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Opinión
Aquí estamos con la entrega número 70 de El Mensajero.
Desde esta columna deseamos invitarlos a todos a la Primera Convención de la Asociación Santafesina
de Astronomía, que se realizará en la ciudad de Rosario, entre los días 27 y 29 de abril de 2006,
con la participación de aficionados, profesionales, docentes y del público,
en general. Sin duda será una Convención inolvidable. Para mayor información
dirigirse a la página especial de la Convención, en http://ar.geocities.com/convencion_asa_2006.
Esta semana tenemos varias noticias de Astronomía. Entre ellas
podemos destacar la liberación de los primeros datos del estudio detallado
del cielo RAVE, así como la observación con el VLT del cúmulo globular M12,
que presenta sorprendentes resultados. Las simulaciones de supernovas arrojan
importantes pruebas contra el modelo tradicional de las explosiones, mientras
que el telescopio Spitzer descubre estrellas con
mega-sistemas planetarios.
En cuanto a la
Astronáutica, no tenemos novedades destacables. La Mars
Express continúa produciendo resultados, al igual que la
nave Cassini que orbita a Saturno y observa a sus
satélites. La sonda MRO ya se aproxima a Marte, donde llegará el mes próximo.
También la
Estación Espacial es noticia, ya que preparan su nueva
fuente de producción de oxígeno que podrá ampliar la presencia humana, en
forma continua, en el espacio.
En lo que se refiere a la observación de planetas, esta semana
tendremos un curioso fenómeno, el día martes, enseguida de la puesta del Sol,
que es la conjunción entre Mercurio y Urano. Estarán muy cerca del horizonte,
durante el crepúsculo vespertino, y se los verá muy juntos. Recordemos que
Urano es apenas visible a simple vista, en una noche oscura, de modo que será
bueno usar binoculares o un pequeño telescopio.
En cuanto al resto de los planetas, Marte continua
disminuyendo su brillo y acercándose al horizonte Oeste. Se lo observa en la
constelación de Tauro, y se lo localiza mirando hacia el Noroeste, en la primera
parte de la noche. Al mismo tiempo, hacia el Este, se encuentra Saturno,
en la constelación del Cangrejo (Cáncer) que esta muy brillante y pasando
sobre el cúmulo estelar del Pesebre. A mitad de la noche, aparece Júpiter, en
la constelación Libra y hacia el final, casi en el crepúsculo, aparece Venus,
que ya ha pasado a ser "lucero del alba". Como decimos
habitualmente, para observar los planetas, recomendamos el uso de un
telescopio refractor, de relación focal larga, pues los reflectores tienen
(casi todos) un espejo secundario (el diagonal de los Newton, o el secundario
de los Cassegrain) que introduce fuerte aberración
por difracción, haciendo imágenes menos nítidas. Esto no quita que sea
interesante, de todos modos, la utilización del telescopio reflector que está
ya a su alcance.
Espero disfruten del Boletín y de nuestro Portal de Noticias.
Jaime, vuestro Editor
Novedades en
El Mensajero
No hay novedades esta
semana.
Noticias de
Astronomía
El observatorio
RAVE estudia la evolución de nuestra galaxia
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Imagen: RAVE
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Un grupo internacional de astrónomos ha liberado al público los
primeros datos acumulados por el Experimento de Velocidad Radial, que es una
investigación espectroscópica muy ambiciosa que mide la velocidad, la
temperatura, la gravedad superficial y la composición de hasta un millón de
estrellas cercanas al Sol. Estos datos se encuentran acumulados en el Centro
de Física en Aspen Colorado, en los Estados Unidos, y están disponibles en
Internet para aquellos astrónomos interesados en ellos. Las estrellas estudiadas
son "viejos fósiles" estelares que nacieron cuando nuestra Vía
Láctea iniciaba su formación.
Extender en El Mensajero de los
Astros...
