Opinión

Aquí estamos con la entrega número 60 de El Mensajero.

En el número anterior del Boletín, en esta misma sección, se me deslizó un error al faltar unas palabras en la frase referente a la sonda japonesa Hayabusa. La proeza que ella realizó, por primera vez, fue justamente posarse y despegar de un asteroide, ya que únicamente posarse ya lo había realizado la sonda Near Shoemaker, sobre Eros, en 2002. Espero sepan disculpar mi error de redacción.

Desde esta columna deseamos invitarlos a todos a la Primera Convención de la Asociación Santafesina de Astronomía, que se realizará en la ciudad de Rosario, entre los días 27 y 29 de abril de 2006, con la participación de aficionados, profesionales, docentes y del público, en general. Sin duda será una Convención inolvidable. Para mayor información dirigirse a la página de ASA http://ar.geocities.com/astroasa/.

Esta semana la novedad más interesante de Astronomía pasa por el hallazgo de un planeta en una estrella enana roja, que resulta muy importante porque son las estrellas más abundantes de la galaxia. En cuanto a las novedades de Astronáutica, la ESA publicó una serie de trabajos relacionados con los resultados de las misiones Mars Express y Huygens.

En cuanto a la observación de planetas, esta semana continuamos con dos en la primera parte de la noche y tres más hacia el final. Al principio tenemos a Venus, bien visible durante el crepúsculo vespertino, inclusive con el Sol aún sobre el horizonte, debido a su altísimo brillo, mirando hacia el Oeste; y Marte que sale por el horizonte Este, un poco antes de la puesta del Sol,  en la constelación de Aries. Bien entrada la noche, aparece Saturno, en la constelación del Cangrejo (Cáncer) que lentamente viene aumentando su brillo, anticipándose a su oposición que ocurrirá en enero. Casi al amanecer, aparece Júpiter, en la constelación de Virgo y, enseguida, Mercurio, en la misma constelación, sólo que más cerca del horizonte Este. Como decimos habitualmente, para observar los planetas, recomendamos el uso de un telescopio refractor, de relación focal larga, pues los reflectores tienen (casi todos) un espejo secundario (el diagonal de los Newton, o el secundario de los Cassegrain) que introduce fuerte aberración por difracción, haciendo imágenes menos nítidas. Esto no quita que sea interesante, de todos modos, la utilización del telescopio reflector que está ya a su alcance.

Espero disfruten del Boletín y de nuestro Portal de Noticias.

Jaime, vuestro Editor

Novedades en El Mensajero

No hay novedades esta semana.

Noticias de Astronomía

Chandra demuestra el lejano alcance de la influencia de un agujero negro

Un equipo de científicos que utilizan el observatorio orbital de rayos X Chandra, de la NASA, han descubiertota presencia de plumas energéticas que son nubes de partículas que se extienden unos 300.000 años luz, en el cúmulo de galaxias de Perseus. Las plumas se deben a las eyecciones de explosiones en las vecindades del agujero negro supermasivo y proporcionan una extraordinaria evidencia de la poderosa influencia que puede tener a distancias intergalácticas.

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Hubble realiza un mosaico gigante de la nebulosa del Cangrejo

Los operadores del telescopio espacial Hubble han liberado la, hasta ahora, mayor imagen lograda por este instrumento que aporta la visión más detallada que se ha conseguido de la nebulosa del Cangrejo, M1, localizada en la constelación del Toro. Esta nebulosa es uno de los objetos más estudiados y que resultan de mayor interés para los astrónomos, ya que se trata del remanente de la supernova que observaran en el año 1054, desde diversos lugares del mundo, y una de las más antiguas a las que se haya identificado su remanente.

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El Spitzer investiga las fuerzas cósmicas que producen nuevas galaxias

Cuándo las galaxias chocan como ocurrirá con nuestra galaxia, la Vía Láctea, en un futuro lejano, contra la galaxia de Andrómeda, es importante saber qué ocurre con la materia que resulta expulsada de esa colisión. Con la ayuda del telescopio espacial Spitzer, los astrónomos de la Universidad de Cornell están estudiando el objeto NGC 5291 que se trata de un par de galaxias interactuando, e intentan armar el rompecabezas que intentará responder esta pregunta.

