Nació Hartzenbusch (llamado Arturo) Lee y Arriazu en el pueblo de Berceo, provincia española de La Rioja, el 28 de noviembre de 1919, hijo del norteamericano Isaac Lee y de la jovencita navarra Mariana Josefa Arriazu y Toledo (Ablitas, 1900 - Madrid, 1974).
Recibe Hartzenbusch su nombre debido a la devoción de su padre por el dramaturgo romántico español Juan Eugenio Hartzenbusch, excelso autor de "Los Amantes de Teruel". Luego, las ideas socialistas de nuestro poeta verían con malos ojos las resonancias germánicas de su nombre de pila y moriría bregando para que lo llamasen, simplemente, "Arturo". Así lo conocieron sus amigos, y así también firmó sus últimos trabajos.
En 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española, Lee se encuentra en el bando republicano. Es destinado a la Brigada Internacional 11ª, donde su dominio del idioma inglés y su compromiso con la causa le valen ser nombrado oficial de enlace con las brigadas canadienses, británicas y norteamericanas. Conoce de esta forma al inglés George Fletcher, a quien dedicará, cuatro décadas más tarde, su poemario "Brindis por un sevillano".
Lucha Hartzenbusch en el Frente de Madrid, en Jarama, Guadalajara, Brunete, Aragón y Teruel, y pierde a su amigo Fletcher en la Ofensiva del Ebro, mientras el británico, impávido, defendía con su ametralladora una posición, a despecho de la superioridad numérica enemiga.

Terminado el sangriento conflicto, Lee decide emigra a la Argentina. Enfermo y asqueado de la muerte y la violencia, y ante el temor de que el incendio europeo desatado por los nazis entregue a España a las llamas una vez más, Hartzenbusch desembarca en Buenos Aires el 7 de julio de 1941.
Establecido al principio en Buenos Aires, donde sigue el curso de maestro y asiste a diversas reuniones y tertulias literarias, el riojano viaja también por el interior del país, imbuyéndose de amor por su cultura, sus realidades y sus gentes.
Graduado en Ciencias de la Educación en la Universidad de Buenos Aires, colabora con el gobierno peronista en los planes de estudio de las escuelas primarias, y comienza por aquellos años a elaborar la que sería su obra más importante, "Didáctica".

A principios de los ´50, defraudado en cierta forma por el rechazo que el peronismo hace de las ideas de los socialistas españoles residentes en la Argentina, gana acceso a John William Cooke, por entonces asesor de Eva Perón. El dirigente, muy joven, había sido definido por Juan Domingo Perón como "el único peronista ciento por ciento leal", simpatiza con las ideas socialistas, y sugiere o aconseja a Lee que salga del foco del conflicto desatado entre la derecha peronista y los socialistas, trasladándose al interior del país.
Así fue que llegó Hartzenbusch a la Mesopotamia argentina, destacándose en la enseñanza, la poesía y el ensayo. Trabajó en Santa Fe, en Entre Ríos y Corrientes, donde finalmente publicaría la "Didáctica", en dos tomos, en una editorial universitaria de la época.

Enamorado de la poesía desde la infancia, Lee cultiva desde los años ´30 el estilo surrealista. Ya en nuestro país, bajo la influencia de la escuela "invencionista" conducida por Raúl Aguirre, dará forma a los dos libros de poemas que nos han quedado: "Doria" y el ya citado "Brindis...".

Cansado, viejo y enfermo, luego de haber dado a luz sus obras imperecederas, falleció Hartzenbusch Lee el 7 de abril de 1994 en la ciudad de Buenos Aires, y está enterrado en el cementerio de San Justo, provincia de Buenos Aires.

Hubiese cumplido 85 años el pasado domingo.

Si desean leer algunos poemas y fragmentos de sus obras didácticas, pueden visitar el sitio de Claudio Funes: www.hlee.com.ar.

Marcelo Dos Santos
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