Caracas, 4 de septiembre de 2005

LA PALABRA

Alexis Márquez Rodríguez

TORTA

Son muy numerosas las acepciones que de la palabra torta registra
el DRAE:

1. Masa de harina, con otros ingredientes, de forma redonda, que se
cuece a fuego lento. || 2. Cualquier masa reducida a forma de torta.
|| 3. Bofetada en la cara. || 4. Golpe, caída, accidente. || 8.
Arg., Bol., Par., Ur., y Ven. Tarta (pastel grande). || Méx.
Panecillo partido longitudinalmente que se rellena con diversos
alimentos. || 10. vulg. Relación sexual entre mujeres. (Š) || poner
la torta. Frase coloq. Ven. Actuar de manera desacertada. Coloq.
Ven. Dicho de una cosa: Resultar de manera distinta a la que se
esperaba.

El vocablo, además, genera algunas expresiones peculiares, como las
siguientes, que señala María Moliner en su Diccionario de uso:

Torta perruna (Andalucía: Cierta torta con que se toma el
chocolate. Costar la torta un pan: Tener que dar, hacer, etc. para
conseguir una cosa otra que vale más que ella. Ser una cosa tortas y
pan pintado: (1) No ofrecer dificultad. (2) Ser, a pesar de ser
mala, mucho mejor que otra con que se compara.

Otra expresión de uso común es "A falta de pan buenas son tortas",
referente a que, no teniendo a la mano algo óptimo, podría aceparse
reemplazarlo por algo que, siendo de menor categoría, pudiese
satisfacer lo que se desea o se necesita.

Algunos diccionarios dan torta como sinónimo de pastel. Así se usa
en Venezuela, particularmente cuando se trata de la torta de bodas o
de cumpleaños.

El excelente Diccionario de venezolanismos (Tejera et al) registra
dos acepciones de torta:

1. Postre, generalmente de forma redonda, hecho a base de harina,
leche, huevos y azúcar; de consistencia cremosa o esponjosa. 2.
Lara, Falcón, Zulia: Arcilla mezclada con estiércol y con paja
picada o tallos y hojas de gramíneas que se emplea para techar
ranchos de bahareque.

Y luego da algunas expresiones: "Comer torta: No saber o no
entender una persona lo que se dice o se trata en una conversación,
conferencia, clase, etc."; "

Poner la torta: 1. Actuar desacertadamente. 2. Salir algo de una
manera inconveniente o inesperada".

También este excelente diccionario describe algunos tipos de torta
propios de nuestro país: torta bejarana, torta borracha, torta
burrera, torta caraqueña, torta melosa.

La expresión coloquial, tan popular en Venezuela, "poner la torta"
tiene una amplia gama de aplicación. Lo que no está muy claro es su
origen. Rosenblat no se refiere a ella con detenimiento, pero
sugiere que pudiera ser un eufemismo por la expresión, de
significado semejante, "poner la cagada", lo cual parece reforzarse
por el hecho de que también suele decirse "poner la plasta". Lo que,
además, estaría en concordancia con que en otros países se llama
torta al excremento.

Sin embargo, "poner la torta" podría tener un origen de otro tipo,
en cierto modo irónico, referente mas bien a lo que constituye el
final de alguna actividad. La torta, o el pastel, suele servirse
como cierre de una fiesta de boda o de cumpleaños. Sería, por
tanto, equivalente a expresiones como "cerrar con broche de oro",
por lo demás muy cursi.

No es difícil que, como ha ocurrido en otros casos en nuestro
idioma, lo que al principio pudo ser la celebración de algo que
finalizó felizmente, irónicamente se haya convertido en lo
contrario, como cuando se dice, como reproche, "la pusiste de oro",
o "te quedó buenísimo". De ser así, el que "pone la torta" sería el
que concluye o marca el final de la actividad con un desplante o
una trastada.

No hay que tomar demasiado en serio esta hipótesis. No es sino una
ocurrencia.