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La enana que arrastra un mundo

Un equipo de astrónomos franceses y suizos ha descubierto uno de los más livianos exoplanetas que ya se han encontrado, usando el instrumento HARPS en el telecopio de 3,6 m del Observatorio Europeo Austral ESO, en La Silla, Chile. El nuevo planeta orbita una estrella perteneciente a la clase de las enanas rojas. Como estas estrellas son muy comunes, este descubrimiento se torna muy importante para el censo de otros sistemas planetarios. La estrella Gliese 581 está localizada a 20,5 años luz en la constelación de Libra, La Balanza, y tiene una masa de sólo un tercio de la masa del Sol. Las enanas rojas son, como mínimo 50 veces más débiles que el Sol y son las estrellas más comunes en nuestra galaxia: dentro de las 100 estrellas más próximas al Sol, 80 pertenecen a esta clase de estrellas.

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Supernova en pleno desarrollo

En una imagen recién liberada lograda por el observatorio orbital Chandra de rayos X se muestra el desarrollo de la expansión de la supernova SN 1970G, la cual explotó hace más de 35 años. Los astrónomos estiman que las ondas de choque de la supernova chocarán contra las envolturas constituidas por el material lanzado por la estrella hace 25.000 años, completando su transición hasta un remanente de supernova. La supernova explotó en la galaxia vecina M101.

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Más grande es mejor para los astrónomos australianos

Australia pretende construir uno de los telescopios más sofisticados y poderosos del Mundo en un lapso de 10 años, según una nota difundida por astrónomos de ese país esta semana. Con la máxima que "más grande es mejor", muy válido en la astronomía y como prueba se tiene al VLT, en Sudamérica. La construcción de telescopios ahora pasa a telescopios extremadamente grandes y aún más a telescopios gigantes. Los australianos proponen uno de los cuatro proyectos del Radiotelescopio SKA o Square Kilometre Array, que entraría en operaciones para el año 2015 y sería 30 veces más grande que el radiotelescopio actual de mayor tamaño.

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Científicos encuentran posible nacimiento del más pequeño sistema solar conocido

Astrónomos del Universidad Estatal de Pennsylvania y del Centro Harvard-Smithsoniano para Astrofísica CfA han hallado un sistema solar en miniatura en plena factura. Una estrella fallida con un centésimo de la masa de nuestro Sol parece tener un disco de polvo y gas capaz de formar planetas que la rodea. Con sólo 8 veces la masa de Júpiter, esta estrella enana marrón se parece más a un gran planeta, pero aún es capaz de formar un sistema planetario por si misma.

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Un satélite más para 2003 EL61

El astrónomo estadounidense Michael Brown anunció el descubrimiento de un segundo satélite natural en torno al objeto transneptuniano 2003 EL61, uno de los más extraños de nuestro sistema solar. El segundo satélite fue encontrado durante una serie de observaciones tendientes a definir, con precisión, la órbita del primer satélite, que había sido descubierto el 28 de enero de 2005, mediante observaciones realizadas con los telescopios Keck en Mauna Kea, Hawai. Esos telescopios fueron equipados con un nuevo sistema de óptica adaptativa denominado "estrella guía láser", que proyecta un rayo láser al firmamento para tomarlo como referencia y corregir así las aberraciones inducidas por las turbulencia atmosférica.

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Noticias de Astronáutica

Estado de la Misión Stardust

La misión Stardust es la primera en obtener muestras cometarias y traerlas de regreso a la Tierra. Su regreso se espera para el 15 de enero de 2006, después de un viaja de más de 7 años. Al momento, todos sus subsistemas están funcionando y Stardust continúa su secuencia de crucero hacia la Tierra. La maniobra de corrección en su trayectoria, que es la numero 17, fue exitosamente ejecutada, con alta precisión el l6 de noviembre de 2005. La probabilidad de tener que realizar la maniobra l7a ó l7 b es muy remota. El equipo terrestre de rescate ha realizando los entrenamientos de números 9 y 10, en el desierto de UTA, durante la noche, usando vehículos terrestres. Las temperaturas en estas prácticas fueron de alrededor del punto de congelación, acompañadas con períodos de nieve y lluvia.

