"En el centro de las esperanzas y de la sensibilidad ética modernas está la
convicción de que la guerra, aunque inevitable, es una aberración. De que
la paz, si bien inalcanzable, es la norma. Desde luego, no es así como se
ha considerado la guerra a lo largo de la historia. La guerra ha sido la
norma, y la paz, la excepción."
Susan Sontag (1933-2004)
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[P/Lx@] Homenajes
En un muy triste fin de año de un año triste, nuestro homenaje a una de las
mujeres intelectuales del Mundo Necesario.
Más alla de su posición crítica a la querida y respetada Revolución Cubana
en su 46 aniversario; nuestro recuerdo para la valiente norteamericana
Susan Sontag, quien falleciera el último 28 de diciembre, en dos entregas.


Adiós a la voz más crítica del Imperio
por Silvina Friera

La izquierda perdió a una de las mejores polemistas, considerada la más
europea de los escritores estadounidenses. La escritora y ensayista que
encabezó el movimiento intelectual posterior al mayo del '68, la defensora
de las utopías como expresión de que es posible construir un mundo mejor,
dueña de una prosa maravillosamente provocadora, que estuvo en contra de
todas las guerras, la mujer que siempre repitió que "como ciudadana del
mundo y ser humano" se sintió obligada a usar su voz pública a favor de los
que no tienen voz.
Utilizaba las palabras -y qué bien lo hacía- para desmontar las mentiras de
una sociedad con la que nunca comulgó: se sentía avergonzada de ser
estadounidense, detestaba la vanidad y la violencia de esa cultura de masas
que arrasaba la cultura de otros países.

Murió Susan Sontag, a los 71 años, a causa de la leucemia. "Yo desprecio y
temo a Bush", dijo, convencida de que hay un velado interés de dominación
absoluta por parte del gobierno de su país. "En ese sentido -agregó la
ganadora del Premio Príncipe de Asturias 2003- es seguro que Estados Unidos
verá el desplome de más Torres Gemelas y Pentágonos."

Sontag nació el 16 de enero de 1933 en Nueva York; durante su niñez, a la
que recordó como de la de "una solitaria", la lectura iluminaba sus días.
"A los ocho o nueve años leí todo Shakespeare", confesó. Estudió en las
universidades de California, Chicago (donde se licenció en Filosofía y
Letras en 1951), París y Harvard. Por su vasta formación filosófica y su
pasión por la literatura de vanguardia, la escritora, opinaba su colega
Gore Vidal, se convirtió "más que ningún otro estadounidense, en el eslabón
con la literatura europea actual", editando textos escogidos de Roland
Barthes y Antonin Artaud. Su carrera literaria comenzó en 1963 cuando
publicó su novela El benefactor. "Tengo la impresión de que la literatura
amplió mi capacidad de compasión", estimó, por "la forma de llevarnos a
mundos diferentes, envolvernos en su contexto, y hacernos sentir partícipes
de una historia ajena". A partir del éxito internacional de sus ensayos
reunidos en Contra la interpretación (1966) y Notas sobre lo camp, se
transformó en una autoridad en lo referente a costumbres de su país.

En 1968 fue enviada como periodista a la guerra de Vietnam, una experiencia
que marcó su vida. Sontag, también cineasta, filmó a las tropas israelíes
en la guerra de Oriente Próximo en 1973 y dirigió una película, Tierra
prometida, en los Altos del Golán. A mediados de los '70 le diagnosticaron
cáncer: con esa misma actitud combativa con la que se comprometía en luchas
políticas y sociales, le torció el brazo a la muerte escribiendo La
enfermedad y sus metáforas (1977). Después se sucedieron otros títulos de
Sontag, traducida a 26 idiomas: Sobre la fotografía (ensayo), Yo, etcétera
(relatos), Bajo el signo de Saturno (ensayos), Ante el dolor de los demás
(ensayo de 2003) y las novelas El amante del volcán y En América, texto de
ficción histórica por el que ganó el National Book Award en 2000, uno de
los premios más prestigiosos de su país.

