El National
Center for Atmospheric Research (NCAR) acaba de dar a conocer la
poderosa
nueva versión del sistema basado en supercomputadores que permite
modelar el clima terrestre y proyectar en el futuro el aumento de las
temperaturas que la Tierra experimentará durante las próximas décadas.


El sistema se llama CCSM3 (Community Climate System Model,
versión 3),
y los resultados preliminares que ha obtenido indican que las
temperaturas globales podrían crecer más de lo que la anterior
versión del
programa había proyectado, si las sociedades continúan emitiendo
grandes
cantidades de dióxido de carbono hacia la atmósfera.

El CCSM3 revela que las temperaturas globales podrían crecer
en unos
2,6 grados Celsius, en el hipotético escenario de que los niveles
atmosféricos de CO2 se doblen de pronto. Esta cifra es superior a los
2
grados Celsius pronosticados por el anterior modelo.

El NCAR está distribuyendo los resultados del CCSM3 a
científicos de
la atmósfera de todo el mundo, así como su código informático.

William Collins, el especialista del NCAR que ha supervisado
el
desarrollo del programa, dice que los investigadores aún deben
averiguar qué
está provocando que el modelo sea más sensible a un nivel superior de
CO2, aunque asegura que es bastante más preciso que su predecesor.
Contiene mejoras sustanciales en la simulación de los procesos
atmosféricos,
oceánicos y terrestres. Ha funcionado bien reproduciendo el clima del
último siglo, y ya está listo para empezar a ser usado para estudiar
el
de los siguientes 100 años.

La mejora de los modelos climáticos refleja los avances
experimentados
por los científicos en el conocimiento de la atmósfera. De esta
forma,
los resultados de las predicciones cada vez están más de acuerdo con
los efectos climáticos reales del CO2, un potente gas emitido por los
motores de los vehículos, las centrales de energía y otras fuentes, y
que
produce el conocido efecto invernadero.

Las observaciones muestran que los niveles atmosféricos de
CO2 se han
incrementado de 280 partes por millón por unidad de volumen, en los
tiempos preindustriales, a las actuales más de 370 partes por millón,
un
crecimiento que sigue en marcha.

Que los niveles actuales se doblen significará sin duda un
incremento
de las temperaturas globales. Pero los modelos no siempre están de
acuerdo en el impacto producido por otros fenómenos, como las nubes,
el
hielo marino y otras secciones del sistema climático.

El CCSM3 es uno de los principales modelos climáticos
mundiales.
Incorpora fenómenos tales como los efectos de las erupciones
volcánicas en
los patrones de temperaturas o el impacto de la movilidad del hielo
marino en la cantidad de luz solar absorbida por los océanos. Los
modelos
climáticos funcionan resolviendo fórmulas matemáticas que representan
a
los procesos químicos y físicos que conducen el clima terrestre, para
cientos de puntos en la atmósfera, los océanos, el hielo marino y la
superficie terrestre. El CCSM3 es tan complejo que precisa de 3
billones
de cálculos para simular un solo día de clima global. Por eso
requiere
grandes superordenadores.

Con el CCSM3 se han añadido cuatro veces más puntos para la
tierra y
la atmósfera que en la anterior versión del sistema. Por tanto,
produce
mucha más información acerca de las variaciones regionales en el
clima.
También ha aumentado la precisión en cuestiones tales como las
temperaturas continentales y de la alta atmósfera.

Información adicional en:
http://www.amazings.com/ciencia/noticias/020704a.html