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Problemas con la sonda Hayabusa

La posición de vuelo de Hayabusa está inestable, tratando de reestablecer su operación para continuar en un viaje seguro de retorno a la Tierra. Hayabusa realizó un poso exitoso con recolección de muestras en el asteroide Itokawa, en la maña japonesa del 26 de noviembre de 2005 y posteriormente, en forma automática, se colocó en "modo seguro de operación" cuando su postura de vuelo cambió mientras ascendía para abandonar Itokawa. JAXA podía parar la liberación del propelente que se sospecha es la causa de la posición de vuelo defectuosa. Las comunicaciones con el explorador se cortaron el 27 y el 28 de noviembre de 2005, pero la línea de faro se restauró a las 10:00 (de Japón) del 29 de noviembre de 2005. Se continúa intentando la recuperación de las operaciones.

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ESA anuncia la publicación de resultados de la sondas Mars Express y Huygens

Resultados de la sondas Huygens y Mars Express fueron liberados el 30 de noviembre de 2005, en coincidencia con la publicación, en Internet, en las revistas Nature y Science. Entre ellos se destacan las primeras publicaciones originadas en el radar Marsis, sobre resultados de la complejidad de la atmósfera marciana, con más de una capa en la ionosfera, y del subsuelo marciano. Además, el instrumento Omega, a bordo de la Mars Express, ha probado la existencia pasada de grandes masas de agua en la superficie de Marte. Por otro lado, Huygens ha revelado que Titán se asemeja a la Tierra, en su pasado, en muchos aspectos, especialmente en la meteorología, la geomorfología y la actividad fluvial.

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Rumbo a Baikonur el primer satélite del sistema Galileo

GIOVE A, el primer satélite del sistema de posicionamiento global Galileo, de la Agencia Espacial Europea ESA, partió de su sitio de ensamblaje en el Centro Europeo de Tecnología e Investigación Espacial, en Holanda, hacia el cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán . Se espera que el lanzamiento se realice el próximo 26 de diciembre de 2005.

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SOHO cumple 10 años

El observatorio solar y heliosférico SOHO está celebrando su décimo aniversario de operación el 2 de diciembre de 2005. En el curso de estos 10 años, SOHO ha revelado la naturaleza de la atmósfera solar, la conexión entre su campo magnético y las eyecciones de masa coronal y, además, lleva descubiertos más de mil cometas.

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Fuentes en Encelado

Cassini nos ha enviado sorprendentes imágenes de volcanes de hielo en erupción de la superficie de Encelado, el satélite natural de Saturno. En un paso cercano anterior por Encelado, Cassini detectó partículas de vapor de agua que alcanzaban centenares de kilómetros de altura sobre su superficie, y estas imágenes muestran los volcanes de hielo en acción. Se piensa que están dispersando material que reestablece el hielo del anillo E de Saturno.

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Eventos en el Cielo

Explicación de las efemérides

Semana del 5 al 11 de diciembre de 2005

* Lunes 5 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.709,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 14,5° ; Bo = 0,4°; Lo = 232,0°.
Luna en su perigeo, a las 5 TU.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 261,6°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 152,0°.
Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 08:21 TU.

* Martes 6 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.710,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 14,1° ; Bo = 0,2°; Lo = 218,8°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 252,5°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 302,1°.
Neptuno a 4,1° al Norte de la Luna, a las 6 TU.
Máximo de la lluvia de meteoros Fenícidas de Diciembre (PHO). Activas entre: nov 28 - dic 9. Radiante en AR: 18°; Dec.: -53°. THZ: var.

* Miércoles 7 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.711,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 13,7° ; Bo = 0,1°; Lo = 205,6°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 243,4°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 92,2°.
Urano a 2,1° al Norte de la Luna, a las 18 TU.
Máximo de la lluvia de meteoros Púpidas/Vélidas (PUP). Activas entre: dic 1 - dic 15. Radiante en AR: 123°; Dec.: -45°. THZ: 10.
El asteroide 2005 WA1 en paso cercano a la Tierra (0,032 UA).
El asteroide 1994 XL1 en paso cercano a la Tierra (0,037 UA).
El asteroide 2005 WS3 en paso cercano a la Tierra (0,069 UA).
El asteroide 3356 Resnik en máxima aproximación a la Tierra (1,453 UA).
El asteroide 1991 Darwin en máxima aproximación a la Tierra (1,484 UA).

