Hola
No se imaginan cuántas veces discutí con amigos astrónomos lo ridícula que
es la afirmación de que los dinosaurios se extinguieron de TODA la faz de la
Tierra por el impacto de UN SOLO meteorito que dejó el crater de Chicxulub,
en la Península de Yucatan.

Es imposible lo que venían afirmando sobre que UN SOLO meteorito pueda
producir una nube de sedimentos que oscurezca el cielo en TODO el planeta
durante más de 100 años.

Por eso me alegra bastante ver que ahora esa teoría es puesta en duda. Les
paso dos noticias sobre eso:

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            NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA
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                        Vol. I, No. 293
                Viernes, 10 de Octubre de 2003


 -PISTAS PARA UNA NUEVA TEORIA DE LA EXTINCION DE LOS DINOSAURIOS:
Gerta Keller, una paleontóloga de la Princeton University, ha obtenido
nuevas evidencias que permiten suponer que la historia de la desaparición
de los dinosaurios es más complicada de lo que parece a simple vista.

 Keller y otros científicos creen que no podemos darle la culpa a un
único suceso cósmico, en este caso el impacto de un gran asteroide, hace
65 millones de años, para justificar la extinción de los dinosaurios y
muchas otras especies vivas, sino que la respuesta debe encontrarse en
una secuencia más compleja, como un intenso periodo de erupciones
volcánicas y una serie de impactos de asteroides más o menos grandes que
habrían llevado al ecosistema mundial al borde del colapso.

 Muy probablemente, un asteroide o cometa chocó contra la Tierra en el
momento de la desaparición de los dinosaurios, pero también es muy
posible que fuera la gota que colmara el vaso, y no la única causa.

 Keller también opina que ese impacto definitivo no es el que la
mayoría de científicos creen. Durante más de una década, la teoría
predominante se ha centrado en un cráter de impacto situado en la península
del
Yucatán, México, el llamado cráter de Chicxulub. Pero Keller ha
acumulado evidencias que sugieren que la aparición de este cráter no
coincidiría exactamente con el supuesto momento del paso del Cretácico al
Terciario (el de la desaparición de los dinosaurios, también llamado
frontera
K/T), sino que, además de ser un cráter más pequeño de lo que se creía,
habría ocurrido 300.000 años antes de la extinción masiva. Es posible
que el impacto definitivo chocara en otro lugar y aún no ha sido
descubierto.

 Sus opiniones no han hecho a Keller precisamente popular en las
reuniones de científicos, ya que circulan contracorriente. Revivir la teoría
del vulcanismo, que era la predominante antes de que se fomentara la
del impacto, podría influir en la forma que tienen los investigadores de
pensar en los muchos episodios de calentamiento por efecto invernadero
por los que ha pasado nuestro planeta en el pasado, ya que la mayoría
fueron causados por erupciones volcánicas.

 Además, si se reducen las estimaciones sobre el daño que puede causar
un solo asteroide, podrían variarse la estrategia actual de seguimiento
y catalogación de objetos que podrían impactar contra nosotros en el
futuro, y el desarrollo de técnicas de desviación o destrucción de tales
cuerpos.

 Keller ha obtenido sus pruebas estudiando organismos unicelulares
llamados foraminíferos, que habitaban los océanos y evolucionaron
rápidamente a través de los períodos geológicos. Algunas especies existen
sólo
durante un par de cientos de miles de años antes de ser reemplazadas por
otras, de manera que los fósiles de estas especies de tan corta vida
constituyen una magnífica senda cronológica alrededor de la cual se
pueden datar muchas estructuras geológicas.

 En sus viajes a México y otras partes del mundo, Keller ha visto que
ciertas poblaciones de foraminíferos anteriores al borde K/T (la
extinción) vivieron sobre la capa de rocas fundidas que llovieron debido al
impacto del asteroide, de manera que sus fósiles demuestran que este
último se habría producido 300.000 años antes de la extinción masiva.

 Sus estudios sobre el cráter Chicxulub, además, sugieren que tiene
sólo 120 km de diámetro, y no 180 a 300 km, como se estimaba hasta ahora.
Tanto Keller como sus colegas están ahora estudiando los efectos de
erupciones volcánicas muy poderosas que habrían empezado más de medio
millón de años antes de la frontera K/T, y que causaron un período de
calentamiento global. Los resultados indican que es difícil distinguir entre
los efectos producidos por este vulcanismo sobre las especies vivas, y
los ocasionados por los impactos.

Información adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/061003b.html



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            NOTICIAS DE LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA
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                        Vol. I, No. 291
                Viernes, 19 de Septiembre de 2003


 -¿ES ESTO LO QUE MATO A LOS DINOSAURIOS? La teoría convencional que
explica la extinción de los dinosaurios nos habla de la caída de un gran
asteroide, hace unos 65 millones de años. Sin embargo, científicos
británicos apuestan por una enorme erupción volcánica procedente de las
profundidades del manto terrestre, entre la corteza y el núcleo.

 Hay varios geólogos y paleontólogos que apoyan esta idea. Los
científicos de la Cardiff University han aportado nuevas pruebas que
fortalecerían su veracidad.

 Estudios realizados por la americana Gerta Keller y su equipo sugieren
que una erupción parecida ocurrió bajo el océano Índico varios millones
de años antes de la extinción de los dinosaurios, produciendo un
impacto devastador en el entorno. En tan temprana fecha, sin embargo, no
existen evidencias del choque de un asteroide que pueda justificar tales
daños. Las investigaciones de Keller se basan en el análisis de
colecciones de microfósiles encontrados dentro de muestras extraídas de los
sedimentos del fondo oceánico.

 Andrew Kerr, de la Cardiff U., opina que tanto esta extinción como la
de los dinosaurios fueron causadas por gigantescas erupciones
procedentes del manto. El fenómeno es causado por la elevación del propio
manto.
Su calor hace que ascienda y que salga al exterior, lanzando magma
hasta cubrir un área de 1.000 km de diámetro o más. Estas erupciones pueden
durar entre 1 y 2 millones de años, arrojando más de 1 millón de
kilómetros cúbicos de lava.

 Este tipo de actividad aún es visible hoy en día en zonas "calientes",
como las de Islandia, Hawai, Pascua, Reunión, y otras, incluyendo el
vulcanismo etíope de Afar. La salida masiva, durante tanto tiempo, de
lava, cenizas y gases, juega un papel fundamental en la formación de las
cuencas oceánicas, cambiando el aspecto de la superficie terrestre.
También tiene efectos climáticos profundos, desestabilizando el ambiente y
ejerciendo una influencia considerable en el curso de la evolución
biológica. Da la impresión de que, si no fuera por este fenómeno, los
mamíferos no predominarían hoy en día, y nosotros mismos no estaríamos aquí.

Información adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/220903b.html