EL ARTE DE LA MOMIFICACIÓN


En tiempos prehistoricos los egipcios enterraban a los muertos en hoyos
excavados en la tierra. El clima seco preservaba enteramente la descomposicion y
muchos conservaban la piel y el cabello. Lo que pudo haber sugerido a los
egipcios la idea de conservar los cuerpos de sus reyes y gobernantes mediante el
proceso de la momificacion. En el periodo arcaico los reyes y los nobles fueron
enterrados en MASTABAS, que eran unas construcciones en forma de caja
rectangular, hechas de ladrillo y laboriosamente decoradas y pintadas. Estas
tumbas contenian alimentos, muebles, armas y ornamentos. Para equipar y
abastecer al muerto hasta el Mas Alla. Disponia la mastaba de una "puerta falsa"
por la cual el muerto podia comunicarse con la vida. El alimento y la comida le
serian llevados por los Sacerdotes o los miembros de la familia del difunto.
El embalsamamiento se cree que comenzó a practicarse en Egipto hacia el año
4.000 a.C. perdurando mas de 30 siglos. Hay evidencias de que tenia un origen
religioso, concebido como un medio de preparar al muerto para la vida despues de
la muerte.
Los metodos antiguos consistian en retirar del cuerpo el cerebro y las visceras
y rellenar las cavidades corporales con una mezcla de hierbas balsamicas y de
otras substancias. Sumergian el cuerpo en carbonato de sosa, inyectaban balsamos
en las arterias y las venas, rellenaban las cavidades del torso con sustancias
aromaticas y bituminosas y con sales. Y envolvian todo el cuerpo con telas
saturadas de materiales similares.
Los historiadores estiman que hacia el año 700 d.C. cuando esta costumbre habia
casi desaparecido, los egipcios habian enbalsamado unos 730 millones de cuerpos.
Existen en la actualidad segun los arqueologos varios millones de momias
conservadas en tumbas y lugares de enterramiento aun desconocidos.
La funcion del embalsamamiento de los cadaveres en el Antiguo Egipto, se debe a
que los egipcios creian que el cuerpo tenia que estar intacto para que el alma
pudiera pasar a la siguiente vida y para conservarlo desarrollaron el proceso de
la momificación.
La palabra comun que se usaba para tratar el cuerpo con medicamentos y vendarlo
en forma de momia era "UTA" y el embalsamador "UTU". Al embalsamamiento en si se
le denominaba "SETEKH" y el proceso de envolver con vendas.
Segun Herodoto cuando un hombre fallecia, todas las mujeres de la familia se
embadurnaban la cabeza con cieno, despues se echaban a la calle y deambulando
por la misma se iban flagelando ellas mismas, rasgandose las vestiduras y
dejando los pechos al descubierto. En cuanto a los miembros masculinos de la
familia, hacian lo mismo pero por separado, terminando estos ultimos por llevar
el cuerpo del difunto al embalsamador.
Existian varias formulas de embalsamamiento, que diferian del esmero en preparar
el cuerpo, cosa que iba enlazada con la capacidad economica de la familia del
difunto.A traves de los documentos egipcios se sabe que el periodo desde la
muerte hasta que terminaba el funeral era muy variado. En algunos casos el
embalsamamiento duraba 16 dias, el vendaje 35 y el funeral en si 70. Esto da la
cifra de 121 diias en total. A partir de esas fechas y segun los escritos
encontrados, los dias podian variar segun la epoca y otra serie de
circunstancias.Los embalsamadores eran tratados con mucha consideracion, respeto
y altos honores. Debido a que por su trabajo eran amigos de los Sacerdotes,
permitiendoseles entrar en Santuarios como si fueran ceremoniosamente puros.
Los embalsamadores seguian una puera tradicion familiar. Se pasabn el secreto
del oficio de padres a hijos y asi sucesivamente.
La ceremonia de embalsamar con algunas variantes era del siguiente modo: Cuando
los familiares del fallecido habian llegado a un acuerdo en el precio y en la
forma, el cuerpo era pasado a una sala donde los embalsamadores empezaban a
trabajar. Habia uno de ellos, posiblemente el jefe, que se llamaba "El Escriba".
Este hacia la marca en la parte izquierda del cuerpo en donde se tenia que
practicar la incision correspondiente. Despues intervenia "El Rasgador" el cual
con una piedra muy pulida hacia el corte en el sitio previamente marcado por "El
Escriba", hecho esto, el rasgador desaparecia, huyendo perseguido por sus
ayudantes que le tiraban piedras al mismo tiempo que le insultaban y pedian
venganza por lo que habia hecho. Ya que para los antiguos egipcios, era una
barbarie y una perversidad que alguien cometiera un acto de violencia con un
cadaver. Todo esto era un rito y una simbologia de la cual no se han encontrado
explicaciones claras.
Existen versiones de que las visceras del cuerpo de los difuntos, durante la
preparacion del cadaver, eran mostradas al sol, guardandose despues en una caja
o vasija junto al cadaver. El motivo de esta ceremonia se da a que se hacian
ofrendas a los dioses y al mismo sol, para que estos otorgaran una nueva vida al
fallecido y para que coincidieran en una morada eterna al lado de los
dioses.Durante las Dinastias X y XII el arte de la momificacion llego a la
perfeccion y los momias reales son realmente piezas maestras del oficio.
Se sabe que las vendas que se usaban para vendar los cuerpos, tanto de personas
como de animales eran de algodon, pero posteriormente en estudios mas
sofisticados hechos con microscopio de precisión, se llegó a la conclusión de
que las vendas eran de lino. En cuanto a la largura y anchura de las vendas que
se usaban para estos menesteres variaban desde los 90 cms. x 7 cms.

Jose Luis Domenech
Webmaster





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