La autora, que sostenía que los intelectuales debían comprometerse,
cuestionó duramente a los escritores que se negaron a viajar a Bosnia,
viaje que ella realizó en plena guerra, para impartir clases en la Academia
Dramática de Sarajevo. Allí montó, en colaboración con el director bosnio
Haris Pasovic y actores de diferentes etnias, Esperando a Godot, de Samuel
Beckett. Regresó varias veces para dar clases de cine y desarrollar
proyectos de enseñanza. Decía, después de las imágenes más espeluznantes
que le tocó presenciar, que para imaginar Sarajevo había que multiplicar a
Bagdad por 500. "No había vida normal. No había agua, electricidad,
teléfonos, las escuelas estaban cerradas. Se estaba bajo un continuo
bombardeo", recordó la escritora, que en 1993 participó de la fundación del
Parlamento Internacional de Escritores, creado para defender la libertad de
expresión y proteger a los autores perseguidos. Aunque se quejaba ante los
medios de comunicación porque la consideraban una "máquina de opinión",
Sontag arremetía contra casi todo, especialmente contra los políticos. No
dejaba títere con cabeza.

Sobre la política norteamericana tras los atentados del 11-S e Irak dijo
que en EE.UU. hay un partido, el republicano, y no hay oposición porque los
demócratas son un mero apéndice. Según la escritora, su país marcha hacia
una política imperial. "Estamos en el fin de la república y el inicio del
imperio. Clinton era Julio César y ese señor horrible de Texas es Augusto."
Respecto de Arnold Schwarzenegger, señaló que es "un mal chiste que salió
de la nada" y lo comparó con Berlusconi, a quien la gente prefiere en
Italia porque "es rico y tonto". "En política pasa como en la música, que
no quieren a Mozart y prefieren a las Spice Girls", resumió las nuevas
tendencias de los votantes estadounidenses. Cuando se revelaron las
torturas en la prisión iraquí de Abu Ghraib, Sontag ironizó: "En EE.UU.
evitamos la palabra tortura, decimos abusos, humillaciones, pero la palabra
justa es tortura". Y recibió una lluvia de críticas cuando publicó un
ensayo en The New Yorker en el que afirmaba que los atentados del 11 de
septiembre de 2001 no habían sido "cobardes", como los calificó Bush, sino
un "acto llevado a cabo como consecuencia de las alianzas y acciones
específicas de Estados Unidos".

Cuando en 2001 recibió el Premio Jerusalén de Literatura, el más
prestigioso de Israel para escritores extranjeros, aceptó el galardón pese
a las presiones para que lo rechazara. La escritora, judía no practicante,
aprovechó la oportunidad para condenar la política de ocupación israelí en
los territorios palestinos y advirtió que la única solución sería la
creación de un Estado binacional con la desaparición del Estado de Israel.
En 1999 polemizó con el escritor austríaco Peter Handke, a quien criticó
por su defensa de las posiciones serbias en los Balcanes. Otro blanco de
sus objeciones fue Gabriel García Márquez, a quien recriminó en la Feria
del Libro de Bogotá, el año pasado, por su silencio respecto de las
ejecuciones y condenas de disidentes en Cuba. Aunque aseguró que amaba la
obra del autor de Cien años de soledad, Sontag opinó que "él no dice la
verdad sobre Cuba por su amistad con Fidel Castro, aunque dispone de
información de primera mano". Y la escritora recordó lo que le respondió el
colombiano. "Su respuesta fue ridícula. Dijo que está en contra de la pena
de muerte y que en privado ayudó a mucha gente. Eso demuestra que sabe lo
que pasa. José Saramago es comunista y apoyaba sin condiciones al régimen
cubano, pero declaró que ya no podía apoyarlo por más tiempo. García
Márquez me dio pena, pero es ridículo. Necesitamos la verdad."

Aunque recibió amenazas de muerte por sus afirmaciones acerca de los
ataques terroristas a las Torres Gemelas, a Sontag no le preocupaba lo que
podía sucederle. Lo único que la desvelaba eran los cambios que se estaban
produciendo en su país. La escritora que les hizo frente a distintas
guerras -reales y metafóricas- perdió su última batalla.

