¿Por qué en primavera la gente tiene mejor humor?

Un estudio realizado en Canadá intentó descifrar si es obra de la casualidad
que durante los meses fríos muchas personas tengan malhumor o problemas para
dormir y se sientan más felices y enérgicas cuando hace calor y hay sol.

http://www.diariosalud.net/images/stories/200810/primavera.jpgUn grupo de
científicos de la Universidad de Toronto, Canadá, se cuestionaban justamente
esto: por qué es que durante los meses fríos muchas personas tienen
malhumor, se deprimen, tienen problemas para dormir y concentrarse, mientras
que cuando llegan los meses cálidos estos síntomas se desvanecen.

Decidieron analizar qué impacto tienen los cambios estacionales sobre la
actividad cerebral de 88 personas sanas, entre 1999 y 2003. Les realizaron
tomografías PET (Tomografía por Emisión de Positrones) para observar la
circulación de la proteína que transporta la serotonina, un neurotransmisor
que juega un papel importante en el estado de ánimo.

Hallaron, a partir de las imágenes que cuanto menos serotonina circulaba por
el cerebro, peor era el humor de las personas, y esto se daba, precisamente,
cuando el clima se volvía frío y los días se acortaban. Y, al revés, las
pruebas durante la primavera y el verano revelaban niveles superiores de
serotonina, lo cual se correspondía con una actitud más positiva. El
documento, publicado en el Archives of General Psychiatry, ¿descifró el
misterio?

"Es evidente la correlación entre la patología psiquiátrica y los datos que
aporta el PET, pero para realizar un diagnóstico hay que tener en cuenta lo
que surge a partir de la observación clínica y del uso de otras herramientas
de diagnóstico", advirtió la doctora Carola Saconi, psiquiatra del Hospital
Universitario Austral.

El síndrome SAD
"Que las variaciones estacionales repercuten en el ánimo y el comportamiento
humano es innegable", afirmó Saconi. La especialista tampoco pone en duda
que a algunas personas les afecte más que a otras el cambio de clima:
menciona que existe una patología que lleva el nombre de Síndrome Afectivo
Estacional o SAD, según sus siglas en inglés, que, paradójicamente,
significa "triste" en español.

"Acá en la Argentina parecería no ser tan frecuente -apuntó-. Si bien es
cierto que durante el otoño y el invierno aumentan las consultas por
depresión, no se puede afirmar que esta es la causa".

Saconi distinguió, por un lado, el factor estacional "relacionado con la
variación de la cantidad de horas de luz y su relación con complejos
mecanismos biológicos, que involucran entre otras cosas a neurotransmisores
como la serotonina". El sol influye tanto a los animales, como a las plantas
y a los humanos, "pero no se comprueba que sea solo la luz la que provoca el
trastorno".

La psiquiatra, que próximamente presentará un trabajo sobre el tema, aclara
que existe la predisposición al síndrome depresivo. "Los cambios de ánimo
estacionales se deben a la interacción entre el factor estacional y los
genes", resume.

Acerca del estudio canadiense y los resultados, Saconi consideró que
"todavía es necesario estudiar muestras mayores de población sana y afectada
para tener mayores datos". ¿Qué es lo que pasa, por ejemplo, en el Caribe,
donde no hay prácticamente cambios de estación? Aún queda mucho por
descubrir.