Productos de la combustion del cigarrillo
Por termino medio se obtiene unos 500 miligramos de materia total al fumar un cigarrillo, de los cuales el 85% es nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono; un 8% es de materia húmeda particulada ( alquitrán fundamentalmente) siendo el restante 7% monóxido de carbono, argón, metano, cianuro de hidrógeno y otros materiales gaseosos –los pulmones del fumador retienen mas del 85% de las sustancias químicas volátiles y de materias en partículas y mas de la mitad del monóxido de carbono--, el humo producido en la combustión es así una mezcla compleja de todos los componentes
químicos del cigarrillo, diferentes para cada tipo de tabaco y según las condiciones físicas del medio.
En tal variedad interviene: la composición química del tabaco, el papel de envoltura y los aditivos sumados en la manufactura, así como el grado de humedad del aire, temperatura de combustión, cantidad de tabaco presente, mezcla del tabaco y duración, frecuencia e intermitencia de la chupada . No hay que olvidar que las hojas de tabaco son usualmente tratadas con varios agentes, como azucares, chocolate y licores así como glicerina y glicoles como humectantes; en los productos de la combustión también se encuentran pesticidas, empleados en las plantaciones de tabaco para eliminar los insectos y demás animales que atacan y dañan los cultivos . En la
actualidad se emplean mas de 100 productos de esta naturaleza.
De los varios cientos de los productos que se producen por la combustión del tabaco, el papel y demás aditivos sumados, los que presentan mayor peligro son:
n El cianuro de hidrogeno : veneno poderoso que se encuentra en los gases de la combustión en una concentración 160 veces mayor que la cantidad considerada segura en la industria.
n Monóxido de carbono : el cual se combina con la hemoglobina de los glóbulos rojos, reduciendo la capacidad de la sangre de transportar oxigeno. Ya que el monóxido de carbono tiene mayor afinidad por la hemoglobina que el oxigeno, este ultimo es literalmente desplazado de la sangre, privando al organismo de parte del oxigeno necesario para cumplir sus funciones respiratorias.
n La nicotina : compuesto incoloro, aceitoso que en forma concentrada es un veneno de los mas poderosos conocidos. Es usado como insecticida, y la inyección de una gota en estado puro (70 miligramos) causa la muerte casi instantánea en un individuo de peso medio. La nicotina no demostró poder cancerigeno, siendo la sustancia que provoca la adicción por el cigarrillo. Al fumar la nicotina estimula temporalmente el sistema nervioso, causando el deseo por el tabaco.
n El alquitrán : sustancia semilíquida marrón negruzca, ampliamente conocida por el fumador, contiene cerca de 300 compuestos diferentes, la mayoría de los cuales son altamente tóxicos. De entre ellos hay unos diez que producen cáncer cuando son administrados a los animales de laboratorio; siendo hidrocarburos policíclicos. Cuando el fumador inhala el humo, se cubren los conductos del pulmón con el alquitrán liquido condensado, siendo mayor o menor la acumulación de acuerdo al numero de cigarrillos fumados, inhalación del humo y parte del cigarrillo fumado. El
organismo tiene mecanismos biológicos que neutralizan y eliminan los productos producidos en la combustión que entran al organismo; sin embargo, los efectos acumulativos producidos por muchos años de fumar, así como el exceso en el habito, rompen esas defensas de detoxificacion natural, produciendo el deterioro y mal funcionamiento de los pulmones.
n Los fenoles : son venenos corrosivos y por tanto irritables muy severos; conocemos que la irritación prolongada es un factor de cancerizacion. Los fenoles son los responsables principales de la destrucción de los cilios de las células que tapizan el tracto respiratorio, eliminando su acción protectiva indispensable.
Si bien las sustancias químicas y sus efectos son los mas conocidos, existen muchos mas que son tan toxicas y peligrosas como las ya observadas. Debe señalarse que la acción patógena de algunas sustancias se ven potenciadas al actuar en conjunto con las demás: por ejemplo el benzopireno y el dibenzopireno, dos hidrocarburos policíclicos
cancerigenos, aislados y en estado puro son menos patógenos que cuando están presentes en el extracto del humo, lo cual sugiere que debe existir alguna potenciación en la mezcla por sustancias contenidas en el alquitrán, que no siendo cancerigenas por si mismas, pueden ejercer tal acción cuando están juntas.
La primera mitad del cigarrillo –tomando en cuenta la longitud total junto con el filtro – produce menos material condensado que la segunda mitad. Esto ocurre porque al pasar el humo por la parte no quemada, el material arrastrado queda retenido por condensación, al
haber una temperatura muy baja. Cuando el fumador consume la “colilla”, todo el material acumulado, mas el nuevo producido, se introduce en los pulmones. El fumador que no se sienta capaz de dejar de fumar debe recordar, por lo menos, que el ultimo tercio de su cigarrillo es el mas peligroso.
extraido de Productos de la combustion del cigarrillo, Carlos A. Cotte
rommy
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