Palabras del Secretario General con ocasión del Día Internacional de los
Voluntarios, 5 de diciembre de 2003 

Ante las noticias que nos llegan diariamente de guerras, conflictos y otros
de-sastres ocasionados por el hombre, a menudo es difícil no descorazonarse
al con-templar el sufrimiento que se inflige a millones de personas en todo
el mundo. Sin embargo, lejos de la luz pública, en todo momento y lugar,
millones de personas ge-nerosas se disponen a trabajar y se ofrecen a
ayudar como voluntarios en lo que esté a su alcance.

Trabajando solos o en grupos organizados, atienden a los ancianos, los
enfer-mos y los discapacitados. Dan una mano a los que viven con el
VIH/SIDA y ayudan a eliminar el estigma al que se les somete injustamente.
Enseñan a leer a los niños e imparten a los jóvenes adultos los
conocimientos que necesitan para ganarse la vida. Construyen viviendas,
limpian los ríos, excavan pozos y en muchas otras formas ayudan a mejorar
las condiciones de vida de la gente. También colaboran en la pro-tección de
los derechos humanos, la construcción de la democracia, la solución de los
conflictos y el mantenimiento de la paz. Despachan suministros de socorro a
los pueblos que han sido golpeados por las catástrofes y trabajan con los
grupos margi-nados para conseguir que se conozcan y atiendan sus
necesidades.

Los voluntarios no se preguntan por qué han de ofrecerse como volunta-rios,
sino más bien cuándo, dónde y cómo pueden servir. Dedicados y valientes,
son importantes colaboradores en la construcción de un mundo mejor, más
justo y más seguro.
Ser voluntario es hoy más fácil que nunca, gracias a la tecnología de la
infor-mación y las comunicaciones. En número cada vez mayor, los
voluntarios recurren a la Internet para compartir sus conocimientos con
quienes los necesitan. Crean sitios en la Web y bases de datos, prestan
apoyo jurídico, preparan planes de estudio para las escuelas y cumplen
muchas otras tareas que pueden llevar a cabo desde sus ho-gares, con una
computadora y acceso a la Internet. Además, mediante el Servicio de
Tecnología de la Información de las Naciones Unidas (UNITeS), un grupo
calificado de voluntarios expertos en informática trabaja en línea en los
países en desarrollo para enseñar a la gente a utilizar los recursos de la
Internet y de la tecnología de la información para el desarrollo humano.

En este Día Internacional de los Voluntarios, reconozcamos la contribución
que hacen los voluntarios a las sociedades de todo el mundo. Rindamos
homenaje también a una de sus más destacadas dirigentes, la Sra. Sharon
Capeling-Alakija, Coordinadora Ejecutiva del Programa de Voluntarios de las
Naciones Unidas, falle-cida el mes pasado y recordemos que toda
contribución, aunque pequeña puede ser valiosa.

Kofi A. Annan


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Mensaje de Mark Malloch Brown, Administrador del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) en el Día Internacional de los Voluntarios
el 5 de diciembre de 2003 

Adentrándonos en el siglo XXI, nosotros -la comunidad internacional- hemos
puesto nuestras miras en conseguir un mundo más próspero, más sano y más
educado, para lo que intentamos cumplir una serie de objetivos con fecha
límite, los llamados Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Muchos
voluntarios se han unido a estos esfuerzos masivos y, de hecho, sin ellos
los objetivos resultarían muy difíciles de cumplir.

Entre los ODM se incluyen reducir a la mitad la pobreza extrema y el
hambre, poner la educación primaria al alcance de todos, garantizar la
igualdad de género, reducir la mortalidad infantil y maternal en todo el
mundo, frenar y hacer disminuir la propagación del VIH/SIDA, el paludismo y
la tuberculosis, luchar por la sostenibilidad medioambiental y trabajar
para lograr una cooperación global en términos de ayuda, comercio y
aligeramiento de la deuda. Los ODM son ambiciosos, pero se pueden alcanzar
con una acción voluntaria a escala global. El Día Internacional de los
Voluntarios ofrece la oportunidad de apoyar estratégicamente tal acción.

En estos momentos, voluntarios comprometidos se encuentran trabajando por
todo el mundo en estrecha colaboración con líderes de la sociedad civil con
el fin de promover la acción necesaria para responder a los ODM. Y
compartiendo activamente diferentes conocimientos en favor de los ODM,
también reciben a cambio valiosos conocimientos y experiencia. Los
voluntarios forman médicos, comadronas y voluntarios de asistencia a
domicilio. También apoyan a mujeres con protagonismo en la toma de
decisiones mediante la formación y la creación de redes, y ayudan a madres
adolescentes a ampliar su educación y capacidad de aprendizaje con vistas
al mercado laboral. Incluso reforestan bosques. Se mire a donde se mire en
el espectro de los ODM, se encontrarán voluntarios entregados a su labor.