Ondas
sonoras sacuden una estrella hasta la muerte
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Imagen: University of Arizona
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En la mayoría de las explosiones, primero hay un destello y luego un
estallido. Pero cuando una estrella explota como supernova, puede ocurrir
exactamente al revés. De hecho, de acuerdo a nuevas simulaciones por
computadora llevadas a cabo en la Universidad de Arizona por el astrónomo Adam Burrows y sus colegas, el
estallido realmente produce el destello. O, diciéndolo de otra forma, como lo
hace Burrows, "son las ondas sonoras las que
realmente causan que la estrellas explote." Esta conclusión suena
paradójica, dice Burrows. Pero de confirmarse,
podría resolver un rompecabezas planteado hace largo rato.
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Telescopio
Spitzer descubre dos potenciales mega-sistemas
solares
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Imagen: Spitzer
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Astrónomos liderados por Joel Kastner del
Instituto Rochester de Tecnología, en Nueva York, apoyados en estudios realizados por el telescopio
espacial Spitzer, han encontrado Estrellas hiper-gigantes rodeadas de un gran disco que puede formar
planetas. Anteriormente se pensaba que este tipo de estrellas eran incapaces
de forman planetas debido a sus temperaturas extremas, su brillo y los
vientos estelares tan intensos que formaban: Sin embargo, con este
descubrimiento se concluye que no es tan difícil que se formen sistemas
planetarios a su alrededor.
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Cómo
se pierde un millón de estrellas
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Imagen: ESO
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Basado en observaciones hechas con el Very Large Telescopio de la ESO, un grupo de astrónomos italianos reportan
que el cúmulo globular Messier 12 había perdido y
enviado a nuestra Galaxia cerca de un millón de estrellas de baja masa. El
objeto Messier estudiado se encuentra en la
constelación de Ophiuchus (el serpentario) a 23 mil
años luz, y es también conocido como NGC 6218. Contiene aproximadamente
200.000 estrellas, la mayoría de las cuales tienen una masa de 20 a 80 por ciento de la que
tiene el Sol. Este tipo de cúmulos globulares se localiza por arriba y por
debajo del halo galáctico, teniendo unas órbitas elípticas muy extensas. Los
científicos que desarrollaron el estudio midieron el brillo y los colores de
más de l6 mil estrellas dentro del Messier 12, que
son 40 millones de veces más débiles que lo que nuestro ojo puede ver.
Concluyeron, los astrónomos Luigi Pulones y Francesco Paresce, que "era claro que este cúmulo globular
está sorprendentemente vació de estrellas con baja masa". Ellos esperaban
encontrar por cada estrella como el Sol, aproximadamente 4 veces más
estrellas con la mitad de esa masa y lo que encontraron fue que había un
número igual de estrellas de diferente masa. Concluyeron, además, que a este
cúmulo le restan vivir aproximadamente 4.500 millones de años, que es una
tercera parte de su edad actual, lo cual resulta muy poco para este tipo de
cúmulos.
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Hubble
observa a la galaxia con forma de girándula NGC 1309
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Imagen: STScI
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En una fotografía liberada esta semana por el Instituto de Ciencia
del Telescopio Espacial Hubble se muestra a la
galaxia con forma de girándula (rueda de fuegos artificiales) NGC 1309.
Algunas de sus interesantes características son las áreas brillantes azules
de formación estelar en sus brazos espirales, las líneas rojizas de polvo en
su estructura, y la amarillenta población central de estrellas más viejas.
NGC 1309 es también el hogar de la Supernova de tipo Ia
SN 2002fk, a la cual los astrónomos la están midiendo para ayudar a
determinar la tasa de expansión del Universo.
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Espiando
tras el velo de Venus
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Imagen: Nancy Chanover, NMSU
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El planeta Venus es bien conocido por las gruesas capas de nubes que
cubren su superficie a la visión de los telescopios en la Tierra. Pero el
velo tiene huecos, y una científica de la Universidad del
Estado de Nuevo México, en los Estados Unidos, Nancy Chanover,
planea usar un telescopio solar para escudriñar a través de ellos con el
objeto de estudiar el clima de Venus.
