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[P/Lx@] Sobre la decadencia del imperio americano

El tigre acorralado
Por Immanuel Wallerstein *

Cuando, hace muchos años, algunos de nosotros
dijimos que la decadencia de la hegemonía
estadounidense en el sistema-mundo era
inevitable, imparable y estaba ya ocurriendo, la
mayoría de la gente nos dijo que ignorábamos la
obvia y avasalladora fuerza militar y política de
Estados Unidos. También hubo críticos que dijeron
que nuestros análisis hacían daño porque servían
como un vaticinio que acarrea su propio cumplimiento.

Luego, en la presidencia de Bush, subieron al
poder los neoconservadores e instrumentaron su
política unilateral de militarismo macho,
diseñada (decían ellos) para restaurar la
indisputable hegemonía estadounidense,
amedrentando a sus enemigos e intimidando a sus
amigos para que obedecieran, sin cuestionar, las
políticas de Estados Unidos en el ámbito mundial.

Los neoconservadores tuvieron su oportunidad y
sus guerras han fracasado espectacularmente: no
han logrado atemorizar a quienes son considerados
enemigos ni intimidar a sus antiguos aliados a
que obedezcan sin chistar. La posición
estadounidense en el sistema-mundo es hoy mucho
más débil de lo que era en 2000, y esto es
resultado, precisamente, de las muy erradas
políticas neoconservadoras adoptadas durante la
presidencia de Bush. Hoy, mucha gente está
dispuesta a hablar abiertamente de la decadencia estadounidense.

Así que, ¿ahora qué pasa? Hay dos sitios a los
cuales debemos mirar: al interior de Estados
Unidos y al resto del mundo. En el resto del
mundo, los gobiernos de todas las tendencias le
prestan cada vez menos atención a cualquier cosa
que Estados Unidos diga o quiera. Cuando era
secretaria de Estado, Madeleine Albright dijo que
Estados Unidos era “la nación indispensable”.
Esto pudo haber sido cierto alguna vez, pero
ciertamente no es verdad ahora. Hoy, el tigre está acorralado.

No es todavía plenamente el “tigre de papel” del
que hablara Mao Tse Tung, pero es cierto que va
en camino de ser exhibido como un tigre agazapado, a la defensiva.

¿Cómo tratan otras naciones a un tigre
acorralado? Con una gran dosis de prudencia,
podría decirse. Aunque Estados Unidos ya no puede
imponer sus modos en casi ninguna parte, sigue
siendo capaz de infligir grandes daños si decide
dar un coletazo. Irán puede desafiar a Estados
Unidos con aplomo, pero intenta ser cauteloso
para no humillarlo. China puede sentirse plena de
vigor, segura de que se fortalecerá más en las
décadas venideras, pero maneja con tiento a
Estados Unidos. Hugo Chávez puede torcerle la
nariz al tigre abiertamente, pero Fidel Castro,
más viejo y sabio, habla en un tono menos
provocador. Y el primer ministro italiano, Romano
Prodi, toma de las manos a Condoleezza Rice
mientras emprende una política exterior
encaminada a fortalecer el papel mundial de
Europa, independiente de Estados Unidos.

¿Por qué son todos tan prudentes? Para responder,
debemos indagar lo que ocurre en Estados Unidos.
Dick Cheney, jefe del Ejecutivo, de facto, sabe
lo que se requiere hacer desde el punto de vista
de los militaristas machos, de los cuales él es
el líder. Estados Unidos debe “mantener el rumbo”
y de hecho escalar la violencia. La alternativa
sería admitir su derrota, y Cheney no es alguien que vaya a hacer eso.

Sin embargo, Cheney tiene un agudo problema
político en casa. Sus políticas (y él mismo)
pierden respaldo, masivamente, dentro de Estados
Unidos. Los discursos amedrentadores acerca de
los terroristas y las acusaciones de traición que
lanza contra sus críticos ya no parecen ser tan
efectivos como antes lo fueran. La reciente
victoria del crítico de la guerra Ned Lamont
sobre el defensor de la guerra Joe Lieberman, en
los comicios de Connecticut para elegir candidato
del Partido Demócrata al Senado, ha sacudido al
establishment político estadounidense de ambos partidos.

Si, como parece bastante posible ahora, los
demócratas obtienen el control de ambas cámaras
del Congreso en las elecciones de noviembre de
2006, existe el riesgo de una estampida en favor
de la retirada, pese a la renuencia del liderazgo
demócrata en el Congreso. Esto será más seguro
si, en varias elecciones locales, ganan
prominentes candidatos que se oponen a la guerra.

¿Qué hará el bando de Cheney entonces? Uno no
puede esperar que graciosamente reconozca el
advenimiento de un presidente demócrata en las
elecciones de 2008. Sabe que tal vez cuenta con
sólo dos años más para crear situaciones de las
cuales sea casi imposible que Estados Unidos
pueda retirarse. Y dado que, con un Congreso
controlado por los demócratas, no podrá lograr
que pase ninguna legislación importante, se
concentrará (todavía más que ahora) en intentar
utilizar los poderes ejecutivos de la
presidencia, en manos de su dócil testaferro,
George W. Bush, para agitar estragos militares
por todo el mundo y así reducir radicalmente el
rango de libertades civiles dentro de Estados Unidos.

Sin embargo, en muchos frentes habrá resistencia
contra la camarilla de Cheney. Sin duda, el más
importante sitio de resistencia será el de los
líderes de las fuerzas armadas estadounidenses
(con la excepción de la Fuerza Aérea), que
claramente piensan que las actuales aventuras
militares han extralimitado en gran medida la
capacidad militar estadounidense. Este liderazgo
está muy preocupado de que la opinión pública
estadounidense culpe a los militares cuando
Rumsfeld y Cheney desaparezcan de los titulares
de los periódicos. Resistirán también contra la
camarilla de Cheney las grandes empresas, que
consideran que las actuales políticas tienen
consecuencias muy negativas para la economía.

Por supuesto, los de izquierda y centroizquierda
en Estados Unidos impulsarán una resistencia
contra esta camarilla, ahora que se sienten
revigorizados, enojados y ansiosos por el rumbo
de la política norteamericana. Hay una lenta pero
clara radicalización de la izquierda y aun de la centroizquierda.

Cuando eso ocurra, la derecha militarista
emprenderá represalias muy agresivamente. Cuando
Lamont ganó las elecciones internas en su estado,
un lector del Wall Street Journal escribió una
carta que decía: “Hemos llegado al punto de
inflexión en este país; si permitimos que la
izquierda gobierne como mayoría, nuestro país
está acabado”. Este lector llama “ineptos” a los
líderes republicanos. El, como muchos otros, buscará líderes más fieros.

Todo el mundo se preocupa por la guerra civil en
Irak. ¿Y qué pasará en Estados Unidos? Tiempos alarmantes se avecinan.

* Director del Fernand Braudel Center. Su último
libro publicado en Argentina es Un mundo incierto.

Aparecido en La Jornada de México. Especial para Página/12.

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