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[P/Lx@] Paraleer a Galeano

Collar de historias
por Eduardo Galeano
(Discurso de agradecimiento al título de primer
Ciudadano Ilustre del Mercosur. 3 de julio 2008. Montevideo)

Nuestra región es el reino de las paradojas.

Brasil, pongamos por caso:

paradójicamente, el Aleijadinho, el hombre más
feo del Brasil, creó las más altas hermosuras del arte de la época colonial;

paradójicamente, Garrincha, arruinado desde la
infancia por la miseria y la poliomelitis, nacido
para la desdicha, fue el jugador que más alegría
ofreció en toda la historia del fútbol;

y paradójicamente, ya ha cumplido cien años de
edad Oscar Niemeyer, que es el más nuevo de los
arquitectos y el más joven de los brasileños.

***

O pongamos por caso, Bolivia: en 1978, cinco
mujeres voltearon una dictadura militar.
Paradójicamente, toda Bolivia se burló de ellas
cuando iniciaron su huelga de hambre.
Paradójicamente, toda Bolivia terminó ayunando
con ellas, hasta que la dictadura cayó.

Yo había conocido a una de esas cinco porfiadas,
Domitila Barrios, en el pueblo minero de
Llallagua. En una asamblea de obreros de las
minas, todos hombres, ella se había alzado y había hecho callar a todos.

-Quiero decirles estito ­había dicho-. Nuestro
enemigo principal no es el imperialismo, ni la
burguesía, ni la burocracia. Nuestro enemigo
principal es el miedo, y lo llevamos adentro.

Y años después, reencontré a Domitila en
Estocolmo. La habían echado de Bolivia, y ella
había marchado al exilio, con sus siete hijos.
Domitila estaba muy agradecida de la solidaridad
de los suecos, y les admiraba la libertad, pero
ellos le daban pena, tan solitos que estaban,
bebiendo solos, comiendo solos, hablando solos. Y les daba consejos:

-No sean bobos ­les decía-. Júntense. Nosotros,
allá en Bolivia, nos juntamos. Aunque sea para pelearnos, nos juntamos.


***

Y cuánta razón tenía.

Porque, digo yo: ¿existen los dientes, si no se
juntan en la boca? ¿Existen los dedos, si no se juntan en la mano?

Juntarnos: y no sólo para defender el precio de
nuestros productos, sino también, y sobre todo,
para defender el valor de nuestros derechos. Bien
juntos están, aunque de vez en cuando simulen
riñas y disputas, los pocos países ricos que
ejercen la arrogancia sobre todos los demás. Su
riqueza come pobreza, y su arrogancia come miedo.
Hace bien poquito, pongamos por caso, Europa
aprobó la ley que convierte a los inmigrantes en
criminales. Paradoja de paradojas: Europa, que
durante siglos ha invadido el mundo, cierra la
puerta en las narices de los invadidos, cuando le
retribuyen la visita. Y esa ley se ha promulgado
con una asombrosa impunidad, que resultaría
inexplicable si no estuviéramos acostumbrados a
ser comidos y a vivir con miedo.

Miedo de vivir, miedo de decir, miedo de ser.
Esta región nuestra forma parte de una América
Latina organizada para el divorcio de sus partes,
para el odio mutuo y la mutua ignorancia. Pero
sólo siendo juntos seremos capaces de descubrir
lo que podemos ser, contra una tradición que nos
ha amaestrado para el miedo y la resignación y la
soledad y que cada día nos enseña a desquerernos,
a escupir al espejo, a copiar en lugar de crear.

***

Todo a lo largo de la primera mitad del siglo
diecinueve, un venezolano llamado Simón Rodríguez
anduvo por los caminos de nuestra América, a lomo
de mula, desafiando a los nuevos dueños del poder:

-Ustedes ­clamaba don Simón-, ustedes que tanto
imitan a los europeos, ¿por qué no les imitan lo
más importante, que es la originalidad?

Paradójicamente, era escuchado por nadie este
hombre que tanto merecía ser escuchado. Paradójicamente, lo llamaban loco,

porque cometía la cordura de creer que debemos
pensar con nuestra propia cabeza,

porque cometía la cordura de proponer una
educación para todos y una América de todos, y
decía que al que no sabe, cualquiera lo engaña y
al que no tiene, cualquiera lo compra,

y porque cometía la cordura de dudar de la
independencia de nuestros países recién nacidos:

- No somos dueños de nosotros mismos ­decía -.
Somos independientes, pero no somos libres.


