El software libre pelea una batalla silenciosa contra el software comercial. Si llevamos esta guerra al terreno de las marcas de sistemas operativos se trata de Linux contra Windows. Si vamos al área de los navegadores hablamos de FireFox versus el Explorer. Y la lista sigue en muchas otras zonas del software.

Sin embargo, los defensores de la programación con fuente abierta quieren difundir su filosofía con jovialidad. Y lejos de proponer campañas publicitarias masivas, prefieren celebrar y hacerlo con ritmo. El próximo 2 de abril se realizará el Primer Festival Latinoamericano de Software Libre.

¿Qué es esto? Una jornada simultánea que se realizará en 100 ciudades de 14 países de la región destinadas a que el público en general, sea o no especialista en tecnología, pueda instalar Linux y otros programas de software libre en sus computadoras.

¿Y qué hay que hacer? Pues cada interesado ingresa al sitio web del festival, averigua en qué lugar de su ciudad se realiza el encuentro y se inscribe. El día de la reunión cada usuario va a ese sitio con su propia computadora para aprender a instalar el software libre elegido y, saber cómo seguir en el futuro. En cada caso, estará ayudado por un experto.

En la Argentina se realizará en 12 ciudades diferentes: Capital, Junín, Lanús, La Plata, Córdoba Capital, Mendoza Capital, Neuquén Capital, Resistencia, Rosario, San Juan, San Justo y Santiago del Estero. La coordinación será responsabilidad del Grupo de Usuarios de Software Libre de la Capital Federal (CaFeLug). Y una situación similar se repetirá en países como Brasil, Chile, Bolivia y El Salvador, entre otros.

¿Y cómo se les ocurrió esto? Los impulsores del software libre organizaron un festival similar en Colombia el año pasado. La afluencia de público fue tan grande, que decidieron ir por más y apostaron todo: replicar la experiencia en forma simultánea en toda la región.

Desde la Argentina se ayudó a encarar la tarea latina. Y mientras se preparaban los materiales para este primer festival latino, se tradujeron al inglés. "El objetivo es que el año próximo podamos hacer este mismo encuentro con escala mundial", dijo Daniel Coletti, presidente de Xtech e integrante de CaFeLug.

El Festival se presenta como una propuesta desacartonada que pareciera diferenciarse bastante de la común propuesta de cursos y seminarios de capacitación que suelen realizar las empresas de la industria en general. El objetivo es que los usuarios aprendan a usar sus programas. Por ello, contará con expertos que ayudarán a los interesados a emplear cada uno de los que stén diseñados en fuente abierta.

La información sobre los lugares en los que se hará cada encuentro se encuentra disponible en http://installfest.info.

Los organizadores quieren aprovechar la oportunidad que representa este desafío. A nivel país, el precio de las PC suele ser más bajo si está dotada de un sistema operativo de código abierto. Y como el bolsillo dicta a la hora de una decisión muchos usuarios se atreven a adquirir computadoras con este software, aún cuando no lo conozcan lo suficiente.

A esto se suma que existen proyectos de fabricar PC barata, uno de ellos de la mano de la empresa NEC, donde el sistema operativo elegido es Linux.

Andrea Catalano

acatalano@...