Retornamos luego de unos días de descanso.
Paraleer rumbo a los 7 años...
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[P/Lx@] Paraleer a Borges

La Biblioteca total
Jorge Luis Borges

El capricho o imaginación o utopía de la Biblioteca Total incluye ciertos
rasgos, que no es difícil confundir con virtudes. Maravilla, en primer
lugar, el mucho tiempo que tardaron los hombres en pensar esa idea. Ciertos
ejemplos que Aristóteles atribuye a Demócrito y a Leucipo la prefiguran con
claridad, pero su tardío inventor es Gustav Theodor Fechner y su primer
expositor es Kurd Lasswitz. (Entre Demócrito de Abdera y Fechner de Leipzig
fluyen -cargadamente- casi veinticuatro siglos de Europa.) Sus conexiones
son ilustres y múltiples: está relacionada con el atomismo y con el
análisis combinatorio, con la tipografía y con el azar. En la obra El
certamen con la tortuga (Berlín, 1929), el doctor Theodore Wolff juzga que
que es una derivación, o parodia, de la máquina mental de Raimundo Lulio;
yo agregaría que es un avatar tipográfico de esa doctrina del Eterno
Regreso que prohijada por los estoicos o por Blanqui, por los pitagóricos o
por Nietzsche, regresa eternamente.

El más antiguo de los textos que la vislumbran está en el prier libro de la
Metafísica de Aristóteles. Hablo de aquel pasaje que expone la cosmogonía
de Leucipo: la formación del mundo por la fortuita conjunción de los
átomos. El escritor observa que lo átomos que esa conjetura requiere son
homogéneos y que sus diferencias proceden de la posición, del orden o de la
forma. Para ilustrar esas distinciones añade: "A difiere de N por la forma,
AN de NA por el orden, Z de N por la posición." En el tratado De la
generación y corrupción, quiere acordar la variedad de las cosas visibles
con la simplicidad de los átomos y razona que una tragedia consta de
iguales elementos que una comedia -es decir, de las veinticuatro letras del
alfabeto.

Pasan trescientos años y Marco Tulio Cicerón compone un indeciso diálogo
escéptico y lo titula irónicamente De la naturaleza de los dioses. En el
segundo libro, uno de los interlocutores arguye:"No me admiro que haya
alguien que se persuada de que ciertos cuerpos sólidos e individuales son
arrastrados por la fuerza de la gravedad, resultando del concurso fortuito
de estos cuerpos el mundo hermosísimo que vemos. El que juzga posible esto,
también podrá creer que si arrojan a bulto innumerables caracteres de oro,
con las veintiuna letras del alfabeto, pueden resultar estampados los
Anales de Ennio. Ignoro si la casualidad podrá hacer que se lea un solo
verso." (1)

La imagen tipográfica de Cicerón logra una larga vida. A mediados del siglo
XVII, figura en un discurso académico de Pascal; Swift, a principios del
siglo XVIII, la destaca en el preámbulo de su indignado Ensayo trivial
sobre las facultades del alma, que es un museo de lugares comunes -como el
futuro Dictionnaire des idées reçues, de Flaubert.

Siglo y medio más tarde, tres hombres justifican a Demócrito y refutan a
Cicerón. En tan desaforado espacio de tiempo, el vocabulario y las
metáforas de la polémica son distintos. Huxley (que es uno de esos hombres)
no dice que los "caracteres de oro" acabarán por componer un verso latino,
si los arrojan un número suficiente de veces; dice que media docena de
monos, provistos de máquinas de escribir, producirán en unas cuantas
eternidades todos los libros que contiene el British Museum.(2) Lewis
Carroll (que es otro de los refutadores) observa en la segunda parte de la
extraordinaria novela onírica Sylvie and Bruno -año 1893- que siendo
limitado el número de palabras que comprende un idioma, lo es asimismo el
de sus combinaciones posibles o sea el de sus libros. "Muy pronto -dice-
los literatos no se preguntarán, '¿qué libro escribiré?', sino '¿cuál
libro?' "Lasswitz, animado por Fechner, imagina la Biblioteca Total.
Publica su invención en el tomo de relatos fantásticos Traumkristalle.