La consecución de los ODM supondrá voluntad política sostenida,
movilización social y que un gran número de personas estén dispuestas a
tomar partido por los más pobres del mundo. Una incondicional partidaria de
la enorme contribución que puede prestar el voluntariado a la consecución
de los ODM fue la difunta Sharon Capeling-Alakija, Coordinadora Ejecutiva
del Programa de Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU), por desgracia
fallecida recientemente. En nuestro deseo de mantener el carácter festivo
de este Día, queremos rendir homenaje a esta extraordinaria visionaria y
líder. Sharon se dio cuenta de que el Año Internacional de los Voluntarios
(AIV) 2001 podría significar una oportunidad única para incentivar el
movimiento voluntario global y hacer frente a decisivos retos del
desarrollo. El enorme éxito del Año es uno de los más valiosos legados de
Sharon. Así, lo justo es que nosotros continuemos edificando sobre la base
del ambiente favorable que ella ayudó a crear y sigamos reconociendo y
fomentando la participación voluntaria en la consecución de los ODM.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) felicita a
todos ustedes, voluntarios, en este Día Internacional de los Voluntarios
por lo que siguen aportando al desarrollo y a la consecución de los ODM.
Sus acciones están cambiando innumerables vidas y comunidades en todo el
mundo y ayudando a construir un mundo mejor hoy, así como un legado
perdurable para mañana.


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Mensaje de Ad de Raad, Coordinador Ejecutivo ad interim del Programa de
Voluntarios de las Naciones Unidas
Día Internacional de los Voluntarios - 5 de diciembre de 2003 

‘Es más que un día’

Desde 1985, personas de todas las nacionalidades vienen celebrando el
voluntariado cada 5 de diciembre en países de todo el mundo, reconociendo
la labor crucial que desempeñan tanto las organizaciones de voluntariado
como los voluntarios individuales a nivel local, nacional e internacional.
A lo largo de los años, rallyes, desfiles, proyectos de voluntariado
comunitario, la concienciación medioambiental, la atención médica gratuita
y los discursos de altos funcionarios gubernamentales han tenido un papel
prominente en el Día Internacional de los Voluntarios (DIV). La mayor
celebración tuvo lugar en 2001 con motivo de la clausura del Año
Internacional de los Voluntarios (AIV) en más de 100 países. A muchos les
pareció haber alcanzado la cima. Pero no se dejen engañar, porque
voluntarios de todas las edades, razas y culturas aún siguen escalando.

La cuestión es, sin embargo, qué pasará el 6 de diciembre. Los periódicos
pueden centrar su atención en otros asuntos y los lemas pueden ir
acallándose, pero la labor de los voluntarios seguirá adelante con o sin la
publicidad y el reconocimiento que bien merecen. También el espíritu del
DIV debe mantenerse vivo. En su resolución (57/106) de 2001, la Asamblea
General de las Naciones Unidas instó a los "gobiernos a que, con el apoyo
activo de los medios de difusión, la sociedad civil y el sector privado,
observen el 5 de diciembre el Día Internacional de los Voluntarios para el
Desarrollo Económico y Social e incluyan en sus campañas de divulgación
actividades centradas en el seguimiento de los logros del Año Internacional
de los Voluntarios".

Animar a más personas para que presten servicio voluntario es una tarea de
365 días al año. Si se considera la labor comprometida de voluntarios en el
mundo entero, que realizan cualquier tipo imaginable de actividades, el DIV
debería ser un día que no terminara nunca. De hecho, no puede terminar,
dado que la necesidad de voluntarios es más grande que nunca. Por ejemplo,
para frenar una reciente alarma de polio, cientos de miles de voluntarios y
personal sanitario llevaron a cabo una campaña de inmunización destinada a
15 millones de niños en una serie de países de África Occidental: Benin,
Burkina Faso, Gana, Níger y Togo. Sin la presencia de un contingente enorme
de voluntarios, una campaña vital de esta magnitud resultaría imposible.

La participación masiva de voluntarios en esta campaña refleja la
importancia de coordinar esfuerzos y establecer alianzas. Para poder seguir
aportando contribuciones importantes al mundo de hoy, incluyendo los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), los esfuerzos voluntarios han de
ser reconocidos y apoyados. Colectivamente, tenemos todavía mucho que
hacer: complementar y recopilar estudios sobre voluntariado nacional,
presentar propuestas para una legislación favorable a los voluntarios y
fortalecer una red de voluntarios global. Un lugar al que podemos acudir
ahora para compartir esta información es el portal informativo de la
WorldVolunteerWeb.org sobre el voluntariado lanzado hace hoy un año en
lugar del sitio web AIV. Apoyen esta iniciativa con sus documentos y
sugerencias. Nos incumbe a todos nosotros.

En nosotros, los que trabajamos para el Programa de Voluntarios de las
Naciones Unidas, el Día Internacional de los Voluntarios despierta este año
un sentimiento muy diferente sin Sharon Capeling-Alakija, nuestra anterior
Coordinadora Ejecutiva, que desgraciadamente falleció el pasado 4 de
noviembre después de una larga y valiente lucha contra el cáncer.
Continuaremos apoyando el DIV, edificando sobre la base y el legado dejados
por Sharon. Su compromiso con el voluntariado, en toda su diversidad, ha
dejado una huella indeleble en todos nosotros. Ella hubiera sido la primera
persona en recordarnos que las celebraciones del DIV no terminan con las
campanadas de medianoche, sino que el Día Internacional de los Voluntarios
consiste en destacar las continuas contribuciones de los voluntarios a la
sociedad y los inmensos beneficios que nosotros sacamos de estas
actividades. En todas partes del mundo. Cada día.