Hola
En estos días, en todo el mundo, tenemos la oportunidad de disfrutar de un
evento astronómico que hubiera hecho las delicias de los pueblos
ancestrales. Para ellos no hubiera podido pasar desapercibido en absoluto
y seguramente hubiera quedado registrado para siempre en alguna de sus
hermosas leyendas.

En estas fechas (fin de Octubre / principios de Noviembre) es habitual poder
ver a la hermosa Sirio (la estrella más brillante del cielo nocturno)
formando un enorme triángulo (casi equilátero y tocándose con la
Constelación de Orión) con otras dos de las estrellas más brillantes de su
entorno: Procyon y Betelgeuse.

Este enorme triángulo, de casi 30º de lado, lo forman Sirio (de
magnitud -1.44), Procyon (0.40) y Betelgeuse (0.57) y en estos días se le
agrega un magnífico visitante: Saturno, de magnitud cero y en una fase muy
próxima al 100%.

Los cuatro forman una enorme y hermosa cruz o flecha que cuando atraviesa
nuestro meridiano (y si uno toma noción de su presencia) se tiene la
sobrecogedora sensación de tener algo enorme sobre nuestras cabezas, similar
a lo que se veía en aquella película de ciencia ficción en que una
descomunal nave extraterrestre oscurecía el cielo de NY en las vísperas de
un 4 de julio.

Dejando de lado sensaciones subjetivas, la fecha o cruz en estos días
presenta además un rasgo notable: Sirio y Saturno quedan alineados de tal
modo que al pasar por nuestro meridiano señalan casi con exactitud la
dirección Norte-Sur.

Saturno está en la parte norte, más corta, de la flecha/cruz y Sirio en la
parte sur.

La formación puede ser vista en todo el mundo, alrededor de las 4 am hora
local, y cambia de orientación según sea el hemisferio desde el que se la
observe.

Desde el hemisferio Sur se la observa asi:

                    * Sirio


                *        *
                Bet      Pro
                    * Sat

y desde el hemisferio Norte al revés (doblemente invertida):

                    * Sat

                *        *
                Pro      Bet

                    * Sirio

en ambos casos, Sirio señala el Sur y Saturno el Norte.

En adelante, y por ser estrellas fijas, el triángulo
Sirio-Procyon-Betelgeuse seguirá estando en los cielos de Octubre-Noviembre,
pero Saturno seguirá su camino y se perderá su especial alineamiento con
Sirio, dejando de señalar la dirección Norte-Sur al pasar por nuestro
meridiano.

El año pasado Saturno estaba al norte de Betelgeuse y el año próximo estará
al norte de Procyon.
Saturno, por recorrer su órbita en 29.458 años, volverá a ubicarse en la
punta de la flecha dentro de 29 años. Pero quedará bien alineado con Sirio
del otro lado del sol y no podremos verlo, y cuando podamos verlo ya no
estará alineado.

Hace dos años, también por esta fecha, pudo verse una cruz similar pero en
ese caso el planeta visitante era el magnífico Júpiter, de magnitud -1.7
(recordemos que a mayor magnitud los astros son más débiles).

En Junio del 2004 por la punta norte de la flecha/cruz pasarán Venus y
Marte, pero quedarán detrás del sol y tampoco podremos verlos.

Por todo esto creo que vale la pena aprovechar que en estos días puede verse
este hermoso y esporádico evento.
Ojalá puedan disfrutarlo.
Saludos
Carmen
p/d 1: las fechas y datos surgen por investigar el tema con el programa de
astronomía Sky Map.
p/d 2: este correo será publicado oportunamente en OTROUNI
http://usuarios.tripod.es/otrouni/home.htm