La duplicación de velocidad impuesta por Telecom trae aparejados límites mensuales de transferencia de datos que atentan contra la libertad de utilización de Internet y atacan directamente al bolsillo de los usuarios. Aquí te mostramos la otra cara de la moneda y te invitamos a participar para evitar dicho abuso.

Introducción

En las últimas semanas nos hemos visto inundados por publicidades de diferentes ISPs (Internet Service Providers, proveedores de servicio de Internet), anunciándonos que las velocidades de nuestras conexiones de banda ancha serían duplicadas. Créase o no, esto es cierto. La compañía Telecom Argentina S.A., que controla las líneas telefónicas en la mitad del país, ha tomado unilateralmente esta decisión (más información en el apartado "Duplicación de velocidad" del sitio web oficial www.telecom.com.ar/adsl; si lo desean, pueden ver una copia de la carta enviada por la empresa a los usuarios); es preciso remarcar, entonces, que es a dicha empresa y no a los ISPs a quien debe responsabilizarse por la "letra chica", la cual establece que desde mediados de 2005 se impondrá un límite mensual en el volumen de transferencia de datos.

¿De qué estamos hablando?

Antes de la introducción de este cambio unilateral, el servicio de ADSL se brindaba bajo la modalidad conocida como tarifa plana; es decir, la cantidad de información que se podía enviar o recibir era ilimitada. Creemos fundamental dejar claro, entonces, que no se trata de la reducción de una barrera ya establecida, sino de la imposición de un límite que hasta la fecha no existía.

El volumen de transferencia representa la cantidad de información que enviamos y recibimos a través de Internet, y se mide básicamente en bytes. Por cuestiones prácticas, se utilizan también unidades mayores, como el KB (kilobyte, igual a 1024 bytes), MB (megabyte, igual a 1024 kilobytes) y GB (gigabyte, igual a 1024 megabytes). Los límites que impondrá Telecom figuran en la sección "Volumen de tráfico" del sitio web www.telecom.com.ar/adsl. Nótese que las velocidades se miden en Kbps (kilobits por segundo); un byte está compuesto por 8 bits, por lo tanto debemos dividir la cifra indicadora de la velocidad por 8 para obtener una medida comparable.

El tráfico excedente será facturado de manera adicional. Para comprender hasta dónde nos afectan estos límites, debemos estimar la transferencia generada por cada uno de los servicios que utilizamos al conectarnos a Internet. Las estimaciones de consumo de Telecom están disponibles aquí. En la tabla siguiente las comparamos con los valores que hemos obtenido a través de nuestra propia experiencia en el campo.

Hagan sus propios cálculos o descarguen, si prefieren, el programa DU Meter (www.dumeter.com), que puede utilizarse gratuitamente durante 30 días y que les permitirá medir con exactitud el tráfico que su computadora genera a través de Internet. Cambiarse de proveedor no solucionará nada, ya que, como la medida será tomada por Telecom, todos los proveedores de servicio ADSL en la zona controlada por dicha empresa se verán afectados por las mismas reglas.

¿Qué hacer, entonces? ¿Pasarnos a un servicio más veloz para disfrutar de una mayor cantidad de transferencia? Esto es irrelevante: utilizando constantemente nuestra conexión (y suponiendo que obtuviésemos siempre la mejor velocidad que en teoría podríamos conseguir), alcanzaríamos los límites en cuestión en menos de 24 horas. Explotándola al máximo, es decir, recibiendo datos a esa velocidad durante todo un mes, nuestro excedente sería tal que el importe adicional a pagar llevaría tres ceros. Obviamente, el planteo es extremo, pero nos permite demostrar que un uso regular de la banda ancha supera fácilmente las barreras que pretende imponer Telecom, lo que aumentaría en mayor o menor medida el valor mensual de nuestra factura.

¿Cómo nos afecta?

