Los presupuestos de exploración minera de Argentina se triplicaron en el 2005 a US$159mn comparado con el año anterior, dijo un ejecutivo de la canadiense MEG. San Juan, Salta, Santa Cruz, Catamarca y Jujuy tienen gran relevancia a la hora de la exploración. "Argentina experimentó un gran salto entre el 2004 y el 2005 de unos US$50mn a US$159mn," dijo Jason Goulden, director de la prestigiosa encuesta anual del MEG Corporate Exploration Strategies. Dichas cifras propulsan a Argentina, un país con una emergente tradición minera, hacia el grupo de principales países mineros de Latinoamérica, constituido por Chile, Perú, México y Brasil, que han triplicado sus inversiones en exploración durante los últimos años. El auge de exploración que está experimentando Argentina se explica por su propia recuperación económica tras la crisis del 2001-2002, los mayores precios de los metales y el éxito de una exploración anterior que había revelado depósitos de gran escala como los proyectos de oro Veladero, de Barrick,- San Juan- y de cobre Agua Rica, de Northern Orion- Catamarca-.   Juntos, los cinco principales países latinoamericanos absorben el 80% de la totalidad de las inversiones en exploración que se registra en la región, lideradas en orden decreciente por Perú, México, Chile, Brasil y, por último, Argentina, según Goulden. Por su parte, Bolivia es un punto interesante a la hora de la exploración minera pero las recientes declaraciones pro estatistas del presidente de este país Evo Morales hace que a la hora de apostar en exploración destinen sus esfuerzos hacia otros destinos. En el 2005, Perú invirtió US$242mn en exploración, México US$232mn, Chile US$163mn y Brasil US$162mn, todas cifras superiores a las del año anterior, señaló el ejecutivo.   De la encuesta de MEG se desprende que Latinoamérica fue la región que atrajo más inversiones al menos durante el último decenio con 23,1%, o US$1.130mn del presupuesto mundial de exploración del 2005. Lo que demuestra que los esfuerzos en la búsqueda de minerales ha llevado a que hayan cientos de empresas trabajando en la minería.En el 2005, el informe se basó en el análisis de 1.431 presupuestos de exploración, usando un mínimo de US$100.000, y sumando US$4.890mn, lo cual, según estimaciones del MEG, representa un 95% de la inversión mundial en exploración comercial no ferrosa.

La exploración

Los empresarios mineros seguidos por los buenos resultados que obtuvo la minera canadiense Barrick Gold con Veladero ha dado aires de optimismo. Por esto se han volcado a las montañas locales en la búsqueda de oro, plata, cobre y molibdeno. Las estimaciones de los operadores locales indican que, al menos, en San Juan están trabajando unas 20 empresas mineras en exploración. En general, son empresas extranjeras o con cierta participación de capitales nacionales.