***

"Quizá se le atribuye demasiado valor a la memoria y no el suficiente a la
reflexión.
La memoria es, dolorosamente, la única relación que podemos sostener con
los muertos".
Susan Sontag

***

OPINIONES

Un desafío constante
por Luisa Valenzuela (Escritora)

"Era una de las mentes más brillantes de este tiempo contemporáneo. Y yo
lamento mucho que no tenga la más mínima posibilidad, como les ocurre a
todos, de contarnos cómo fue la experiencia de la muerte: estoy segura que
tendríamos una visión totalmente distinta, original y profunda, porque era
una mujer que tenía un ojo excepcional para los temas más candentes de la
vida. Además, una cosa que me gustaría que se destaque mucho es que ella
siempre hacía hincapié en ser novelista.
Ella era una excepcional y extraordinaria ensayista. Pero lo que le gustaba
era que la consideraran una novelista. Su última novela, En América, había
tenido una gran recepción, había recibido premios. Creo que es importante
que la recuerden como novelista, que su enorme fama y capacidad de
ensayista no opaque su novelística. Además, era un ser muy generoso con la
gente que ella apreciaba intelectualm ente. Era muy estricta pero muy
generosa. Muy estricta con el pensamiento, no quería perder el tiempo
hablando o pensando pavadas. Pero, al mismo tiempo, cuando abría su
intimidad era un ser muy tierno. También incursionó en el cine y en el
teatro: recuerdo cuando fue a Sarajevo cuando e hizo Esperando a Godot.
Además, tenía una voz extraordinaria.
Muchas veces la usaron como una voz en off en otros films. La conocí en una
marcha que se hizo por la aparición de Alaíde Foppa, una escritora
guatemalteca que vivía en México y que en un momento dado la desaparecieron
en Guatemala. Hubo una marcha frente a la embajada de Guatemala en Nueva
York y ahí la conocí. Ella me presentó en el Instituto por las Humanidades
de Nueva York del que formé parte. Así que nos veíamos mucho, todos los
viernes en los almuerzos del Instituto mientras yo vivía en Nueva York. Era
un desafío constante.
Estar con Susan Sontag era estar motivado y desafiado intelectualmente y
constantemente porque era un acicate para pensar. Su herencia son cada uno
de sus libros. Contra la interpretación es un libro sobre la crítica
literaria memorable, pero además las novelas... Yo recuerdo con mucha
admiración esa novela de hace mucho tiempo que tuvo tanto éxito acá,
Estuche de muerte. Y El amante del volcán."

***

El rol del intelectual
por Graciela Gliemmo (Escritora y narradora)

"Susan Sontag es realmente lo que se considera una intelectual: además de
lo brillante de su pensamiento, descolló en su escritura tanto ensayística
como ficcional, porque fue una buena novelista, y esa combinación no
siempre se da. A veces, la persona que viene de la crítica después no puede
arribar al terreno de la ficción. Pero el caso de ella fue de un
pensamiento tan claro, tan transparente... tuvo la facilidad que tuvieron
pocos de poder transitar entre una escritura y otra. Pero además, si yo
tengo que rescatar fundamentalmente algo de Susan Sontag es la libertad y
la coherencia de su pensamiento. O sea, esta fuente constante generadora de
opinión, incluso en situaciones y acontecimientos fudamentales como, por
ejemplo, el último de la guerra de Irak: cómo el pensamiento de ella fue
fundamental, ese pensamiento crítico. Digamos, el rol que debe cumplir un
intelectual en una sociedad, que es estar constantemente generando
polémica, generando opinión y señalando derroteros, caminos. Es una de las
grandes pensadoras de nuestro tiempo y de nuestra escena contemporánea.
Tuvo un comportamiento, una ética de vida, un compromiso político humano y
un pensamiento de gran transparencia. Y esta cosa de que no hay que
escribir raro ni difícil para poder decir cosas importantes. Su escritura
es impecable. La he leído muchísimo y siento una admiración muy grande por
ella. Me gustaron muchos los ensayos, la novela El amante del volcán me
parece excelente, es una obra muy compacta que se sostiene en sutotalidad.
Y además una cosa que me gustaba mucho eran las intervenciones que hacía
con artículos de opinión muy puntuales y breves. Ese tipo de textos era de
los que más me gustaban de ella, algunos aparecían en diarios de acá y de
Estados Unidos. O, por ejemplo, cuando ella encabezaba cartas y
solicitadas, ese tipo de texto breve y muy conciso que es muy difícil
sostener."