Como pueden ver, esto representa un enorme obstáculo para PyMeS, webmasters, desarrolladores y administradores de sistemas, además de todo tipo de teletrabajadores y cualquier empresa que deba trabajar diariamente con personas o máquinas ubicadas a distancia. Es claro que esta medida juega en contra de quienes escogieron en un momento determinado utilizar un servicio de banda ancha para minimizar los gastos de conexión. Hagamos una analogía: supongamos que el gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, con el objetivo de reducir el ruido, la polución y mejorar la calidad de vida de sus habitantes, impusiera una ley que limitara el recorrido mensual de un taxista a un kilometraje determinado, obligándolo a abonar un valor adicional por cada tramo adicional. ¿Cuántos taxistas podrían sostener su vida bajo estas condiciones?

De aplicarse esta medida, los cibercafés (que comparten una o dos conexiones de banda ancha entre todas sus máquinas) no tendrán otro remedio que elevar sus precios a niveles exorbitantes o bien cerrar sus puertas, ya que el excedente mensual será enorme e imposible de mantener, aún con los planes especiales que Telecom ofrece para comercios y empresas. De todas formas, no se trata solamente de quienes trabajan con Internet: la tabla anterior permite comprobar que un usuario común que utiliza su conexión para bajar música, videos, fotos, chatear, visitar foros y sitios, recibir y enviar e-mails, puede superar los límites con facilidad.

¿Por qué duplicar ahora las velocidades de conexión y aplicar el límite recién el año próximo? Habiendo visto cómo se manejan las empresas de servicios en la Argentina, suponemos que se trata simplemente de una razón comercial: se intentará popularizar la banda ancha "más rápida" durante el primer semestre del año, mencionando muy por encima (o incluso omitiendo) el detalle de la futura limitación de transferencia, atrapando así a los nuevos usuarios en un contrato mínimo de un año. Se trata, en resumidas cuentas, de un aumento encubierto.

Claro que sería ingenuo pensar que las demás empresas del rubro se sentarán a ver cómo Telecom se lleva su cartera (cobrar lo mismo por la mitad de velocidad no se ve bien ante ningún cliente), por lo que no sería extraño que Telefónica y hasta las proveedoras inalámbricas y de cable siguieran este mismo camino. Telecom tiene el poder suficiente como para arrastrar a otras compañías a una decisión de esta índole, por lo que llegado un punto la situación podría tornarse general y no importaría nuestro ISP o tipo de conexión: todos nos veríamos atados con la misma soga. Insistimos, por lo tanto, en que esto incumbe a todos los usuarios de Internet del país, sin importar la prestadora o el tipo de servicio que utilicen. Tal vez esta medida no te afecte hoy, pero el día de mañana podría hacerlo. Citamos, en relación a esto, aquel famoso texto de Bertold Brecht: "Primero se llevaron a los negros, pero no me importó, porque yo no lo era; enseguida se llevaron a los judíos, pero no me importó, porque yo no lo era; detuvieron después a los curas, pero como no soy religioso, tampoco me importó; apresaron luego a los comunistas, pero como no soy comunista, tampoco me importó; ahora me llevan a mí... pero ya es demasiado tarde". Invitamos a todos a reflexionar al respecto y a comprender que no se trata del capricho de unos pocos, sino de una muestra más de esa actitud generalizada de opresión hacia la gente que tarde o temprano va a tener que detenerse.

¿Cómo lo justifican?

Es probable que tarde o temprano esto se plantee a modo de excusa como una forma de reducir el índice de piratería (que en la Argentina es mayor al 80%). Si bien esta medida podría desalentar a los usuarios de programas P2P (peer to peer, programas de intercambio de archivos) que no estén dispuestos a abonar un excedente, muchos otros seguirán como de costumbre. Además, no es extraño que estos programas se utilicen desde computadoras y a través de conexiones corporativas (abonadas por la empresa en cuestión). Sin entrar en la discusión de lo correcto o no de esta situación, lo cierto es que la compañía telefónica facturaría los excedentes de tráfico originados de dicha práctica, es decir que estaría cobrando por la piratería.