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Una
pequeña estrella da pistas del cambio climático
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Imagen: MM Jardine & JF Donati
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Nuevas investigaciones de una pequeña estrella en la constelación de
Pegaso ha dado luz sobre nuestro sol y su potencial impacto en la Tierra. Un grupo
internacional de astrónomos ha desarrollado una nueva idea para entender cómo
las estrellas, entre las que se incluye al Sol, generan sus campos
magnéticos. Este nuevo hallazgo ayudará a entender cómo los cambios en el
campo magnético del Sol impactan en el clima de la Tierra. Los
investigadores provenientes de Francia, Inglaterra y Estados Unidos hicieron
este crucial descubrimiento estudiando una pequeña y fría estrella localizada
a 20 años luz del Sol obteniendo, por primera vez, el mapa magnético de la
estrella.
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Una
visión microscópica de Marte
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Imagen: NASA
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El robot marciano Spirit ha tomado una foto
detallada de la roca llamada "GongGong".
Esta pequeña porción de piedra tendría una longitud de tan sólo 3 centímetros y su
superficie es un recordatorio de dos de las fuerzas más violentas en el
pasado del planeta rojo: el viento y el vulcanismo. Esta roca GongGong se formo hace billones de años producto de la
lava fundida, habiendo atrapado, en su parte interna, burbujas de gases
durante su formación en el interior de Marte. Pero, al salir a la superficie,
el gas escapó y, aunado al enfriamiento que sufrió, generó la forma de una
"esponja congelada". Con el paso del tiempo el viento hizo su
parte: depositó arena en esos huecos dejados por el gas dando, como producto
final, la imagen que ha divulgado la
NASA, esta semana.
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El
observatorio aéreo SOFIA en funciones este año
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Imagen: USRA
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La Asociación
de Universidades para la Investigación Espacial (USRA) anunciaron el 6
de febrero de 2006 que se han realizado las principales modificaciones al
avión Boing 747 que se requieren para el vuelo
inicial de prueba, que deberá realizarse para finales del 2006, para el
Observatorio Estratosférico para Astronomía en Infrarrojo SOFIA. Este avión
llevará, en su interior, un telescopio infrarrojo de 2,5 metros de
diámetro, el cual fue diseñado y construido en Alemania. Volará a una altura
de 15000 metros
(por encima de la capa que contiene el 99% del vapor de agua de la atmósfera)
lo que le permitirá captar luz en la parte infrarroja del espectro. Este
nuevo observatorio substituirá al anterior que era el Observatorio Aéreo Kuiper, dotado de un telescopio de 91 centímetros,
que permaneció en uso por cerca de 20 años. Gracias a este telescopio volador
se podrán hacer estudios de agujeros negros, la evolución de las galaxias,
identificar la composición química de nubes de gas intergaláctico, búsqueda
de moléculas complejas orgánicas en el espacio y la formación de estrellas y
sistemas planetarios extrasolares.
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Noticias de
Astronáutica
Estado de la Estación Espacial
Internacional
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Imagen: NASA
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La NASA
prepara el Sistema de Generación de Oxigeno para la Estación Espacial
Internacional EEI. El nuevo sistema usará agua para la generación de oxigeno
para los miembros abordo de la
EEI. Este sistema de soporte es necesario también para
misiones futuras de larga duración a Marte, la Luna y mas allá. El sistema
deberá estar instalado para fines de este mes en el área de carga del
trasbordador espacial Discovery, el cual se planea
que sea enviado al espacio para el próximo mes de mayo de 2006. Una vez instalado
en la EEI
ayudará a que haya más miembros a bordo así como a la realización de mayor
número de experimentos científicos. El sistema también dará oxigeno para el
caso en que se produzcan perdidas por la realización de experimentos o bien
por despresurización en las salidas extravehiculares. Una vez instalado podrá
generar hasta 10
kilogramos de oxígeno, suficientes para realizar las
actividades diarias de una tripulación de 6 personas. Al usarse agua, se
obtendrá hidrógeno que será enviado al exterior de la EEI y oxígeno que será usado
por la tripulación.
