Washington, 13 may (EFE).- La tripulación del transbordador Atlantis
logró hoy atrapar con un brazo robótico el telescopio espacial Hubble,
que orbita a 560 kilómetros de la Tierra, y llevarlo hasta su bodega,
donde quedo adosado para ser reparado.

Ahora, la tripulación tiene cinco días para trabajar en el telescopio,
una tarea que implica una cierta peligrosidad, ya que estarán
orbitando en una zona por donde circula una gran cantidad de basura
espacial.

La tripulación del Atlantis partió el pasado lunes de Cabo Cañaveral,
en una misión de 11 días dirigida a reparar y sustituir algunas piezas
del telescopio, un instrumento que ha aportado a la humanidad algunas
de las mejores imágenes del espacio, pero que había sido dejado a su
suerte en los últimos seis años.

Esta misión está dirigida por el capitán retirado de la Marina de
Guerra de Estados Unidos Scott Altman, quien tiene en su haber ya tres
misiones de transbordador.

Le acompañan el piloto Gregory Johnson y los especialistas Michael
Good, John Grunsfeld, Andrew Feustel, Megan McArthur y Mike Massimino.

Mañana jueves, Grunsfeld y Feustel saldrán del transbordador y
trabajarán durante seis horas en el Hubble, en el primero de los cinco
paseos programados para esta misión.

A diferencia de los acoplamientos con la EEI -un proyecto de 100.000
millones de dólares en el cual participan 16 naciones-, los
astronautas del Atlantis no estarán unidos a ninguna base de
operaciones.

Eso significa que, si el Atlantis sufre un problema durante los
trabajos en el Hubble, no podrán refugiarse en la Estación Espacial.

Según la NASA, existe una posibilidad entre 229, una proporción muy
alta para este tipo de viajes, de que una pieza de basura espacial o
un micrometeorito provoque una catástrofe en el Atlantis.

En caso de que ocurra algún accidente la NASA tiene un segundo
transbordador, el Endeavour, listo en otra rampa del Centro Kennedy
para partir en busca de los astronautas del Atlantis.

Ayer, la NASA reconoció que el Atlantis ya había sido golpeado durante
el despegue, lo que provocó un arañazo en una de las placas de la
cobertura térmica.

No obstante, el director de vuelo, Tony Ceccacci, informó de que, a
primera vista, el daño encontrado parece "ser menor" y no supone "una
preocupación", si bien los expertos tendrán que analizarlo para
averiguar si la cubierta térmica del transbordador "está en buen
estado".

El Hubble ha permitido, entre otras cosas, calcular la edad del
universo -13.700 millones de años-, determinar que virtualmente todas
las galaxias mayores tienen agujeros negros en su centro y establecer
que el proceso de formación de planetas es relativamente común.

Además, gracias al Hubble se pudo detectar por primera vez la
presencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de un planeta que
orbita otra estrella que no es el Sol, y determinar que la velocidad
de expansión del Universo se acelera, impulsada por una fuerza
desconocida que compone más del 75 por ciento del Universo.

fuente:
http://ar.news.yahoo.com/s/13052009/24/n-technology-hubble-adosado-transbordador\
-atlantis-reparado.html
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Gustavo Fernando Durán
Santa Fe - Argentina
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