De todas maneras, tal y como se menciona varias veces a lo largo de este documento, es muy fácil sobrepasar los límites aún sin descargar nada ilegal: la suite de aplicaciones de oficina OpenOffice (www.openoffice.org), por ejemplo, pesa unos cientos de megabytes, y muchos otros productos de software libre tales como distribuciones de Linux (www.linuxiso.org) o de FreeBSD (www.freebsd.org) pueden insumir varios gigabytes de transferencia, y son cada vez más los usuarios que los emplean.

¿Qué dice la ley?

La Resolución 53/2003 de la Secretaría de la Competencia, la Desregulación y la Defensa del Consumidor determina las cláusulas que, por ser opuestas a los criterios establecidos en el artículo 37 de la ley 24.240 y su reglamentación, no podrán ser incluidas en los contratos de consumo. Su artículo 2º indica que cuando en los contratos de consumo se hubieren incluido cláusulas como las tipificadas en el Anexo, se tendrán por no convenidas, y en el término de sesenta (60) días hábiles contados a partir de la publicación de la presente Resolución en el Boletín Oficial, los proveedores de cosas o servicios deberán: a) removerlas de los respectivos instrumentos contractuales; y b) notificar a los consumidores con contratos vigentes que tales cláusulas han sido removidas y que se tienen por no convenidas, con expresa indicación de que ello obedece al cumplimiento de la presente Resolución.

El anexo establece, entre otras cosas, que son consideradas abusivas las cláusulas que:

• confieran al proveedor el derecho exclusivo de interpretar el significado, alcance y cumplimiento de las cláusulas contractuales y de las prestaciones respectivas;
• otorguen al proveedor la facultad de modificar unilateralmente el contrato, excepto en aquellos casos que la autoridad de aplicación determine conforme pautas y criterios objetivos;
• faculten al proveedor a suministrar otros productos o servicios no incluidos en el contrato, sin la previa y expresa aceptación por el consumidor y/o imponiéndole un plazo para comunicar que no los acepta.

El texto completo de la resolución está en infoleg.mecon.gov.ar/txtnorma/texactres53-2003SCDyDC.htm.

Pasado, presente y futuro

Quienes hayan trabajado en redes telemáticas hace unos diez años recordarán el alto costo que tenía el acceso a la información utilizando computadoras. En ese entonces, las compañías telefónicas de cada país operaban sus propias redes de conmutación de paquetes (www.vanja.com/random/x25_dnic_list.html) usando la tecnología X.25 (en.wikipedia.org/wiki/X.25). En el caso argentino se trataba de ARPAC, operada por Entel. Toda comunicación hacia redes del exterior (Sprintnet en EE.UU., Datapac en Canadá, Urupac en el Uruguay, etc.) era tarifada no sólo por tiempo de conexión, sino también por volumen de información transmitida o recibida (se utilizaba el "segmento", que consistía en 64 bytes). Por un uso de aproximadamente cuatro horas mensuales podía recibirse una factura de alrededor de 250 dólares, cifra que no tenía relación con el servicio prestado (que, además, se empleaba siempre con fines laborales). En resumen, implementar estos límites y tarifas por tráfico representaría un retroceso de diez años en la evolución de Internet, ya que, salvando las distancias y haciendo las equivalencias correspondientes, la situación resultante sería muy parecida. Internet se popularizó justamente porque trajo consigo el concepto de tarifa plana, es decir, no se medía ni se cobraba por el tráfico de datos, como sí ocurría en sus predecesoras, las redes X.25.

Para una empresa moderna es fundamental no tener límites de transferencia. Los trabajos de los diseñadores, por ejemplo, obligan a la descarga de unos cuantos megabytes para poder ser vistos, y otros tantos para ser impresos con calidad profesional. Además, las conversaciones multimedia (video, audio, texto), que son muy utilizadas para el trabajo a distancia, van generando tráfico y consumiéndolo del total disponible.

