Manicomio
por Eduardo Galeano

Tiempos del miedo. Vive el mundo en estado de terror, y el terror se
disfraza: dice ser obra de Saddam Hussein, un actor ya cansado de tanto
trabajar de enemigo, o de Osama bin Laden, asustador profesional.
Pero el verdadero autor del pánico planetario se llama Mercado. Este señor
no tiene nada que ver con el entrañable lugar del barrio donde uno acude en
busca de frutas y verduras. Es un todopoderoso terrorista sin rostro, que
está en todas partes, como Dios, y cree ser, como Dios, eterno. Sus
numerosos intérpretes anuncian: "El Mercado está nervioso", y advierten:
"No hay que irritar al Mercado".
Su frondoso prontuario criminal lo hace temible. Se ha pasado la vida
robando comida, asesinando empleos, secuestrando países y fabricando guerras.

***

Para vender sus guerras, el Mercado siembra miedo. Y el miedo crea clima.
La televisión se ocupa de que las torres de Nueva York vuelvan a
derrumbarse todos los días. ¿Qué quedó del pánico al ántrax? No sólo una
investigación oficial, que poco o nada averiguó sobre aquellas cartas
mortales: también quedó un espectacular aumento del presupuesto militar de
Estados Unidos. Y la millonada que ese país destina a la industria de la
muerte no es moco de pavo. Apenas un mes y medio de esos gastos bastaría
para acabar con la miseria en el mundo, si no mienten los numeritos de las
Naciones Unidas.
Cada vez que el Mercado da la orden, la luz roja de la alarma parpadea en
el peligrosímetro, la máquina que convierte toda sospecha en evidencia. Las
guerras preventivas matan por las dudas, no por las pruebas. Ahora le toca
a Irak. Otra vez ese castigado país ha sido condenado. Los muertos sabrán
comprender: Irak contiene la segunda reserva mundial de petróleo, que es
justo lo que el Mercado anda precisando para asegurar combustible al
despilfarro de la sociedad de consumo.

***

Espejo, espejito: ¿quién es el más temido? Las potencias imperiales
monopolizan, por derecho natural, las armas de destrucción masiva.
En tiempos de la conquista de América, mientras nacía eso que ahora llaman
Mercado global, la viruela y la gripe mataron muchos más indígenas que la
espada y el arcabuz. La exitosa invasión europea tuvo mucho que agradecer a
las bacterias y los virus. Siglos después, esos aliados providenciales se
convirtieron en armas de guerra, en manos de las grandes potencias. Un
puñado de países monopoliza los arsenales biológicos. Hace un par de
décadas, Estados Unidos permitió que Saddam Hussein lanzara bombas de
epidemias contra los kurdos, cuando él era un mimado de Occidente y los
kurdos tenían mala prensa, pero esas armas bacteriológicas habían sido
hechas con cepas compradas a una empresa de Rockville, en Maryland.
En materia militar, como en todo lo demás, el Mercado predica la libertad,
pero la competencia no le gusta ni un poquito. La oferta se concentra en
manos de pocos, en nombre de la seguridad universal. Saddam Hussein mete
mucho miedo. Tiembla el mundo. Tremenda amenaza: Irak podría volver a usar
armas bacteriológicas y, mucho más grave todavía, alguna vez podría llegar
a tener armas nucleares. La humanidad no puede permitir ese peligro,
proclama el peligroso presidente del único país que ha usado armas
nucleares para asesinar población civil. ¿Habrá sido Irak quien exterminó a
los viejos, mujeres y niños de Hiroshima y Nagasaki?

Paisaje del nuevo milenio:
gente que no sabe si mañana encontrará qué comer, o si se quedará sin
techo, o cómo hará para sobrevivir si se enferma o sufre un accidente;
gente que no sabe si mañana perderá el empleo, o si será obligada a
trabajar el doble a cambio de la mitad, o si su jubilación será devorada
por los lobos de la bolsa o por los ratones de la inflación; ciudadanos que
no saben si mañana serán asaltados a la vuelta de la esquina, o si les
desvalijarán la casa, o si algún desesperado les meterá un cuchillo en la
barriga; campesinos que no saben si mañana tendrán tierra que trabajar y
pescadores que no saben si encontrarán ríos o mares no envenenados todavía;
personas y países que no saben cómo harán mañana para pagar sus deudas
multiplicadas por la usura.
¿Serán obras de Al Qaeda estos terrores cotidianos?

***

La economía comete atentados que no salen en los diarios: cada minuto mata
de hambre a 12 niños. En la organización terrorista del mundo, que el poder
militar custodia, hay mil millones de hambrientos crónicos y seiscientos
millones de gordos.
Moneda fuerte, vida frágil: Ecuador y El Salvador han adoptado el dólar
como moneda nacional, pero la población huye. Nunca esos países habían
producido tanta pobreza y tantos emigrantes. La venta de carne humana al
extranjero genera desarraigo, tristeza y divisas. Los ecuatorianos
obligados a buscar trabajo en otra parte han enviado a su país, en el año
2001, una cantidad de dinero que supera la suma de las exportaciones de
banano, camarón, atún, café y cacao.
También Uruguay y Argentina expulsan a sus hijos jóvenes. Los emigrantes,
nietos de inmigrantes, dejan a sus espaldas familias destrozadas y memorias
que duelen. "Doctor, me rompieron el alma": ¿en qué hospital se cura eso?
En Argentina, un concurso de televisión ofrece, cada día, el premio más
codiciado: un empleo. Las colas son larguísimas. El programa elige los
candidatos, y el público vota. Consigue trabajo el que más lágrimas derrama
y más lágrimas arranca. Sony Pictures está vendiendo la exitosa fórmula en
todo el mundo.
¿Qué empleo? El que venga. ¿Por cuánto? Por lo que sea y como sea. La
desesperación de los que buscan trabajo, y la angustia de los que temen
perderlo, obligan a aceptar lo inaceptable. En todo el mundo se impone "el
modelo WalMart". La empresa número uno de Estados Unidos prohíbe los
sindicatos y estira los horarios sin pagar horas extra. El Mercado exporta
su lucrativo ejemplo. Cuanto más dolidos están los países, más fácil
resulta convertir el derecho laboral en papel mojado.
Y más fácil resulta, también, sacrificar otros derechos. Los papás del caos
venden el orden. La pobreza y la desocupación multiplican la delincuencia,
que difunde el pánico, y en ese caldo de cultivo florece lo peor. Los
militares argentinos, que mucho saben de crímenes, están siendo invitados a
combatir el crimen: que vengan a salvarnos de la delincuencia, clama a
gritos Carlos Menem, un funcionario del Mercado que de delincuencia sabe
mucho porque la ejerció como nadie cuando fue presidente.

***

Costos bajísimos, ganancias mil, controles cero: un barco petrolero se
parte por la mitad y la mortífera marea negra ataca las costas de Galicia y
más allá.
El negocio más rentable del mundo genera fortunas y desastres "naturales".
Los gases venenosos que el petróleo echa al aire son la causa principal del
agujero del ozono, que ya tiene el tamaño de Estados Unidos, y de la locura
del clima. En Etiopía y en otros países africanos, la sequía está
condenando a millones de personas a la peor hambruna de los últimos veinte
años, mientras Alemania y otros países europeos vienen de sufrir
inundaciones que han sido la peor catástrofe del último medio siglo.
Además, el petróleo genera guerras. Pobre Irak.


Publicado en el Nro. 889 del 13 de diciembre en el Semanario uruguayo "Brecha".
Gracias a Melina Alfaro por esta colaboración.
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