* Jueves 8 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.712,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 13,3° ; Bo = -0,0°; Lo = 192,4°.
Luna en cuarto creciente, a las 9:37 TU.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 234,3°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 242,4°.
Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 05:51 TU.
El asteroide 16 Psyche en oposición (mag. 9,4).
El asteroide 2062 Aten en máxima aproximación a la Tierra (1,646 UA).

* Viernes 9 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.713,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 12,8° ; Bo = -0,1°; Lo = 179,3°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 225,2°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 32,5°.
Máximo de la lluvia de meteoros Monocerótidas (MON). Activas entre: nov 27 - dic 17. Radiante en AR: 100°; Dec.: +08°. THZ: 3.
El asteroide 11 Parthenope en oposición (mag. 9,8).
El asteroide 2004 HR56 en paso cercano a la Tierra (0,065 UA).
El asteroide 7392 Kowalski en máxima aproximación a la Tierra (1,903 UA).

* Sábado 10 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.714,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 12,4° ; Bo = -0,3°; Lo = 166,1°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 216,1°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 182,6°.
Tránsito de la Gran Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las 07:30 TU.
El cometa C/2005 N3 (Larson) Perihelion (2,197 UA).
El asteroide 7610 Sudbury en máxima aproximación a la Tierra (1,861 UA).

* Domingo 11 de diciembre de 2005 - Día Juliano a 0h TU 2.453.715,5
Efemérides físicas del Sol; Po = 12,0° ; Bo = -0,4°; Lo = 152,9°.
Marte estacionario, a la 1 TU.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 206,9°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 332,8°.
Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Inmersión a 7:49,0 TU.
El cometa C/2005 W2 (Christensen) en máxima aproximación a la Tierra (2,570 UA).
El asteroide 3 Juno en oposición (mag. 7,6).
El asteroide 3656 Hemingway en máxima aproximación a la Tierra (1,527 UA).

Los Planetas esta semana

MERCURIO
Visible durante el crepúsculo matutino, hacia el Este, en Libra (La Balanza).
Magnitud visual: -0,10.

VENUS
Visible durante el crepúsculo vespertino y en la primera parte de la noche, hacia el Oeste, en Sagitario (Sagittarius).
Magnitud visual: -4,66.

MARTE
Visible casi toda la noche, hacia el Noreste, al comienzo, en Aries (el Carnero).
Magnitud visual: -1,46.

JÚPITER
Visible al final de la noche y durante el crepúsculo matutino, hacia el Este, en Libra (La Balanza).
Magnitud visual: -1,75.

SATURNO
Visible en la segunda mitad de la noche, hacia el Este, en Cáncer (el Cangrejo).
Magnitud visual: -0,10.

URANO
Visible en la primera parte de la noche, hacia el Noroeste, en Acuario (Aquarius).
Magnitud visual: 5,85.

NEPTUNO
Visible al comienzo de la noche, hacia el Oeste, en Capricornio (Capricornus).
Magnitud visual: 7,94.

Fuentes de las efemérides:

Space Calendar (NASA/JPL) http://www.jpl.nasa.gov/calendar/ 
Eclipse (NASA/GSFC) http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html 
Solar System Dymamics (NASA/JPL) http://ssd.jpl.nasa.gov/ 
The Sky Astronomy Software, Software Bisque, serial nr. 5071-122B614D http//www.bisque.com . 
Eric Bergman-Terrell, Astronomy Lab v. 2.0 (freeware)
Sylvain Rondi, Jupiter v. 2.0 - http://astrosurf.com/rondi/ - (freeware)
Occult version 3.1 (Dave Herald) http://www.lunar-occultations.com/iota/occult3.htm (freeware)
Programas de computación desarrollados por el Instituto Copérnico http://institutocopernico,org .