***

Una lucidez arrolladora
por Graciela Speranza (Escritora y crítica literaria)

"Con la muerte de Susan Sontag se pierde una figura de artista e
intelectual difícil de reemplazar, capaz de conciliar como nadie el legado
de la cultura europea con la irreverencia norteamericana, capaz, sobre
todo, de combinar 'la atención al mundo sensible con la respuesta a los
imperativos de la conciencia', para usar sus propias palabras. Cuesta
pensar en la muerte. Con una vitalidad y una lucidez arrolladoras, Sontag
pasó del ensayo a la ficción, de la literatura al cine, la fotografía o el
teatro, como si en la tensión entre imaginación y razón, entre palabra e
imagen, buscara un territorio más libre, ajeno a los límites
convencionales. El arte o el pensamiento, sin embargo, nunca consiguieron
alejarla del sufrimiento del mundo. Basta leer su último libro, Ante el
dolor de los demás. Movida por la violencia y los genocidios de las últimas
décadas, vuelve a sus célebres argumentos sobre la fotografía, los
rectifica y nos deja una advertencia: 'Dejemos que las imágenes de la
atrocidad nos habiten. Esas imágenes dicen: esto es lo que los seres
humanos son capaces de hacer, lo que hacen incluso por propia voluntad, con
entusiasmo y determinación. No lo olvidemos'. Sus viajes frecuentes a
Vietnam, Camboya, o Sarajevo, califican, sin decirlo, el argumento. De mi
único encuentro con Susan Sontag me queda el registro de una conversación
generosa convertida en entrevista y la imagen intraducible de la pasión
intelectual -la felicidad del conocimiento y la experiencia del arte-
corporizada hasta en los más mínimos gestos. Hacia el final de la
entrevista Sontag hizo una defensa encendida de la literatura que quizás,
interesadamente, sea mi mejor recuerdo: 'En medio de los lenguajes
degradados de los medios masivos, las burocracias y las jergas técnicas,
¿que sería de nosotros si no existiera esta especie de antídoto, de
contraejemplo de cómo sentir y pensar? La literatura amplía el mundo. Yo no
sería la misma si no hubiese leído a Dostoievsky. La literatura es una
educación del corazón y la mente'."

***

Un espíritu combativo
por Tomas Abraham (Filósofo y escritor)

"Fue una mujer lúcida, valiente, interesante. Aunque hasta ahora no pude
meterme mucho en sus textos, salvo algunos artículos sueltos, me da mucha
pena su muerte. Creo que como más me interesa es como ensayista política.
Cuando yo tenía una revista que se llamaba La caja hice traducir y publiqué
una nota de ella sobre el estreno y la dirección de una obra de teatro en
Sarajevo después de la guerra de Bosnia, de cómo se hizo ese estreno y se
preparó una obra de teatro en plena guerra. Era un artículo muy bueno. Esas
actitudes, como las que tuvo durante la guerra en Irak ahora, en el
aislamiento junto con otros pocos que emitieron una opinión contraria a la
mayoría, me hablan de un espíritu muy combativo, muy lúcido. Este es el
aspecto suyo que más me interesa."

Publicado en Página/12 - Buenos Aires

Paraleer la segunda parte:
[P/Lx@827] Homenaje a Susan Sontag (II)
http://ar.groups.yahoo.com/group/paraleer/message/872

PARALEER A SUSAN:
[P/L@725] Susan Sontag: Los valores de la literatura
http://ar.groups.yahoo.com/group/paraleer/message/759
[P/L@758] Susan Sontag: Diálogo entre una descendiente de Noé y un pájaro
http://ar.groups.yahoo.com/group/paraleer/message/798

Gracias a Ricardo Alvarado y Fede Fernández por su colaboración.
Sitio web de este número:
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