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Canales
y cavidades en Marte
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Imagen: ESA
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En una fotografía liberada esta semana por la Agencia Espacial
Europea ESA se muestran las sorprendentes grietas y otras marcas tectónicas
en la región Phlegethon Catena
de Marte. Estas son regiones de terreno que se han hundido con relación a sus
alrededores, pero los geólogos planetarios no están seguros por qué. Una
posibilidad es que la sub-superficie erosionó y la
superficie cayó en las cavidades que fueron creadas, o también podría ser por
tensiones de resquebrajamiento en la región que causen que colapsen. La
fotografía fue obtenida por la cámara de alta resolución estéreo HRSC, a
bordo de la nave espacial Mars Express de la ESA.
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Una
mirada cercana a Telesto
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Imagen: NASA
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En una imagen en falso color liberada esta semana por la NASA, tomada por la nave
espacial Cassini se muestran características de la
superficie y variaciones de color del satélite natural Telesto,
de Saturno. Similar a Pandora, la superficie suave de este satélite troyano
sugiere que está cubierto por un manto fino de material congelado
pulverizado. El pequeño satélite Telesto tiene unos
24 kilómetros
de ancho. La nave Cassini capturó esta imagen a una
distancia de aproximadamente 20.000 kilómetros
con su cámara de ángulo estrecho, el 25 de diciembre de 2005.
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Estado
del Orbitador de Reconocimiento Marciano
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Imagen: NASA
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El Mars Reconnaissance
Orbiter MRO esta por dejar su Fase de Crucero. El
próximo mes, esta nave espacial estará dejando su fase de crucero para entra
a la fase de acercamiento al Planeta Rojo. El Director del proyecto, Jim Graf., se refirió ala fase
de crucero como un lapso en el cual se prueban todos los instrumentos abordo,
así como a la realización de las maniobras de corrección de trayectoria para
pasar a la otra fase de acercamiento. La tercera de las cuatro maniobras de
este tipo no fue necesario implementarla la semana pasada. La anterior había
sido realizada el 18 de noviembre de 2005 y fue muy exitosa y exacta, por lo
que la nave está lista para su inserción en órbita marciana. De ser
necesaria, se realizará una última corrección el día 28 de febrero de 2006,
programándose la llegada a Marte para el día 10 de marzo de 2006.
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Eventos en el
Cielo
Explicación
de las efemérides
Semana del 13 al 19 de febrero de 2006
* Lunes 13 de febrero de 2006 - Día Juliano a
0h TU 2.453.779,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -16.7° ; Bo = -6.7°; Lo = 30.1°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 324°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 225,9°.
Luna llena a la 4:46 TU.
Tránsito de la Gran
Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las
06:18 TU.
El asteroide 1941 Wild en máxima aproximación a la Tierra (3,748 UA).
* Martes 14 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h TU
2.453.780,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -17.0° ; Bo = -6.8°; Lo = 16.9°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 314,4°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 16,3°.
Venus en conjunción inferior con el Sol, a la 1 TU.
Pollux 1,9° al Norte de la Luna, a las 9 TU.
Conjunción entre Mercurio y Venus a las 15:36 TU.
Separación 1,6' y elongación 14° Este.
Tránsito de Europa sobre el disco de Júpiter. Emerge a 4:40,2 TU.
Tránsito de la sombra de Ganímedes sobre el disco de Júpiter. Inmersión a
5:46,0 TU.
Tránsito de la sombra de Ganímedes sobre el disco de Júpiter. Emerge a 7:42,2
TU.
El cometa Helin-Roman-Alu 2 en paso por su perihelio (1,924 UA).
* Miércoles 15 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h
TU 2.453.781,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -17.3° ; Bo = -6.8°; Lo = 3.7°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 304,8°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 166,5°.
Saturno 3,6° al Sur de la Luna,
a las 16 TU.
Tránsito de la Gran
Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las
07:56 TU.
El asteroide 2006 BJ55 en paso cercano a la Tierra (0,048 UA).
El asteroide 5020 Asimov en máxima aproximación a la Tierra (1,624 UA).
* Jueves 16 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h TU
2.453.782,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -17.7° ; Bo = -6.9°; Lo = 350.5°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 295,3°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 316,9°.