La idea básica de Lasswitz es la de Carroll, pero los elementos de su juego
son los universales símbolos ortográficos, no las palabras de un idioma. El
número de tales elementos -letras, espacios, llaves, puntos suspensivos,
guarismos- es reducido y puede reducirse algo más. El alfabeto puede
renunciar a la cu (que es del todo superflua), a la equis (que es una
abreviatura) y a todas las letras mayúsculas. Pueden eliminarse los
algoritmos del sistema decimal de numeración o reducirse a dos, como en la
notación binaria de Leibniz. Puede limitarse la puntuación a la coma y al
punto. Puede no haber acentos, como en latín. A fuerza de simplificaciones
análogas, llega Kurd Lasswitz a veinticinco símbolos suficientes (veintidós
letras, el espacio, el punto, la coma) cuyas variaciones con repetición
abarcan todo lo que es dable expresar: en todas las lenguas. El conjunto de
tales variaciones integraría una Biblioteca Total, de tamaño astronómico.
Lasswitz insta a los hombres a producir mecánicamente esa Biblioteca
inhumana, que organizaría el azar y que eliminaría a la inteligencia. (El
certamen con la tortuga de Theodore Wolff expone la ejecución y las
dimensiones de esa obra imposible.)

Todo estará en sus ciegos volúmenes. Todo: la historia minuciosa del
porvenir, Los egipcios de Esquilo, el número preciso de veces que las aguas
de Ganges han reflejado el vuelo de un halcón, el secreto y verdadero
nombre de Roma, la enciclopedia que hubiera edificado Novalis, mis sueños y
entresueños en el alba del catorce de agosto de 1934, la demostración del
teorema de Pierre Fermat, los no escritos capítulos de Edwin Drood, esos
mismos capítulos traducidos al idioma que hablaron los garamantas, las
paradojas que ideó Berkeley acerca del Tiempo y que no publicó, los libros
de hierro de Urizen, las prematuras epifanías de Stephen Dedalus que antes
de un ciclo de mil años nada querrán decir, el evangelio gnóstico de
Basílides, el cantar que cantaron las sirenas, el catálogo fiel de la
Biblioteca, la demostración de la falacia de ese catálogo. Todo, pero por
una línea razonable o una justa
noticia habrá millones de insensatas cacofonías, de fárragos verbales y de
incoherencias. Todo, pero las generaciones de los hombres pueden pasar sin
que los anaqueles vertiginosos -los anaqueles que obliteran el día y en los
que habita el caos- les hayan otorgado una página tolerable.

Uno de los hábitos de la mente es la invención de imaginaciones horribles.
Ha inventado el Infierno, ha inventado la predestinación al Infierno, ha
imaginado las ideas platónicas, la quimera, la esfinge, los anormales
números transfinitos (donde la parte no es menos copiosa que el todo), las
máscaras, los espejos, las óperas, la teratológica Trinidad: el Padre, el
Hijo y el Espectro insoluble, articulados en un solo organismo... Yo he
procurado rescatar del olvido un horror subalterno: la vasta Biblioteca
contradictoria, cuyos desiertos verticales de libros corren el encesante
albur de cambiarse en otros y que todo lo afirman, lo niegan y lo confunden
como una divinidad que delira.

Notas:
(1). No teniendo a la vista el original, copio la versión española
de Menéndez y Pelayo (Obras completas de Marco Tulio Cicerón, tomo tercero,
p.88). Deussen y Mauthner hablan de una bolsa de letras y no dicen que
éstas son de oro; no es imposible que el "ilustre bibliófago" haya donado
el oro y haya retirado la bolsa.

(2) Bastaría, en rigor, con un solo mono inmortal.

© Emecé Editores. Buenos AIres, Argentina
Tomado de www.literatura.org

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