Soberanía y recursos del mar

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(FRAGMENTO DE LA NOTA ORIGINAL).

....Territorio argentino.

Más allá de la plataforma, de 200 o hasta 350 millas, comienzan los fondos marinos oceánicos, que no pertenecen a ningún Estado y son patrimonio común de la humanidad. Si la Argentina no demuestra que su plataforma continental se extiende hasta las 350 millas, esta quedará limitada a las 200 millas y cederíamos el resto a la humanidad u otro Estado con pretensión de soberanía podría reclamar lo que es territorio argentino.

Por ley 24.815, se creó la Comisión Nacional del Límite Exterior de la Plataforma Continental (Copla), que tiene por objeto llevar a cabo los estudios científicos que demuestren que nuestra demanda cumple con los requisitos de la Convención. Una vez determinado el límite exterior de nuestra plataforma continental, se debe hacer la presentación ante la Comisión de Límites de la Plataforma Continental Más Allá de 200 Millas, organismo de Naciones Unidas compuesto por expertos en geología, geofísica e hidrología. La Argentina tiene plazo para hacerlo hasta el 31 de diciembre de 2005.

A tal efecto, el Poder Ejecutivo dictó el decreto 752/2000, que otorga a la Cancillería fondos para atender los primeros gastos. El costo total del proyecto asciende a 42 millones de dólares distribuidos a lo largo de cinco años de estudios.

Beneficios de la extensión de la plataforma continental: exploración de cuencas sedimentarias productoras de hidrocarburos, posibles yacimientos minerales metalíferos y no metalíferos, aprovechamiento de gases hidratados, explotación de recursos no vivos y organismos vivos pertenecientes a especies sedentarias. Se excluye el régimen de pesca.

Cuando todo parecía encaminado a la realización de los estudios, el Poder Ejecutivo vetó el artículo 81 del presupuesto, por el que el Congreso había acordado una partida de 14 millones de pesos destinada a la Copla. Comprendemos la necesidad de limitar el gasto público, pero la suma necesaria y ya acordada no debió ser vetada, pues es un costo mínimo, una inversión productiva para no perder la oportunidad de que se nos reconozca más de un millón de kilómetros cuadrados de plataforma continental adicional, con potencialidades económicas. Es necesaria una rápida revisión de la medida. El mundo no nos espera.

El autor es embajador. Ha publicado Las Islas Malvinas-descubrimiento, primeros mapas y ocupación- siglo VXI. "