El asteroide 2006 AX44 en paso cercano a la Tierra (0,087 UA).
El asteroide 2198 Cephelcha en máxima aproximación
a la Tierra
(1,671 UA).
* Viernes 17 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h
TU 2.453.783,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -18.0° ; Bo = -6.9°; Lo = 337.4°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 285,7°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 107,1°.
Regulus 2,6° al Sur de la Luna, a las 10 TU.
La Luna en
apogeo.
Tránsito de la Gran
Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las
09:35 TU.
El cometa P/1998 X1 (ODAS) en máxima aproximación a la Tierra (1,963 UA).
El asteroide 2161 Grissom en máxima aproximación a la Tierra (2,044 UA).
* Sábado 18 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h TU
2.453.784,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -18.3° ; Bo = -6.9°; Lo = 324.2°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 276,1°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 257,4°.
Tránsito de la sombra de Io sobre el disco de
Júpiter. Inmersión a 7:29,5 TU.
Tránsito de Io sobre el disco de Júpiter. Inmersión
a 8:42,5 TU.
Tránsito de la sombra de Io sobre el disco de
Júpiter. Emerge a 9:38,8 TU.
Tránsito de la Gran
Mancha Roja por el Meridiano Central de Júpiter, a las
05:26 TU.
El cometa Shoemaker-Levy
8 en máxima aproximación a la
Tierra (2,622 UA).
El asteroide 4969 Lawrence en máxima aproximación a la Tierra (1,358 UA).
El asteroide 3000 Leonardo en máxima aproximación a la Tierra (1,641 UA).
* Domingo 19 de febrero de 2006 - Día Juliano a 0h
TU 2.453.785,5
Efemérides físicas del Sol; Po = -18.6° ; Bo = -7.0°; Lo = 311.0°.
Meridiano central de Marte para 0 TU: 266,5°.
Meridiano central de Júpiter, Sistema II para 0 TU: 47,8°.
Eclipse de Io. Desaparece a 4:40,0 TU.
Eclipse de Europa. Desaparece a 7:53,8 TU.
Ocultación de Io. Reaparece a 8:01,2 TU.
El asteroide 12002 Sues en máxima aproximación a la Tierra (2,375 UA).
Los Planetas
esta semana
MERCURIO
Visible durante el crepúsculo vespertino, hacia el Oeste,
en Acuario (Aquarius).
Magnitud visual: -1,10.
VENUS
Visible al final de la noche y durante el crepúsculo
matutino, hacia el Este, en Sagitario (Sagittarius).
Magnitud visual: -4,64.
MARTE
Visible en la primera mitad de la noche, hacia el Noroeste,
en Taurus (el Toro).
Magnitud visual: 0,48.
JÚPITER
Visible e la segunda mitad de la noche, hacia el Este, en
Libra (La Balanza).
Magnitud visual: -2,13.
SATURNO
Visible casi toda la noche, hacia el Este, al comienzo, en Cáncer (el Cangrejo).
Magnitud visual: -0,44.
URANO
Visible durante el crepúsculo vespertino, hacia el Oeste,
en Acuario (Aquarius).
Magnitud visual: 5,94.
NEPTUNO
No visible por su proximidad al Sol.
Fuentes de las
efemérides:
Space Calendar (NASA/JPL)
http://www.jpl.nasa.gov/calendar/
Eclipse (NASA/GSFC) http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/eclipse.html
Solar System Dymamics
(NASA/JPL) http://ssd.jpl.nasa.gov/
The Sky Astronomy Software, Software Bisque,
serial nr. 5071-122B614D http//www.bisque.com .
Eric Bergman-Terrell, Astronomy Lab v. 2.0 (freeware)
Sylvain Rondi, Jupiter v. 2.0 - http://astrosurf.com/rondi/ - (freeware)
Occult version 3.1 (Dave Herald)
http://www.lunar-occultations.com/iota/occult3.htm (freeware)
Programas de computación desarrollados por el Instituto Copérnico
http://institutocopernico,org .
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