***

Quince años después de la muerte del loco
Rodríguez, Paraguay fue exterminado. El único
país hispanoamericano de veras libre fue
paradójicamente asesinado en nombre de la
libertad. Paraguay no estaba preso en la jaula de
la deuda externa, porque no debía un centavo a
nadie, y no practicaba la mentirosa libertad de
comercio, que nos imponía y nos impone una
economía de importación y una cultura de impostación.

Paradójicamente, al cabo de cinco años de guerra
feroz, entre tanta muerte sobrevivió el origen.
Según la más antigua de sus tradiciones, los
paraguayos habían nacido de la lengua que los
nombró, y entre las ruinas humeantes sobrevivió
esa lengua sagrada, la lengua primera, la lengua
guaraní. Y en guaraní hablan todavía los
paraguayos a la hora de la verdad, que es la hora del amor y del humor.

En guaraní, ñe'é significa palabra y también
significa alma. Quien miente la palabra, traiciona el alma.

Si te doy mi palabra, me doy.

***

Un siglo después de la guerra del Paraguay, un
presidente de Chile dio su palabra, y se dio.

Los aviones escupían bombas sobre el palacio de
gobierno, también ametrallado por las tropas de tierra. Él había dicho:

- Yo de aquí no salgo vivo.

En la historia latinoamericana, es una frase
frecuente. La han pronunciado unos cuantos
presidentes que después han salido vivos, para
seguir pronunciándola. Pero esa bala no mintió.
La bala de Salvador Allende no mintió.

Paradójicamente, una de las principales avenidas
de Santiago de Chile se llama, todavía, Once de
Setiembre. Y no se llama así por las víctimas de
las Torres Gemelas de Nueva York. No. Se llama
así en homenaje a los verdugos de la democracia
en Chile. Con todo respeto por ese país que amo,
me atrevo a preguntar, por puro sentido común:
¿No sería hora de cambiarle el nombre? ¿No sería
hora de llamarla Avenida Salvador Allende, en
homenaje a la dignidad de la democracia y a la dignidad de la palabra?

***

Y saltando la cordillera, me pregunto: ¿por qué
será que el Che Guevara, el argentino más famoso
de todos los tiempos, el más universal de los
latinoamericanos, tiene la costumbre de seguir
naciendo? Paradójicamente, cuanto más lo
manipulan, cuanto más lo traicionan, más nace. Él es el más nacedor de todos.

Y me pregunto: ¿No será porque él decía lo que
pensaba, y hacía lo que decía? ¿No será que por
eso sigue siendo tan extraordinario, en este
mundo donde las palabras y los hechos muy rara
vez se encuentran, y cuando se encuentran no se
saludan, porque no se reconocen?

***

Los mapas del alma no tienen fronteras, y yo soy
patriota de varias patrias. Pero quiero culminar
este viajecito por las tierras de la región,
evocando a un hombre nacido, como yo, por aquí cerquita.

Paradójicamente, él murió hace un siglo y medio
pero sigue siendo mi compatriota más peligroso.
Tan peligroso es que la dictadura militar del
Uruguay no pudo encontrar ni una sola frase suya
que no fuera subversiva, y tuvo que decorar con
fechas y nombres de batallas el mausoleo que erigió para ofender su memoria.

A él, que se negó a aceptar que nuestra patria grande se rompiera en pedazos;

a él, que se negó a aceptar que la independencia
de América fuera una emboscada contra sus hijos más pobres,

a él, que fue el verdadero primer ciudadano
ilustre de la región, dedico esta distinción, que recibo en su nombre.

Y termino con palabras que le escribí hace algún
tiempo: 1820, Paso del Boquerón. Sin volver la
cabeza, usted se hunde en el exilio. Lo veo, lo
estoy viendo: se desliza el Paraná con perezas de
lagarto y allá se aleja flameando su poncho
rotoso, al trote del caballo, y se pierde en la fronda.

Usted no dice adiós a su tierra. Ella no se lo
creería. O quizás usted no sabe, todavía, que se va para siempre.

Se agrisa el paisaje. Usted se va, vencido, y su tierra se queda sin aliento.

¿Le devolverán la respiración los hijos que le
nazcan, los amantes que le lleguen? Quienes de
esa tierra broten, quienes en ella entren, ¿se
harán dignos de tristeza tan honda?

Su tierra. Nuestra tierra del sur. Usted le será
muy necesario, don José. Cada vez que los
codiciosos la lastimen y la humillen, cada vez
que los tontos la crean muda o estéril, usted le
hará falta. Porque usted, don José Artigas,
general de los sencillos, es la mejor palabra que ella ha dicho.


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