Por otra parte, ¿qué sucedería si quisiéramos adquirir legalmente 1 GB diario de música en línea? ¿Y si se nos ocurriese bajar una distribución diferente de Linux por semana? ¿Y si deseáramos colaborar en proyectos comunitarios (Mozilla, www.mozilla.org, por ejemplo) y tuviésemos que descargar 500 MB de código fuente por día? ¿Deberíamos abonar un excedente? Esperamos que este punto ilustre claramente que limitar el tráfico atenta contra el progreso, y que es sin dudas un enorme retroceso para el crecimiento y desarrollo de las comunicaciones de una región entera.

Esto se contradice con el desarrollo que impulsan los máximos líderes de la tecnología sobre la Red de Redes. En los países más desarrollados ya es posible encontrar, por poner sólo un ejemplo, heladeras capaces de conectarse a Internet y hacer un pedido al supermercado al detectar la falta de ciertos productos. Es cierto que estos elementos están muy lejos de nuestra vida cotidiana, pero no es descabellado pensar que en un futuro los aparatos inteligentes serán cosa de todos los días, y que tal vez nuestros hijos o nietos puedan disfrutar de ellos. Sin embargo, estos dispositivos necesitarán de Internet para funcionar. Tal vez el pedido al supermercado no consuma demasiado, pero pensemos en un televisor que nos permita elegir, descargar y ver una película en el momento que queramos. La información a transferir es mucha, y no olvidemos que también tendremos que abonar el servicio o la película (como sucede en los sistemas pay-per-view). Si bien faltan muchísimos años para que esto se haga realidad, corresponde afirmar que nuestro presente debería apoyar la evolución y generalización de la tecnología en lugar de hacerla accesible sólo para unos pocos.

¿Qué te pedimos?

Principalmente, que comprendas el porqué de nuestra causa. Estamos cansados de las resoluciones unilaterales apoyadas en el poder adquisitivo; queremos trabajar para nosotros y para nuestras familias, no para que los mismos pocos de siempre sigan llenándose los bolsillos a costa del trabajo del pueblo. Ya soportamos mucho, ya acatamos demasiado. Esta vez decimos BASTA. Si estás de acuerdo con nuestra protesta, te pedimos que por favor firmes esta petición completando este formulario. Al hacerlo estarás manifestándote en contra de la imposición de límites de transferencia y exigiendo tu derecho a disfrutar de una Internet sin restricciones. Las firmas recolectadas serán enviadas a Telecom Argentina S.A., a toda empresa que anuncie restricciones similares, y a organismos gubernamentales junto con una carta pidiendo la no implementación de límites de tráfico en servicios de banda ancha.

También te pedimos que contribuyas a la difusión de esta petición de todas las maneras legales que tengas a tu alcance, sin importar cuán masivas sean. Por supuesto, sería excelente si pudieras darla a conocer a través de algún medio de comunicación de gran llegada, pero no será menos importante que lo hagas aunque más no sea contándole a un amigo, ya que es una persona más que se entera de esta situación. Entiéndase bien este punto: No estamos pidiéndote que conviertas nuestra propuesta en spam; no olvides que el correo basura es filtrado y eliminado automáticamente en muchísimos casos. El compromiso que te solicitamos va más allá de reenviar un correo electrónico cuyo destino y posterior lectura son dudosos: lo que pretendemos es que tomes conciencia de esta situación, y que busques la forma de hacer que tus allegados también la tomen.

Para finalizar, permitinos una pequeña reflexión. Más allá de los miles de defectos que podamos encontrarle al pueblo estadounidense, creemos necesario destacar una de sus virtudes (probablemente la mayor de todas): el amor incondicional hacia su patria. No importa cuánto se odien o qué tanto se maten entre ellos; siempre los veremos orgullosos frente a su bandera y unidos, en cualquier situación, contra el extranjero. Sin llegar al extremo enfermizo ni caer en patriotismo barato, aprendamos lo valioso de esa actitud y recordemos que no debemos competir, sino sumar, y que si no nos defendemos entre nosotros, nadie nunca va a hacerlo.

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