La sonda fue lanzada en septiembre.

Este primer explorador lunar japonés coloca al país en la carrera espacial con Estados Unidos, Rusia, China e India.

La agencia espacial japonesa (Jaxa) informó que la sonda, llamada Kaguya, desplegará dos pequeños satélites que, en un año, recogerán información sobre el origen y la evolución de la Luna.

La sonda, lanzada al espacio en septiembre, es descrita por los científicos japoneses como la misión lunar más compleja desde el programa Apollo, de la Nasa, en las décadas de los años 60 y 70, cuando los astronautas caminaron sobre el satélite.

"Creemos que es un paso grande", dijo Yoshisada Takizawa, uno de los administradores del proyecto de Jaxa.

Carrera

El explorador, con un peso de 3 toneladas, tiene el nombre formal de Selena, pero su apodo, Kaguya, hace referencia a una princesa en un cuento popular que ascendió a la Luna.

La gran hazaña lunar le correspondió a la Nasa.

Los otros dos satélites -más pequeños- se deplegarán en órbitas polares, recogiendo datos geológicos y de topografía y medio ambiente.

Japón lanzó su primer satélite en 1970, pero en años recientes su programa espacial ha sufrido serios reveses debido a problemas técnicos y financieros.

Kaguya deja a la zaga a China, que en 2003 se convirtió en el primer país asiático en poner un astronauta en el espacio. Tanto China como India esperan lanzar sos sondas lunares en los próximos meses.

Jaxa ha estado trabajando para expandir sus actividades. Su objetivo declarado es lograr vuelos espaciales tripulados en el año 2020.