y ante
el resto de los creyentes. Por otra parte, expresa la relación con
el espíritu protector con el que ha realizado el pacto.

El rasgo principal de los brillumberos consiste en el culto a los
ancestros y a las deidades, que vinculadas con el panteón Yoruba*,
reciben, de acuerdo al ritual palero, su correspondencia en objetos
materiales.

En la Regla Kimbisa existe un fuerte sincretismo y tolerancia entre
el elemento congo, la Regla de Ocha*, el espiritismo*, el
catolicismo y las sociedades secretas masculinas Abakúa*.

De las creencias de origen bantú tomaron, entre otras cosas, sus
concepciones relacionadas con la nganga, el animismo de las plantas,
las aguas y la tierra, y la influencia de espíritus y antepasados.

De la Regla de Ocha encontramos sus orichas traspolados con otros
nombres (Eleggua se convierte en Lucero Mundo; Yemaya, en Tiembla
Tierra; Oya, en Centella), la asimilación del empleo del coco en la
adivinación y la creencia de "alimentar" y "fortalecer" la prenda
mediante sacrificios con efusión de sangre.

Del espiritismo asimila la comunicación directa con las espíritus,
sobre la base de que cuanto ocurre en la tierra esta regido por
fuerzas del mas allá.

La influencia del catolicismo se manifiesta a través de la adoración
del Espíritu Santo y la utilización del crucifijo y oraciones del
ritual católico. Además, el guía principal de los kimbiseros es San
Luis Beltrán.

El elemento abakúa se verifica en el método de selección de sus
aspirantes, quienes deben cumplir con determinado comportamiento
social.

Históricamente, las practicas de la Regla Conga o Mayombe han
recibido, por desconocimiento de la población, el calificativo
de "brujería", opinión que evidencia entre los no informados la
sobre posición del componente mágico de esa expresión religiosa al
resto de los elementos que la identifican. La magia es solo el medio
por el cual el iniciado equilibra las fuerzas del bien y del mal y
evita cuanto frene el desarrollo normal de su vida diaria.

La Regla de Palo-Monte, Conga o Bruja Como reiliogión de Origen
africano forma parte del amplio espectro de la religiosidad popular
generada por hombres y mujeres que siglos atras fueron traidos como
esclavos y que pertenecían a la amplia familia africana de los
pueblos de lengua bantú, como en todos los casos, se produjo una
transformación despues de su llegada a Cuba y en la actualidad
presenta sus variantes.